第四紀下限問題即上新世(統)與更新世(統)的分界(N/Q)問題,這是第四紀研究中一個長期未能完全解決的基本問題。眾多的研究者都力圖用一種全球性事件(如氣候或生物)的等時線來定義第四紀下限,但由於這些事件在地球上各部分出現的穿時和時差現象，因而至今國際上關於上新世與更新世分界問題尚未取得一致的意見。
傳統上地層分界的劃定是以海相地層為基礎的,但對於陸相地層發育的第四紀下限問題,研究海陸地層記錄都應該重視。按照第四紀首次出現冰川活動作為第四紀開始的原則,早期把第四紀下限劃在阿爾卑斯恭茲冰期冰磧層底部，其古地磁年齡為0.73MaBP,或以歐洲“克羅默層”底部為界，其年代為0.8MaBP.以後由於發現比恭茲冰期更老的冰磧物，現在除少數人持這一觀點外，大部分第四紀冰川地質學家都放棄這一觀點。
在阿拉斯加發現3.5MaBP(甚至有更早的)的冰磧物，亞洲北部喜暖植物成分(如銀杏、楓楊)減少，非洲出現較原始的古人類(如肯利亞1470號人頭骨化石下伏圖魯博爾火山灰年齡為3.18MaBP)。尤其是古冰磧的發現，可作為Q的底界，冰川地質研究者大多支持這一意見。
