立克體病（rickettsiosis）是由一組立克次體引起的自然疫源性傳染病。人類立克次體病可分為5大組：①斑疹傷寒組（含流行性斑疹傷寒和地方性斑疹傷寒）；②斑點熱組（含斑點熱、馬賽熱、澳洲蜱型斑疹傷寒、立克體體痘症）；③恙蟲熱組（含恙蟲病）；④Q熱組（含Q熱）；⑤陣發性立克次體病組（含戰壕熱）。在我國已經發現的有流行性斑疹傷寒、地方性斑疹傷寒、恙蟲熱和Q熱。
立克次體是介於細菌與病毒之間的微生物，具有以下特點：①需在活細胞內生長，在代謝衰退的細胞內生長旺盛；②具典型的細胞壁、有DNA和RNA，呈短小、多形性球桿狀，染色後光學顯微鏡可以查見。③除Q熱、戰壕熱及立克次體痘症的立克次體外，均與某些變形桿菌（OX19、OX2、OXK株）有共同抗原，故可進行外斐反應（變形桿菌凝集反應）以協助診斷。④對廣譜抗生素，如四環素族、氯黴素等敏感。⑤其毒素屬內毒素性質，為其主要致病物質。⑥耐低溫、乾燥，對熱和一般消毒劑敏感。
立克次體病的共同特點是：①病原體在自然界中主要在嚙齒類動物（鼠類）和家畜（牛、羊、犬）等貯存宿主內繁殖。虱、蚤、蜱、蟎等吸血節肢動物為主要傳播媒介。②特異的病理改變為廣泛的血管周圍炎和血栓性血管炎。③主要臨床特點是發熱、頭痛和皮疹（Q熱除外），呈急性表現。④廣譜抗生素有效。病後可獲持久免疫力，各病之間有交叉免疫力。
