基本介紹
- 中文名：簡約音樂
- 時期：1960年代
- 特色：不具功能調性，則強調和諧的和弦
- 方式：持續的低音、節奏或長音
- 又名：極簡主義
歷史,1989年的簡約音樂,David Cope在1997年歸納下列特質,特色,批評,音樂家,早期包括：,更近期的：,一些產生宗教影響力的簡約音樂家：,其他被認為開拓簡約音樂之音樂家：,
歷史
1989年的簡約音樂
簡約音樂的歷史可以回溯到十九世紀的舒曼。雖然如此，“簡約”二字第一次被用來形容音樂則出現在1968年，麥可‧尼曼（Michael Nyman）給Cornelius Cardew的作品“The Great Digest”所寫的評論之中。尼曼稍後在他1974年出版的書中“Experimental Music：Cage and Beyond”更擴張了他對簡約音樂的定義。
另外，還有一名自我定位為簡約主義的音樂家Tom Johnson，也宣稱是第一個使用簡約二字來形容音樂的人，他在Village Voice中這樣描述簡約音樂（1989年）：“簡約主義的概念比許多人想像的都還大的多。在定義上，它包括了任何使用極少或有限制的材料而寫成的音樂：只使用了極少量的音符、極少量的文字、或只為少數樂器所寫的音樂，例如古鈸、腳踏車輪、甚至是威士忌酒瓶。它包括長時間持續著電子合成低鳴聲的音樂。它包括只用河流川溪的聲音錄製而成的音樂。它包括不斷重複的音樂。它包括用薩克斯風音效建立音牆的音樂。它包括花費很長時間從一種風格轉換成另一種風格的音樂。它包括任何使用所有可能被使用的音高的音樂（只要它們在C和D之間）。它也包括慢到一分鐘只演奏兩到三拍的音樂。”
許多人（尤其是流行樂迷）發現簡約音樂比所謂十二音列音樂或是現代樂派的古典樂還更易聽。對另一些支持浪漫樂派或是更早音樂的人而言，容易感到簡約音樂令人煩躁，因為它的不斷重複性質、缺少複雜性、或缺少如程式音樂般的嚴謹。
在簡約音樂之中還有簡約層次的分別，可以從多方面觀察一個音樂是否屬於簡約音樂：演奏的方法、音樂的結構、以及音樂的技巧。
早期的Glass和Reich的風格傾向十分的樸實，在主題之上幾乎不做點綴，並且是小編制的作曲（作曲者也是演奏一員）。因而，在Glass的例子中，也就是管樂琴、管樂器（尤其是薩克斯風）、以及歌手；在Reich的例子中，則是集中於小音槌以及敲擊樂器（這樣的組合可以用於各式各樣的搭配，Reich有一首名為“Six Pianos”樂曲就是如此搭配）。
另一方面，Adams的作品常常是為古典的樂器及編制所寫：管弦樂、弦樂四重奏、甚至鋼琴獨奏。雖然上述提到四位音樂家都曾寫過如此作品，但沒有一位如同Adams之密集。他的音樂也就較能夠被古典音樂的欣賞者所接受，因為他的作品雖然帶有簡約的色彩，同時也注重古典的邏輯，尤其他不會如同其他人一樣將樂曲的演進暫止很長一段時間。有些Adams的管弦作品曾被描述為“maximalism”，不過此名詞並不是所有評論者普遍同意的，而諸如Charles Wuorinen這樣的作曲家才普遍被視為maximalist。
總而言之，這三位作曲家所注重的層面，正好用來展示簡約音樂的三個極端的層面：Steve Reich使用近乎機械的音色；Philip Glass大量使用意象上的材料，並且注重和弦；而Adams則表現出現代樂派繼任者的風采，不論是在節奏或是和弦上都更加難以預料。
David Cope在1997年歸納下列特質
靜默
概念式的音樂
簡要
連續性：以一個以上的成分作緩慢演進
階段性和規律性（包括反覆性）
簡約音樂在音樂史上只有一個從視覺藝術所借用過來的名詞，也許這是許多簡約音樂家不喜此詞的原因。Philip Glass的樂團初次演奏時，在他一位同屬簡約主義的朋友的畫展上演出，他朋友不斷的說道“這個詞應該被禁用！”。
特色
簡約音樂最大特色在於重複使用同主題的樂段、緩慢地或不加以改變來呈現和諧的整體。
然而這並非史無前例的——華格納曾用分散的（arpeggiated）的降E大調來寫他的萊茵河的黃金——這類普遍使用的技巧以及層次的使用、樂段的階段性就是所謂簡約主義式的。這與後來所稱的重複整個樂段有關（不過不同），這同樣不是史無前例的但肯定十分稀少。層次感用來表現一個樂段的進展，然後加入新的聲音產生最後的效果。
