畢業後，查瑞絲瑪到歐洲旅行，之後繼續回到學校。她做過健美操指導和物業管理人員。1991年，查瑞絲瑪是聖地亞哥隊的拉拉隊長，1992年，她移居洛杉磯，在西部劇院(Playhouse West)旁聽了一段時間。之後出現在一系列戲劇作品中，包括No, No, Nanette和Welcome Home, Soldier等。身材高大的查瑞絲瑪容貌艷麗，深色的頭髮和眼睛使她看上去明星相十足。1994年10月，她正式踏入電視行業，在劇集《海岸救生隊》中出演了一集，也因為這次亮相，美國金牌電視製作人艾倫·斯班林親自面試了她，讓她在《馬利布海岸》中扮演Ashley，從1996年的3月演到了6月。儘管時間短暫，《電視指南》還是注意到了她，稱她的演出十分有趣，令人印象深刻。之後查瑞絲瑪去《吸血鬼獵人巴菲》面試，她本來是想出演女主角，但沒有成功，退而出演Cordelia。查瑞絲瑪本人並不想再繼續出演這一類放蕩的女人，但經紀人提醒她除非人們注意到她，她才會定型。Cordelia本來是個臨時性的角色，戲分不多，純粹是為了陪襯主角巴菲，但這個角色十分受歡迎，到第二季時已經相當重要。她很快向觀眾表示自己並不是像她的角色那樣可怕的一個人，而是一個不錯的女孩。觀眾和製作人都很喜歡這個角色，因此Cordelia成了之後的劇集《天使》中的主角。2003年，查瑞絲瑪主演了電視電影See Jane Date，扮演一個美麗又幽默的編輯。隨後在克里斯汀·貝爾主演的《美眉校探》中有11集的演出。2005年查瑞絲瑪登上大銀幕，主演奇幻電影《巫毒月亮》，最新計畫是出演一部名為Vivid的恐怖片。
時隔15年後，居住在加利福尼亞的美麗女子蘇珊·戈登（查瑞絲瑪·卡朋特 Charisma Carpenter 飾）是美國著名的推理小說作家，也是個神經敏感的恐怖小說家，因某種原因，她的新作遲遲無法完成。在出版商查爾斯（理察·瑞尼斯福德 Richard Raynesford 飾）的幫助下，她和丈夫大衛（保羅·斯卡福 Paul Sculfor 飾）搬到英國肯特郡一樁鄉間別墅居住。遠離了城市的喧囂，蘇珊得到永久的平靜。然而好景不長，她接連看到奇怪的景象，而周遭的怪異事件也令她恐慌非常。事態愈演愈烈，一切似乎和當年的慘劇息息相關……
查瑞絲瑪·卡朋特