用時間消滅空間是馬克思論證商品經濟條件下交往不斷擴張、交往工具日趨重要時使用的一個術語。他在1857年寫的《資本論》手稿中指出：“資本按其本性來說，力求超越一切空間界限。因此，創造交換的物質條件——通訊運輸工具——對資本來說是極其必要的：用時間去消滅空間。”“資本一方面要力求摧毀交往即交換的一切地方限制，奪得整個地球作為它的市場，另一方面，它又力求用時間去消滅空間，就是說，把商品從一個地方轉移到另一個地方所花費的時間縮減到最低限度。資本越發展，從而資本藉以流通的市場，構成資本空間流通道路的市場越擴大，資本同時也就越是力求在空間上更加擴大市場，力求用時間去更多地消滅空間。”
(《馬克思恩格斯全集》第46卷下冊第16、33頁，個別譯文有改動)這種認識恩格斯也意識到了，只是沒有使用這個術語。他在青年時代就指出：“自從康德把時間和空間的範疇從思維著的精神中獨立出來，人類便力圖在肉體上也把自己從這些限制中解放出來。”他列舉的事實是1840年德國和北美間蒸汽郵船的通航。(同上，第41卷第134頁)我國的研究文章認為，馬克思這個術語雖然講的是物質交往問題，但正是由於這種用時間消滅空間的張力，推動了精神交往(特別是大眾傳播)的大發展。每個人都從個人物質利益、個人生存出發，力求用時間消滅空間，使自己了解陌生、遙遠的外部世界。現代新聞事業正是在這種需求上急遽發展起來的。新聞記者“搶新聞”的行業習慣，實際上是物質交往上用時間消滅空間的一種反映。
