南天竹又名天竺、蘭天竹等，為小櫱科常綠直立灌木，枝稈叢生，分枝少，3片羽狀複葉水平展開，小葉革質，橢圓狀披針形。花白色，頂生圓錐花序。漿果球形，有紅色、紫紅色、黃色、藍色。樹形瀟灑，形態風格如竹，秋冬時葉色紅艷，紅果纍纍，經久不落，有較高的觀賞價值。常見栽培變種有：玉果南天竹，漿果成熟時為白色；綿絲南天竹，葉色細如絲；紫果南天竹，果實成熟時呈淡紫色；圓葉南天竹，葉圓形，且有光澤。因其形態優越清雅，常被用以製作盆景或盆栽來裝飾窗台、門廳、會場等。 南天竹原產於我國江蘇、浙江、安徽、江西、福建、湖北、四川、陝西等省。性喜半陰，在庭院常栽植於樹下或房屋北面及東側。栽植南天竹時，最好能栽在上午見陽光，下午庇陰處。它忌強光，在強光下雖也能生長，但葉色常發紅，生長不良。若長期在庇陰處生長，則往往結果稀少。喜溫暖、濕潤氣候，生長適溫20℃左右，耐寒力較強，生長在北京、河北中部等庭院內，稍加防寒，即可露地越冬。要求肥沃、排水良好的砂質壤土。對水分要求不很嚴，生長速度較慢。
紅果綠枝南天竹
春節期間，上海市民常用南天竹與臘梅相配插瓶，紅果纍纍，黃花素心，恰趣盎然，觀賞效果既久又佳。南天竹枝幹叢生，挺拔，羽狀複葉呈水平展開，姿態瀟灑，風格如竹，故得其名。南天竹又名天竺、南天、藍田竹。為小檗科南竹屬常綠直立叢生灌木，莖不分枝，高可達2米。葉對生，2-3回羽狀複葉，葉柄基部暗紅色，葉鞘抱莖；小葉橢圓狀披針形，革質，全綠，濃綠色，秋季常變成紅色。5-7月開花。花形小，白色，聚成大型圓錐花序，頂生。漿果球形，盲徑5-6毫米，10月成熟，成熟後呈鮮紅色。本屬僅南天竹一種，分布在長江流域各省。常見栽培品種主要有白果南天竹、絲葉南天竹、紫果南天竹、黃果南天竹、紅葉南天竹以及圓葉南天竹等。
南天竹栽培的要點是：濕潤蔭蔽。強光直曬是葉色變紅的關鍵原因。華北地區可種植在向陽的北窗前檐下，但前邊要種植庇蔭樹，以遮擋強光照曬使葉色變紅，如不遮光，葉色變紅雖然也能添庭院景色，但對秋季孕蕾和次春開花結果，均帶來不利影響。一般為了常年觀賞，多作盆栽，冬季移入不結凍的室內防寒，室溫控制在0-10℃之間，倘冬季溫度經常高過12℃，次春易出現落花落果。每年早春四月應進行換盆，並換用含大量腐熟疏鬆透氣的沙質壤土。換盆後略加修剪整形，夏季擺放在室外花蔭涼處。高溫乾燥和強光，都會使葉子變紅。應每天澆水的同時，向附近地面灑水，增加空氣濕度降低溫度。5-9月，每10-15天施一次稀薄肥水，以促進生長旺盛。十月上旬寒露節前移入室內，過晚，著霜葉子也會變紅，停止施肥，控制澆水，放在早晚見光而中午不受強光直曬的地方，每隔5-7天用與室溫相近的清水噴洗葉面一次，保持潔美。繁殖常用分株方法，播種或扦插也可用。分株繁殖在春季進行，一般是結介換盆時，將株叢分割成幾叢分別上盆。分株繁殖，手續簡單，經一年培養，即可養成豐滿緊湊的株叢，開花結果供觀賞。
