甘武鐵路是連線蘭新和京包蘭兩大鐵路通道並通過相鄰路網直接溝通西北與華北地區客貨交流的便捷通道，也是疆煤外運的重要通道之一，東起包蘭鐵路上的甘塘車站，西至蘭新鐵路上的武威南車站，經過甘肅、內蒙古和寧夏三省區。始建於1958年10月，1966年1月1日交付運營，全長172公里。
目前，甘武鐵路運輸能力已趨於飽和，大部分區間通過能力利用率在80%以上，限制區間達93.9%。全線目前開行客車4對/日，貨物列車28對/日。快速旅客列車平均速度只有60km/h；普通旅客列車平均速度只有44km/h。貨物列車平均速度僅為33.5km/h，年貨運量僅3500萬噸，列車速度低，貨物運輸運量少，遠遠不能滿足市場對鐵路運輸需求。
