精英循環也可稱為“精英循環理論”，它既是一種社會現象也是一種社會理論。作為一種社會理論，它最早由帕雷托提出。這種理論認為，由於社會的變化或精英能力的喪失，以及精英能力與精英地位的不均衡，會出現非上流階層的一些人轉變為精英人物或替代老精英的現象，這種現象就稱為精英循環。然而，在現實中，往往存在著精英循環不暢的情況；同時，何種能力可以算得上精英所應有的能力也沒有固定的標準，因而這種理論會不斷遭遇現實的挑戰。
基本介紹
- 中文名：精英循環（或“精英循環理論”）
- 外文名：circulation of elite
- 提出者：帕累托
- 所屬領域：社會學
帕累托認為，社會平衡的基本條件就是保持循環路線的暢通，以使執政階層中總能保持一定數量的精英。一個社會只有當執政階層的能力、才幹的平均值高於非執政階層時，才是穩定的，而要經常保持這一點就必須藉助於精英循環，即非執政層中的精英人物上為執政者，以及執政的庸才下降到非執政層。沒有下行的循環，執政層就有可能聚集起一批腐化分子，使得執政階層能力、才幹平均值下降，從而不能確保其統治；同樣，如果長期堵塞上行循環的通道，非執政層的能力平均值就有可能通過積累而上升，一旦具有執政能力的下層精英積累到一定程度，就會聯起手來以暴力手段奪取政權。革命的意義就在於更新上層成員，補充和提高執政階層所必備的管理能力。帕雷托告誡說，一旦流動緩慢，就會造成執政階級中蛻化分子激增，同時非執政階級中的精英不斷增長，社會將隨之失去平衡和穩定，而征服或革命將使新的精英掌權並建立起新的平衡。
精英循環並沒有作為一種嚴格的科學理論接受檢驗，因為學者們難以對社會中的精英做出準確的測量。但是，這一思想卻作為一種理念而存在於社會意識之中。人們期盼著社會會擁有一種良性的精英循環系統，並使用這種視角看待社會。
