秦原是周朝的一個諸侯國，其始祖伯益曾輔助大禹治水有功，被帝舜賜了嬴姓。伯益的後人非子曾為周孝王養馬，憑著他的本事，馬繁殖得很快。周孝王於是把秦谷（甘肅省天水市西南面）一帶分封給他，這就是“秦”的起源。公元前770年，秦襄公護送周平王東遷至雒邑有功，被封為諸侯，秦始建國，占領東周王室在關中的領地。
秦王嬴政從公元前230年到前221年秦始皇嬴政先後滅掉了關東六國，完成國家統一，後北擊匈奴，南服百越。在政治、軍事、經濟、交通、文化及對外開拓諸方面，採取了一系列新的政策，大大加強了全國之一統，對後世亦產生頗大的影響。
秦朝結束了自春秋起五百年來諸侯分裂割據的局面，成為中國歷史上第一個以華夏族為主體、多民族共融的統一的中央集權制國家。 首創了皇帝制度、以三公九卿為代表的中央官制，以及郡縣制，徹底打破自西周以來的世卿世祿制度，強力維護了國家的統一、強化中央對地方的控制，奠定中國大一統王朝的統治基礎，故有說法“百代猶得秦政法”。
秦朝王室嬴姓，故史書上別稱嬴秦，以別於其他國號為秦的政權。秦始皇死後秦二世胡亥與趙高合謀篡改秦法導致大規模平民暴動起義。公元前206年，秦王子嬰向劉邦投降，秦朝滅亡。秦朝從統一六國到滅亡，只有15年國祚。
基本介紹
從公元前221年統一全國到公元前207年秦朝滅亡，可以說是曇花一現的十五年。
秦始皇統一後，沒有再用分封制，而是採納了丞相李斯的建議，確立了郡縣制，使地方官的任命權收歸中央，這有利於消除分裂割據的局面，避免出現周朝分封導致的春秋戰國的大亂格局。最初設三十六郡，後來增至四十六個。中央政治制度則以三公九卿為核心，綜合戰國時期的官僚體制，使之系統化，對官吏的考核則用“上計”制，類似於現在的年度述職。此外，秦朝還統一了度量衡和文字，促進了全國經濟文化的發展。但秦朝的統一思想和焚書坑儒則極大地破壞了文化，鉗制了思想，百家爭鳴的局面從此消失，一統江山、一統思想和懲罰思想犯罪成了此後帝王的重要任務，這對古代思想起了很大的阻礙作用。
為防衛匈奴，秦在秦、燕、趙三國長城的基礎上，修成了著名的萬里長城，這比現存的明長城更往北，距離也更長。
秦的滅亡主要在於殘酷的法律制度為主的嚴酷統治，農民起義一爆發就勢不可擋地讓秦朝匆匆謝了歷史之幕。
