球蟒（英文：ball pythons）生活在中非和西非，從塞內加爾到烏干達，從草原到樹林，他們在樹上與在地上同樣感到舒適。他們喜歡微弱光線的環境，在黎明和黃昏，他們會變得活躍。在歐洲，他們被稱呼為“皇蟒”，而在美國就用“球蟒”這一稱呼，這是因為當他們感到緊張的時候，他們會把自己的身體捲縮成一個很緊的球，並把頭穩固的藏在中心。像很多其他蟒類一樣，球蟒也是一種溫和的蛇類。主要以小型哺乳類動物為食。
在飼養中，球蟒在最初的三年中可以每年長長一英尺，並在三至五年中成為成年的個體。曾有記錄，最長命的球蟒整整活到了48歲。雌性的球蟒每次會下4至10枚蛋，並且會一直盤住它們，直到它們孵化。在三個月的孵化期中，不會離開，也不會進食。
基本介紹
繁殖方式,飼養環境,飼養方法,病害防治,注意問題,飼養情況,與人類的關係,
繁殖方式
球蟒為卵生，每年夏季產卵4-10枚。大部分雌性球蟒有護卵習性。孵化期一般不超過60天。產卵及孵化期畏人，應避開外界刺激。期間攻擊性增加。人工馴養下孵化率一般可達80%。
球蟒在蟒蛇科中屬於較小體形者，一般成體約1米左右，有些個體會達到1.5米，現有最大標本1.82米。經過適當的餵養，他們的身體的橫折面會變成精細的圓形。像其他所有的蟒類和蚺類，他們也會有後肢的殘留物。這一殘留的後肢出現在肛門的兩旁，雄性球蟒的殘餘後肢比雌性長，雄性球蟒的頭也比雌性的小。 球蟒對溫度的要求較高，喜暖怕冷。32-33度為其最佳溫度。在此溫度範圍內球蟒攝食、生長正常。當溫度低於24度時，攝食減少，少動。當溫度低於28度時，較易患病。25度以下就有死亡的可能。
當溫度低於70F時，球蟒開始絕食，同時就進入發情、交配的階段。在非洲，球蟒的繁殖期是在12月至第二年的1月，球蟒通常二至三年才發情一次。在交配和受精之後，雌蛇會下4至10個蛋，這要根據個體大小、情況而定。產卵後，雌蛇有護卵的行為，她用身體盤繞著卵，並會時刻進行放鬆和繃緊身體的動作。雌蛇在這三個月的孵化期裡面是會絕食。如果雌蛇是健康的，護卵的過程是不會對她的身體產生消極的作用，但如果雌蛇並不健康，她可能會變得更加虛弱，並且誘發其他的疾病。
為了便於在夜間狩獵，球蟒的眼睛十分適應黑暗的環境。另一個器官可以幫助球蟒在夜間獵食的就是“熱源感應器”，它位於嘴的邊緣。這些器官有助於在黑夜尋找食物。當他用高速的動作、倒生的牙齒咬住獵物後，他立刻快速的把獵物纏繞，直至獵物死於窒息。然後整個獵物吞下。
飼養環境
環境：
①箱子：整理箱等（注意通風）（有很多新手喜歡木箱這是錯誤的，受潮發霉沒安全感不好加熱）
②墊材：最常用的的報紙，也可以用尿不濕。
③水盆、躲避：水盆只要不被球蟒打翻，躲避是給剛到家未穩定狀態的球用的，如已經完全適應環境的可以不使用躲避。
溫度：
①最佳溫、濕：球的最佳溫度在32~33，濕度60%左右就可以了。夏天時若房間溫度高於33°，則建議換個地方，但是絕對不能放空調房。
②冬天加溫：加溫可以使用加熱墊、地熱膜。
飼養方法
飼養箱
選
擇合適的容器來飼養你的球蟒，例如不透明的整理箱。所有的蛇類都是逃跑的高手，當球蟒要逃跑時更是強有力和狡猾。單獨地飼養球蟒幼體最好用10加侖（50*25CM）的容器，年輕的成年個體要求20加侖的容器，完全成年的個體可能需要30加侖（91*35CM）的容器。
墊材
建議使用紙作為墊料，因為紙被弄髒後可以輕易而快速地更換，最重要的是，你可以輕易地看到蛇的糞便。一但你的球蟒適應環境，你可以使用一些裝飾物作為墊料，例如柏樹枝、冷杉皮。松樹或白楊的刨花不能被使用，因為當你的球蟒攝食的時候，這些物質會進入蛇的口腔，從而導致呼吸或其他的一些疾病。在使用墊料的過程中，你必須及時清除被糞便沾污的墊料，因為他們會滋生細菌和菌類。作為墊料最好是使用便宜的ASTROTURF[阿斯特羅草皮(指用綠色尼龍等材料製成用來鋪設運動場等的人造草皮)]，多餘的墊料可以先儲備起來，但墊料被弄髒，而要清洗和烘乾的時候，可以作為更換（用ASTROTURF吸收1加侖含有兩大湯匙家庭漂白劑的水）。
