約瑟夫·埃內斯特·勒南，法國宗教歷史學家、哲學家、東方學家。生於布列塔尼的特里居埃一農民家庭，五歲喪父。早年在神學院學習，因受黑格爾和康德哲學的影響，對宗教產生懷疑，1845年離開教會。1848年因發表有關東方語言的論文獲獎，先後被派往義大利和敘利亞考察。回國後在國家圖書館工作。1862年被聘為法蘭西學院的希伯來文教授。次年發表《耶穌傳》(為《基督教起源史》的第一卷)，強調耶穌的人性。該書被羅馬教廷列為禁書。1878年當選為法蘭西學院院士，1883年任法蘭西學院院長。一生著作甚豐。主要有《宗教的歷史和研究》、《基督教起源史》(八卷)、《科學的未來》、《基督教會》和《以色列人民史》(五卷)等。
