自然病程 如果任由 痛風 發展而不去治療﹝使用降尿酸藥物或食物控制﹞，通常會依序出現下列四個時期： ①無症狀高尿酸血症 ﹝Asymptomatic hyperuricemia﹞；②急性發作期【痛風關節炎】﹝Acute gouty arthritis﹞；③不痛之間歇期 ﹝Intercritical gout or interval gout﹞；④慢性痛風石 ﹝Chronic tophaceous gout﹞。
1.無症狀高尿酸血症 ﹝Asymptomatic hyperuricemia﹞ 指患者不曾有過痛風關節炎發作，只是例行抽血檢查時，偶然發現血中尿酸值偏高，但其中也只有10 %的患者經過許多年以後，才得到第一次痛風關節炎發作，從此進入第二個時期。
2.急性發作期【痛風關節炎】﹝Acute gouty arthritis﹞ 通常是20至50歲 健康 男性，某日凌晨忽然足部某個關節發炎﹝紅腫熱痛﹞，有時甚至走路都困難；在發病初期即使沒有使用止痛藥，也多會在數天或一星期內自行痊癒。﹝如果用藥則可迅速地解除疼痛，尤其是愈早服藥，止痛效果愈好，很可能吃一、二包藥就不會發作起來。﹞
3.不痛之間歇期 ﹝Intercritical gout or interval gout﹞ 從第一次痛風發作，到尚未出現痛風石的不痛期，稱為間歇痛風期，期間偶爾會有急性關節炎的發作。大部分患者在一、二年內會有第二次的發作，往後如果沒有持續接受治療，大多會隨時間經過而發作的頻率變多，疼痛的關節位置變不固定，最後白色的尿酸鈉結晶﹝痛風石﹞出現，進入慢性痛風石期。
4.慢性痛風石 ﹝Chronic tophaceous gout﹞ 痛風石通常出現在關節內或關節旁的皮下組織，出現後慢慢由小變大，但不一定會有疼痛，最後可能導致關節變形，影響外表及功能。全身器官除腦部外，都可能有尿酸結晶沉澱，尤其腎臟是排泄尿酸的主要器官，很容易沉澱而損害其構造及功能，但僅有少數特殊病人惡化到尿毒程度，需要洗腎的治療。 另外約有20%患者在病程中，會出現含尿酸或草酸鈣的 尿路結石 ，所以如曾經有過血尿、尿中含砂石或一側腰部劇烈疼痛情形，應向醫師詳細報告，可能的話將結石帶到醫院作成分分析，以便作為治療參考。 附註： 痛風自然病程中約有百分之二十會有尿路結石，其中百分之十是出現在得痛風之前，另外百分之十才是出現在得痛風之後。所以是否像日本人每日測尿液pH值及使用小蘇打鹼化尿液仍有爭議﹝結石另外跟許多因素有關，尿液pH值只是因素之一﹞。 國外慢性痛風石已不常見，但國內仍常見巨大痛風石，實在令人汗顏，應加強患者和醫師的認識，及早開始治療。 痛風是相當容易治好的疾病，幾乎可以說藥到病除，但據我估計國內能規則治療者不到三成，殊為可惜！
