累退性，主要是指納稅人的稅負隨著收入的增加負擔變小，不符合量能納稅原則。
商品課稅的累退性主要是指納稅人的稅負隨著收入的增加負擔變小，不符合量能納稅原則。
主要表現在以下幾個方面：
首先，商品課稅一般採用比例稅率。直觀地看，對一般消費品課稅，消費數量大者稅負亦大，消費數量少者稅負亦少，這似乎符合公平課稅的原則。但是，進一步分析，個人消費品的數量多寡與個人收入並不是成比例的。例如，個人收入高於他人數倍、數十倍、甚至數百倍的個人，其消費品支出絕不可能比他人多數倍、數十倍、數百倍。在這種邊際消費傾向遞減的情況下，商品課稅就具有累退性，收入愈少，消費性開支占其收入的比重愈大，稅負就相對愈重，導致事實上的稅負不公。
其次，對全部消費品都課稅時，由於需求彈性大小不同，課稅所引起的提價速度也不同，往往是生活必需品最快，日用品次之，奢侈品最慢。因此，商品課稅的稅負將更多地落在廣大低收入者的身上。
再次，任何國家的富有階級和階層的人數總是少數，相對貧窮的階級和階層總是多數。就總體而言，商品課稅的稅負必然主要由居多數的相對貧窮的階級和階層負擔。
