節食者

科學研究表明，普通人通過內在感知來調節進食，而肥胖人群則容易被外在的刺激所影響，比如食物的色香味。然而，是否肥胖卻並不是區分節食者與非節食者的標誌——強制性節食人群同時存在於普通人群與肥胖人群中，尤其以女性居多，且節食的行為多有反覆。

節食者

研究者的核心假設是：相對於普通人來說，美食帶來的滿足感將更多地阻礙節食者實現體重控制的目標。實驗中，被試被分為兩組在電腦上進行實驗，首先在電腦上呈現一個詞語，隨即消失，之後再出現另一個詞語，要求被試迅速按鍵判斷其是否是一個真實存在的詞。

兩組被試觀看的實驗材料不同：第一組的材料中，用“好吃的”、“有食慾的”等詞語來激發被試對於美食的記憶，緊接著出現的用於判斷的詞語是“苗條的”、“纖瘦的”等與體重控制有關的詞語。第二組的實驗材料中用於判斷的詞語是相同的，而呈現的詞語則是中性的。結果發現，節食者在兩種實驗條件下差異明顯，在有與美食相關的詞語激發的情況下，其對於與“控制體重”有關的詞語做出反應的時間明顯較長，對其出現了抑制性的反應，從而證實了假設。