葉酸是一種水溶性B族維生素,是由蝶啶、對氨基苯甲酸和L-谷氨酸結合而成,也叫蝶醯谷氨酸。因為最先從菠菜中發現了這種生物因子,所以被命名為葉酸。葉酸主要在十二指腸及近端空腸部位吸收。吸收後的單谷氨酸葉酸,一部分以多谷氨酸葉酸形式貯存在紅細胞、肝臟等組織中,一部分以單谷氨酸葉酸形式分布於血漿、組織液、膽汁及尿液中。葉酸缺乏與多種疾病的發生有關,準確檢測人體內葉酸水平是評價葉酸營養狀態的基礎。人體葉酸水平常用血漿葉酸、血清葉酸和紅細胞葉酸來衡量。血漿或血清葉酸代表體內循環狀態的葉酸水平,但易受到膳食等因素影響。紅細胞葉酸與紅細胞更新過程有關,反映人體內葉酸的長期變化狀態和葉酸儲備情況。紅細胞葉酸檢測方法與血清葉酸相同,主要有微生物和放射競爭性蛋白結合技術兩種方法。