和諧的和弦指的是音階之間合起來所謂“穩定”的聲音，而和弦同樣可以用順暢移動（voice leading）的方法來分析。在簡約主義中，和弦的這種功能通常不被使用。
另一個簡約音樂的特徵是演進的階段性，藉以提供音樂上的變異性。
一個著名的例子是Terry Riley的“In C”，它不是寫定的樂曲而是幾個分散的樂段，由演奏者自行連線來演奏，然後隨意停止。樂曲的整體結構，根據演奏者的選擇就很不同了。
也就是說，簡約音樂就如同卡農一樣，反覆一模一樣的音樂，並且隨著時間分支出去。使用這個技巧的著名作品是Glass“Einstein on the Beach”和Adams“Shaker Loops”其中的“number”部分。
隨著時間，簡約音樂家開始使用越來越多的半音階的材料。例如Glass的“二號交響曲”和Adams的歌劇。另一方面也開始使用其他一些樂器的音效，最明顯的就是電子樂器。簡約音樂的影響力常常瀰漫到大眾音樂之中，例如Brian Eno和Mike Oldfield，以及電子音樂和House，後者的DJ們取材各式各樣的音樂然後將它們重疊在一起播放。
簡約音樂領域確實是在有意的情況（所謂後古典）下發展出來的，他們受到Cage使用靜默和層次手法的吸引，並希望為這種音樂加上更多旋律性。許多個別的簡約音樂特點，在同時期的序列音樂（serialism）中也會出現，例如Berio的“Sinfonia”，或者是Morton Feldman的長音。
這些特性也被另外一些音樂家採用了，他們反對二十世紀的和弦理論，常常是因為宗教因素者。這些作曲家常常回歸中古時期和早期文藝復興時的風格和合聲，寫出結構嚴謹的樂曲，而非tonal context。在這些人之中，Arvo Pärt有著不少追隨著並且大量的作品和表演。
簡約主義有時會被賦予這樣的意識形態：離開複雜的現代主義，而靠向後現代主義。尤其後者認為所謂音樂的進步是不切實際的，並不需要執著於開發更先進的作曲理論或是複雜的系統。這個論點，使得簡約音樂有所本，不是採用所謂西方傳統，而是內化了更多的“東方”精神，例如冥想、狂喜、或者專注。特別是Philip Glass，他認為所謂精緻的或低俗的音樂的分野正在崩潰，而簡約主義，因此而重要處在於它聯合併且使兩者對話。這個觀點甚至不被所有簡約音樂的聽眾所接受，但是當問題是關切它的表演、受注目和接受度時，則通常又會被引用。
簡約音樂常常被用於電影之配樂和其他媒體，藉以提供環境的或心情的烘托。它也被來自其他領域的配樂家所接受，例如Lukas Foss的晚期作品。
最後，有些人（如Kyle Gann）認為簡約主義在80年代就已經結束，在此之後的音樂應該被叫做後簡約主義。根據Gann，後來的作品中固定出現的音調反覆和凝結（stasis），和前代的作品比起來已成為一種僵化的原則。
批評
簡約音樂在起初發展之時便引起爭議，針對簡約音樂的批評大致上有兩種觀點。
第一種來自現代主義的擁護者
他們認為簡約主義是對於進步的反叛，是現代性的腐化而墮落到庸俗的地步。他們論述簡約主義是精緻藝術對於大眾藝術的投降。這些評論正好和後現代的觀點成了對比，後者的觀點認為這究竟是現代音樂家尋找音樂出路的方法，而非陳腐或墮落，更不遜於追求現代主義尋求更嚴謹、重要而推動人類知識和善的觀點。
第二種來自西方古典音樂的擁護者
尤其是經歷過19世紀音樂的那些人。他們認為簡約音樂過於重複、無聊、毫無樂句的演進，並且膚淺。有些笑話使用不斷重複簡約音樂家的名字來取笑他們，尤其以Philip Glass為眾矢之的。這種觀點認為簡約音樂無法有什麼成就，並且缺乏內在的吸引力。
音樂家
早期包括：
David Behrman
Gavin Bryars
Cornelius Cardew
Tony Conrad
Jon Gibson
Philip Glass
Terry Jennings
Petr Kotik（出生於捷克斯洛伐克）
Douglas Leedy
Richard Maxfield
Robert Moran
Phill Niblock
Pauline Oliveros
Charlemagne Palestine
Steve Reich
Terry Riley
Howard Skempton
Yoshi Wada（出生於日本）
