“皮格馬利翁效應”亦稱“羅森塔爾效應”、“人際期望效應”，是一種社會心理效應，由美國心理學家羅森塔爾和L.雅各布森於1968年通過實驗發現。實驗證明了期望對於人行為的巨大影響，積極的期望促使人們向好的方向發展，消極的期望則使人向壞的方向發展。
皮格馬利翁(Pygmalion)是古希臘神話中的賽普勒斯國王。相傳，他性情非常孤僻，喜歡一人獨居，擅長雕刻。他用象牙雕刻了一座他的理想中的女性的美女像。他天天與雕像依伴，把全部熱情和希望放在自己雕刻的少女雕像身上，少女雕像被他的愛和痴情所感動，從架子上走下來，變成了真人。皮格馬利翁娶了少女為妻。
美國心理學家羅森塔爾(R.RosenthaI)曾做過這樣一個實驗：羅森塔爾提供給一個學校一些學生名單，並告訴校方，他通過一項測試發現，該校有幾名天才學生，只不過尚未在學習中表現出來。其實，這是從學生的名單中隨意抽取出來的幾個人。然而，有趣的是，在學年末的測試中，這些學生的學習成績的確比其它學生高出很多。羅森塔爾認為，這就是由於教師期望的影響。由於教師認為這個學生是天才，因而寄予他更大的期望，在上課時給予他更多的關注，通過各種方式向他傳達“你很優秀”的信息，學生感受到教師的關注，因而產生一種激勵作用，學習時加倍努力，因而取得了好成績。由此可見，積極期望對人的行為的影響有多大，相反消極的不良期望對人行為的影響也不容置疑。羅森塔爾(R.RosenthaI)就把這種現象稱為“皮格馬利翁效應”在學術界也叫“羅森塔爾效應”。英國諾貝爾獎作家蕭伯納先生曾寫了部作品叫《皮格馬利翁》，講述的是一個語言學家如何把一個倫敦街頭粗俗的賣花女用六個月的時間培養成了高貴的女公爵。後來還拍成了電影，由著名奧斯卡女星奧德麗.赫本主演，這就是獲得第卅七屆奧斯卡的《窈窕淑女》(MyFairLa-dy)。
由這個神話故事而來的皮格馬利翁效應(PygmalionEffect)很早已在西方的管理科學和教育科學領域中套用。這個效應是指我們對人的看法，無論是正面的或是負面的，會對對方產生影響，對方的行為結果也越來越接近這種看法。人們通常用這樣來形象地說明皮格馬利翁效應：“說你行，你就行；說你不行，你就不行”。要想使一個人發展更好，就應該給他傳遞積極的期望。期望對於人的行為的巨大影響。積極的期望促使人們向好的方向發展，消極的期望則使人向壞的方向發展。
在日常管理過程中，如果我們的管理者像皮格馬利翁一樣，堅信自己的每一位下屬員工都是人才，都是千里馬，都有能力為公司做出積極的貢獻，並在與員工的接觸中，有意無意地在工作中向員工傳達這種信息，你的這種做法將對你下屬員工的績效有著積極的影響。管理者期望的力量對員工來說是有非常大的作用的，在這種效應的影響下，員工可能會給予管理者積極的反饋，按照領導的期望行事並最終達到成功。
古人說“用人不疑”和“點石成金”，也就是這個道理，任用別人，就應該相信別人的能力，給別人傳達一種積極的期望。要想使你的員工發展更好，作為一個好的管理者就應該給他傳遞積極的期望。其實江湖上的相士給人看命相時也經常使用這種手法暗示對方。
當然，如果一個管理者認為自己的下屬都是飯桶，一無是處，並經常批評指責自己的下屬，那么他的下屬也可能真的變得一無是處，成為公司的負債資本，這是一件非常危險而又可怕的現象，我們的管理者要注意這點。
在《管理中的“皮格馬利翁”》一文中，利文斯頓指出：熱情和冷漠都是有感染力的，尤其是對於年輕人，管理期望具有極其神奇的影響。一個年輕人遇到的第一位管理者很可能是對於他的職業生涯最有影響力的人。如果這位主管不能夠或者不願意教給年輕人以有效完成工作任務所必須的技能的話，年輕人就會建立比他們實際能達到的標準低的個人標準，他們的自我形象也會因此被降低。“皮格馬利翁”效應告訴我們：使下屬獲得自信心和高期望，是優秀管理者的重要素質。善待人、培養人的自信心，是各級管理者的重要工作，也是組織進步的重要方法。因而將年輕的新員工配備在有責任心的、有經驗的優秀管理者手下，是促進年輕人迅速成長的好辦法。
那么，我們的管理者要怎樣表現才能夠改善與下屬員工的良性溝通和傳達積極的信息呢?我們當然都希望我們的公司良性的發展，當我們的管理者像古希臘的皮格馬利翁一樣，堅信自己的每一位下屬員工都有能力為公司做出積極的貢獻，並在平時的工作和生活中有意無意地傳達這種信息，那么恭喜你，你將對員工的績效有著積極的影響，你將幫助你的員工進一步認識自己的潛力和增強他的自信心，而員工也會願意相信自己能夠成功，並做出比你所期望的更好的表現。因為人的潛力是無窮的。相信自己，相信你的員工，做一個新時代的皮格馬利翁吧，它會對你的人生和事業都會產生巨大的效應。
