生命的方程是由哥倫比亞大學天體物理學家Caleb Scharf提出的方程式。
能夠揭示生命形成有多么困難
據國外媒體報導，當生命在星球上誕生，無論是地球還是其他星球，新生的生命形態都會克服萬難最終存活下來，如今一項生命方程能夠揭示生命形成有多么困難。哥倫比亞大學天體物理學家Caleb Scharf表示，該方程的提出是為了將可能引起生命系統誕生的未知的微觀事件聯繫起來，綜合考慮這些微觀成分以推測出一個星球是否處於生命誕生時期的巨觀事實。該方程將無生源論（生物可以隨時由非生物發生）分解為一系列更簡單的因素。包括行星的狀況，形成生命所需的基本成分，以及這些基本成分能夠組成構成生命結構的機率。
方程左邊是特定星球生命起源數量的平均數，為了得出這個平均數，需要考慮到行星上潛在的生命構建模組，生命構建模組的平均數則需要構造一個生命系統，在某個特定時段這些生命構建模組的有效性及在此期間這些模組組合的可能性。對地球而言，生命構建模組包括胺基酸、脂類及特定微量金屬元素的形成。而對其他地方而言，完全不同的基本元素可能也會構成足夠複雜的組合物形成生命，這個方程並沒有假定任何一種特定情況。
Pa為在某個特定時期內這些構建模組能夠組成生命形式的機率。若Pa值很小，即使存在生命的基本元素，也幾乎不可能形成生命。但Scharf表示，研究範圍再大一些，能進一步增加生命形成的可能性。例如早期的地球和火星都形成了它們特有的、相互分離的化學成分，但早期的太陽系十分混亂，來自太陽系其他天體的撞擊可能導致兩個星球的物質相互交換，這些化學反應可能會形成正確的化合物。如果多個星球發生物質交換，可能會導致某種化學增幅作用，生命是否會誕生也許就取決於此。
Scharf希望這個新方程能夠將各方面變數的研究聯繫起來。例如，系外行星的詳細檢測，不同物理狀態的分子相互反應成為複雜化合物的研究，以及可能體現出生命特性的最小單元的調查研究。將這些不同方向的研究綜合考慮能夠幫助科學家們全方位研究系外行星的微觀化學反應。普林斯頓大學的天文學家Ed Turner表示，這個方程並不是最終答案，只是一個能夠將諸多方面因素綜合考慮的方式。我們需要更了解系外行星才能真正將相關數據代入方程。
也許要花上好幾十年我們才能了解星球表面生命構建模組的總量之類的問題。亞利桑那州立大學的天體生物學家Paul Davies也表示由非生物發展成為生物的可能性是最難確定的。我們不知道非生物會以何種形式進化成生物，因此無法計算轉化機率。我們需要發現除了地球以外的其他的生命形成模式，因為Pa不可能極限小，也許地球上就有第二種生命形成模式，只是我們還沒發現。