La Monte Young
更近期的：
澳大利亞
Nigel Westlake
比利時
Wim Mertens
捷克與斯洛伐克
Petr Kotik（在美國活動）
芬蘭
Erkki Salmenhaara
德國
Peter Michael Hamel
Hauke Harder
Hans Otte
Ernstalbrecht Stiebler
Harald Weiss
Walter Zimmermann
匈牙利
Zoltán Jeney
László Melis
László Sáry
László Vidovszky
義大利
Fulvio Caldini
Giovanni Sollima
日本
Jo Kondo
Yoshi Wada（在美國活動）
荷蘭
Louis Andriessen
Simeon ten Holt
葡萄牙
Ernesto Rodrigues
Telectu
塞爾維亞和芒特尼格羅
Vladimir Tošić
南非
Kevin Volans（在愛爾蘭活動）
英國
Bob Dickinson
Orlando Gough
Steve Martland
Michael Nyman
Andrew Poppy
Daniel Patrick Quinn
美國
John Adams
Glenn Branca
Harold Budd
Rhys Chatham（在法國活動）
Philip Corner（在義大利活動）
DAC Crowell
Kurt Doles
Paul Dresher
Arnold Dreyblatt（在德國活動）
William Duckworth
Janice Giteck
Daniel Goode
Tom Johnson（在法國活動）
Elodie Lauten
Daniel Lentz
Ingram Marshall
Meredith Monk
Tim Risher
Mikel Rouse
Frederic Rzewski
Stephen Scott
Wayne Siegel（在丹麥活動）
Carl Stone
Morton Subotnick
一些產生宗教影響力的簡約音樂家：
Henryk Górecki
Hans Otte
Arvo Pärt
John Tavener
其他被認為開拓簡約音樂之音樂家：
Jakob van Domselaer在20世紀早期實驗把Piet Mondrian的De Stijl風格引介入音樂界，可視為簡約音樂的前期者。
Alexander Mosolov在1923年的作品Iron Foundry使用機械化和反覆的模式。
George Antheil在1924年的Ballet Mecanique使用了大量的反覆音調，而編制上則使用多台鋼琴和敲擊樂器。
Erik Satie被視為簡約音樂的先驅，他為Francis Picabia的1924年的影片“Entr' acte”做的配樂，使用了大量的phrase，它們大部分從猥褻的流行歌曲中取材而來，在排列順序上顯得任意而反覆，為了這部影片做了精彩的對比。
Colin McPhee，他的1936年的Tabuh-Tabuhan使用了兩部鋼琴和管弦樂團，使用了motoric、反覆、Bali音樂的五音階技巧（還有一大部分的準音高敲擊樂器）。
Carl Orff，他特別在他晚期的劇院作品中，如Antigone（1940-49）和Oedipus der Tyrann（1957-58）相當值得注目，在其中他使用了特別的編制（六台鋼琴和許多木琴），藉以模仿印尼音樂。還有motoric、反覆、三音和弦等技巧。他的音樂會令人聯想到後來的Steve Reich和Philip Glass。
Yves Klein，他在1947年的Monotone Symphony由單一持久的和弦而組成，比起後來的La Monte Young要早了數年。
Morton Feldman的作品特別重視反覆，但同時也很貧乏。
Alvin Lucier，whose acoustical experiments demand a stripped-down musical surface to bring out details in the phenomena
