基本介紹
名稱來源,歷史變遷,地理特徵,海底環境,環境特點,氣候,水溫,洋流,
名稱來源
紅海，古希臘人稱為THALASSAERYTHRAE，今名是從古希臘名演化而來的，意譯即“紅色的海洋”。紅海是直接由希臘文、拉丁文、阿拉伯文翻譯過來的。紅海多數並不呈紅色，但偶爾會季節性地出現大片紅色藻類，這提供了其名稱的一個可能的來源。一些學者認為，“紅”來源於其相對於命名者的方位（許多民族都有以顏色指代方向的傳統），指南方或者西方；另外一些該名稱的可能來源是：附近的紅色山脈；一個名稱為紅色的本地種族；紅地的海（古埃及稱沙漠為紅地）等。
此名稱的來源，解釋甚多。其一是用海水的顏色來解釋紅海的名字，這種解釋又分為三種觀點：有的說紅海里有許多色澤鮮艷的貝殼，因而使水色深紅；有的認為紅海近岸的淺海地帶有大量黃中黃紅的珊瑚沙，使得海水變紅；還有的說紅海是世界上溫度最高的海，適宜生物的繁衍，所以表層海水中大量繁殖著一種紅色海藻，使得海水略呈紅色，因而得名紅海。其二是認為紅海兩岸岩石的色澤是紅海得名的原因，遠古時代，由於交通工具和技術條件的制約，人們只能駕船在近岸航行，當時人們發現紅海兩岸特別是非洲沿岸，是一片綿延不斷的紅黃色岩壁，這些紅黃色岩壁將太陽光反射到海上，使海上也紅光閃爍，紅海因此而得名。其三是將紅海的得名與氣候聯繫在一起。紅海海面上常有來自非洲大沙漠的風，送來一股股炎熱的氣流和紅黃色的塵霧，使天色變暗，海而呈暗紅色，所以稱為紅海。其四是古代西亞的許多民族用黑色表示北方，用紅色表示南方，紅海就是“南方的海”。
歷史變遷
1978年，Ron Wyatt潛入紅海海床發現一些被珊瑚包著的古代埃及戰車車輪，與海邊有古希伯來文的圓石柱，因此聲稱其證明摩西穿過紅海，但未被學界普遍承認。有一派科學家以實驗結果認為風速達每小時60英里能造成風降分海現象，而是否為事實有待考證。
在1世紀左右，希臘航海家打開了由紅海到印度的航線。歐洲人在15世紀開始對紅海發生興趣，1798年法國拿破崙占領埃及，並計畫建運河，但後來放棄了。1869年11月，蘇伊士運河建成，由英法意分用，一戰後，美蘇也增加了對運河的影響力。1967-1975年，運河由於6日戰爭關閉。至今，紅海航線仍未超越好望角航線的地位。
地理特徵
海底環境
海底擴張使地殼出現了裂縫，岩漿沿裂縫不斷上涌，海底岩石被加熱，海水底部水溫高。是世界上鹽度最高的海域，沒有任何河川之水注入紅海，且沙漠地帶雨量稀少。紅海海盆為亞非大裂谷的一部分，長約2100千米，按海底擴張和板塊構造理論，認為紅海和亞丁灣是海洋的雛形。紅海底部確屬海洋性的矽鎂層岩石，在海底軸部也有如大洋中嵴的水平錯斷的長裂縫，並被破裂帶連線起來。非洲大陸與阿拉伯半島開始分離在2000萬年前的中新世，還在以每年1厘米的速度繼續擴張。紅海兩岸沒有大河流入，在通往大洋的水路上，有石林及水下岩嶺，大洋里稍淡的海水難以進來，紅海中較鹹的海水也難以流出去。科學家還在海底深處發現了大面積的“熱洞”，大量岩漿沿著地殼的裂隙涌到海底，岩漿加熱了周圍的岩石和海水，出現了深層海水的水溫比表層還高的奇特現象。熱氣騰騰的深層海水泛到海面加速了蒸發，使鹽的濃度越來越高。
紅海衛星圖像
環境特點
氣候
紅海地處北回歸線高壓帶控制的範圍，腹背由於北非和阿拉伯半島熱帶沙漠氣候的影響，且受東西兩側熱帶沙漠夾峙，氣候終年乾熱，降水稀少，塵埃瀰漫，水面溫度較高。受副熱帶高壓和信風帶控制，終年高溫。紅海的氣候是由兩個季風季節組成，東北季風和西南季風，季風是由陸地和海洋的溫差造成。
降水量少，蒸發量卻很高，鹽度為4.1%，年蒸發量為2000毫米，超過降水量，兩岸無常年河流注入。紅海和周邊地區的降雨量很低，每年只有30mm，一般以雷暴，沙塵暴的形式下雨，低降雨和欠缺淡水注入造成每年2050毫米的淨蒸發和高鹽度。
水溫
地球海洋表面的年平均水溫是17℃，而紅河的表層水溫在8月可達27℃–32℃，甚至超過30℃，夏天平均表面溫度為北邊26℃，南邊30℃，總平均溫度為22℃，即使是200米以下的深水，也可達到約21℃。在紅海深海盆中，水溫竟高達60℃。這是由於海底擴張使地殼出現了裂縫，岩漿沿裂縫不斷上涌，海底岩石就被加熱，所以海水底部水溫較高，且年蒸發量高，由亞丁灣通過曼德海峽東部水道流入的海水來彌補。紅海是世界上水溫和含鹽量最高的海域。
