紅尾沙蜥（學名：Phrynocephalus theobaldi）是鬣蜥科、沙蜥屬的爬行動物。體形粗壯，四肢短細。被鱗光滑無棱。無腋斑。全身顯示紅棕色，雄蜥尾部腹面深黑色，雌蜥則為黃白色而尾梢呈現橘紅色。是適於高寒地區生活的寒漠型蜥蜴種，棲息在西藏北部海拔高4500m-5300m的羌塘高原，是世界上迄今所知垂直分布最高的蜥蜴。食植物種子及昆蟲。胎生或卵胎生繁殖。
該物種已被列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。（概述圖）
基本介紹
形態特徵,棲息環境,生態習性,分布範圍,繁殖生長,亞種分化,種群現狀,保護級別,
形態特徵
形似青海沙蜥而較粗壯，尾也短小。頭體長49-63mm，尾長38-62mm，頭長與寬度約略相等，眼間深凹，吻部鈍圓，下頜略為前突，鼻鱗3枚，棄孔朝向前側方，鼻間鱗3-4枚。頭背之鱗較大，其中以鼻間至頂眼周圍者尤為明顯，枕鱗及眶上鱗最小。鼻鱗與眼前鱗之間有頰鱗3-4枚。上睫鱗8-9枚，排列平齊而不呈覆瓦狀，上、下瞼緣鱗均具微弱鋸緣。上唇鱗13-14枚，鱗間下緣有窄隙，下唇鱗12-13枚。下瞼鱗與上唇鱗之間有縱列鱗3-4行。鼓膜部略凹，被細鱗。喉褶明顯，頦鱗至喉褶-縱列鱗40-45（47）枚。體鱗光滑，無棱或突起之鱗叢。四肢短，前肢貼體前伸僅中間3指略為超過吻端，指爪細小，後肢貼體前伸不達腋部，但幼蜥的第3趾、第4趾可達肩部，指、趾長度順序均為4-3-2-5-1。尾鱗平滑，僅尾梢前之鱗中央微隆。整個蜥體背面暗灰色而綴有淺色圓斑，沿背脊正中有兩縱列黑斑，並常因彼此緊靠或向體側延伸成橫紋狀。四肢背面連同指、趾均有黑斑或由此連成的橫紋，爪白色。無腋斑。尾背有10-11個黑色半環。由於頜緣、吻端、眼瞼、四肢和背、尾的斑紋間呈現棕紅色，致使蜥體顯示出特殊的華麗色彩。下頜及頰部布有暗紋，胸腹部淡紅色，可隨生長發育逐漸出現黑斑，並不斷擴大。雄蜥成體尾較粗大，自肛孔至尾梢深黑色，雌蜥尾較纖短，腹面不呈黑色，僅於尾梢部有橘紅色。
棲息環境
棲息在西藏北部海拔高4500m-5300m的羌塘高原，既能棲居南羌塘大湖區，又能生活在北羌塘高原兩大自然區。棲息地的自然環境嚴酷，無真正的夏季，寒冷季節漫長，植被的覆蓋度僅30%-50%，高山草原的主要群種為紫花針茅、沙生針茅，伴生植物有固沙草、三角草或青藏苔草等。無論在何種生境中，均無任何爬行動物與該蜥混居一地。
生態習性
該蜥反應敏捷，行動靈活，賓士迅速。在運動過程中停歇時，有甩尾到背部上下卷繞的習性，似有可能以此向同類展示不同尾色的性別標誌。不需飲水，可直接從捕食的大量蟻類和昆蟲中獲得生理所需的水分。
主要以捕捉昆蟲為食，經剖檢5尾那曲地區的標本發現，胃內全系昆蟲碎片和草籽。
分布範圍
世界：印度。
中國：新疆，青海，西藏（安多、那曲、巾扎、雙湖、杭錯、羊八井等地）。中國尚在青海的沱沱河採集到標木。2004年進行的西藏兩棲爬行動考察，在那曲和拉薩的羊八井分別採到紅尾沙蜥，表明它的地理分布並不局限於唐古拉山以西，而是越過唐古拉山脈，進入該山脈以北地區，羊八井地處念青唐古拉山南緣，在此發現紅尾沙蜥，表明該物種的分布區越過念青唐古拉山，進人到藏南地區。由此可知，唐古拉山和念青唐占拉山並不是紅尾沙蜥的地理分布的極限。
繁殖生長
胎生或卵胎生繁殖，Zugmayer於6月末捕得的2尾雌蜥體內，均有明顯發育的幼胚，而趙肯堂於9月2日（已初降小雪）在那曲不但捕到即將臨產的母蜥，同時還抓獲與臨產仔蜥量度完全相同的幼蜥。頭體長25mm，尾長22mm。由此可知，該蜥的繁殖期當是5-9月，懷仔數2-3隻。初產幼蜥腹面黃白色，但生長到頭體長40mm時，胸部開始出現黑色縱斑，待頭體長增長到48mm左右時，雄蜥即達到性成熟而呈現出尾部腹面的深黑色。
亞種分化
單一物種，無亞種。
種群現狀
紅尾沙蜥在棲息地數量密度低。 由於農業擴張和採礦可能導致一些棲息地喪失，這不會對該蜥產生重大的威脅。在西藏那曲申扎縣甲崗雪山下的洛波錯湖畔棲息的紅尾沙蜥，常被在此度夏、繁殖的黑頸鶴大量啄食。
保護級別
該物種已被列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
