微軟作業系統（DOS、WINDOWS等）中磁碟檔案存儲管理的最小單位叫做“簇”。
數據存儲在硬碟的時候都是以簇位單位，所以無論檔案大小是多少，除非正好是簇大小的倍數，否則檔案所占用的最後一個簇或多或少都會產生一些剩餘的空間，且這些空間又不能給其它檔案使用，即使這個檔案只有0位元組，也不允許兩個檔案或兩個以上的檔案共用一個簇，不然會造成數據混亂。
基本介紹
- 中文名：簇/群集
- 類別：計算機術語
- 概念：分配用來保存檔案最小磁碟空間
- 系統：Windows
一個檔案通常存放在一個或多個簇里，但至少要單獨占據一個“簇”。 也就是說兩個檔案不能存放在同一個簇中。
簇（CLUST）的本意就是“一群”、“一組”，即一組扇區(一個磁軌可以分割成若干個大小相等的圓弧，叫扇區)的意思。因為扇區的單位太小，因此把它捆在一起，組成一個更大的單位更方便進行靈活管理。簇的大小通常是可以變化的，是由作業系統在所謂“（高級）格式化”時規定的，因此管理也更加靈活。
通俗地講檔案就好比是一個家庭，數據就是人，即家庭成員；所謂簇就是一些單元套房；扇區是組成這些單元套房的一個個大小相等的房間。一個家庭可能住在一套或多套單元房子裡，但一套房子不能同時住進兩個家庭的成員。檔案系統是作業系統與驅動器之間的接口，當作業系統請求從硬碟里讀取一個檔案時，會請求相應的檔案系統（FAT 16/FAT32/NTFS）打開檔案。扇區是磁碟最小的物理存儲單元，但由於作業系統無法對數目眾多的扇區進行定址，所以作業系統就將相鄰的扇區組合在一起，形成一個簇，然後再對簇進行管理。每個簇可以包括2、4、8、16、32或64個扇區。顯然，簇是作業系統所使用的邏輯概念，而非磁碟的物理特性。
為了更好地管理磁碟空間和更高效地從硬碟讀取數據，作業系統規定一個簇中只能放置一個檔案的內容，因此檔案所占用的空間，只能是簇的整數倍；如果檔案實際大小小於一簇，它也要占一簇的空間。如果檔案實際大小大於一簇，根據邏輯推算，那么該檔案就要占兩個簇的空間。所以，一般情況下檔案所占空間要略大於檔案的實際大小，只有在少數情況下，即檔案的實際大小恰好是簇的整數倍時，檔案的實際大小才會與所占空間完全一致。
一個簇只能容納一個檔案占用，即使這個檔案只有0位元組，也決不允許兩個檔案或兩個以上的檔案共用一個簇，不然會造成數據混亂。