隱蔽場所
空的紙皮箱或被倒轉的塑膠容器，被開半倒置的花盆，都可以被用到。塑膠容易清潔。這一容器必須是容易移動和更換的，而且有足夠的空間可以讓整條蛇容入。你有需要更換它，但你的蛇長大到不適合的尺寸的時候。球蟒喜歡在黑暗的環境下睡覺，而且他們是夜行動物，就算在白天他們也喜歡黑暗的環境，他們也喜歡靠著某些挨近他們的東西睡覺，所以不要使用一個對於你的蛇來說過大的洞穴。放置一、兩條足夠粗細的樹枝在蛇箱裡面，並可以使用一些綠色的植物，你的蛇會喜歡纏繞在上面的。
球蟒
球蟒保暖
適合的溫度是使你的蛇健康的最基本要求。蛇箱內的溫度：在白天保持在32，在晚上的溫度不能低於73-75F（23-24℃），在曬太陽的區域保持在31。在蛇箱內使用爬蟲專用的發熱墊使溫度維持在比空氣高20F。部分人用的發熱墊用樣可以利用到，使用有“高、中、低”檔的發熱墊時，可以把墊子直接墊在蛇箱的下面。當溫度低於70F時，球蟒便會停食。
最少購買兩個溫度計：一個是放在高於蛇箱地面2.5CM處的地方，另一個是放在高於曬太陽區域的2.5CM處的地方。不要嘗試估計溫度，否則你的蛇就會因低溫而停食或不能消化食物，或者因為溫度過高而生病或死亡。
照明
不需要提供全光譜的燈具照明，球蟒是夜行性蛇類，在野外，他們在白天是會安心的躲藏起來，避開掠食者。為了在白天可以容易觀察你的球蟒，你可以使用光管、或者低瓦數的電燈。確定你的蛇不能直接接觸到燈泡。儘量考慮你的球蟒的需要，無論如何，請供給一個隱藏的盒子，並期待他們會使用它。
餵食
請容許你的蛇有幾周的時間適應他的新家。餵人工孵化的球蟒幼體（長度大約為15''）可以用一周至十日大 的剛出絨毛的幼鼠。體型更小的球蟒需要投餵更小體型的幼鼠，可嘗試投餵5天大的幼鼠。不同體型的球蟒要餵適合體型的鼠類。如果你沒有任何的填餵經驗，那么請你不要那么做。進行填喂，你可以使用裝有導管的注射器把鼠類推進蛇腹，這樣的行徑是會使你的蛇感到很大的壓力（這對於飼養者來說，也沒有多大的樂趣）。如果你的新球蟒已經有好幾個月不吃東西，而且已經開始出現明顯的消瘦，那么請你帶他去爬蟲獸診所，或者與當地的爬蟲協會聯繫，以求找到有這方面經驗的人來為你解決這方面的問題。由PhilippedeVosjoli編寫的《TheCareandMaintenanceofBallPythons》或者由deVosjoli,Dave和TracyBarker和RogerKlingenberg編寫的更新的版本《TheBallPythonManual》是一本好而且不貴的書，它概括了一些有效的竅門來解決球蟒絕食的問題。
飲水
任何時候都要用一個適當大小的器皿向你的蛇供應乾淨的清水。你的蛇會在那裡喝水和泡水。每天都檢查水質，但被糞便污染後，要儘快的更換。浸泡是對蛻皮有很好的作用。當他的眼睛由清晰變為灰白色或藍色的時候，把你的蛇浸泡在溫水裡十分鐘或以上，然後輕輕的把他擦乾、並立刻放回蛇箱，你的球蟒會在24小時以內很乾淨的把皮蛻下來。野生狀態下的球蟒主要以小型哺乳動物（嚙齒類）和鳥類為食，人工馴養試驗中我們發現投餵大小白鼠、兔子等活餌較為適合。對於剛剛引進的球蟒，應以小白鼠誘食。球蟒是一種具有獨特“神經質反應”的蛇，具體表現在對外界各種刺激十分敏感。如果初次誘食操作不當，極易造成厭食拒食甚至死亡。所以初次投餵的小白鼠應選取中、小體型，無污染無特殊異味的個體。投飼之前先將小白鼠餵飽，防止反噬球蟒。投飼過程中要隨時留意觀察，防止蟒體遭白鼠咬傷。投飼試探時間為30分鐘，到時間球蟒仍未開始攝食應立即將食餌取出，一星期後再投餵。在整個投飼期間是嚴禁吸菸、閃光燈拍照等外界刺激發生的。球蟒捕食時一般能直接、準確的咬住小白鼠頭部，再迅速用身體進行纏繞，等小白鼠完全死亡後慢慢吞食。如果在捕食時未準確的咬住小白鼠的頭部就進行纏繞，蟒體就會被白鼠咬傷。此時應果斷用吸管向白鼠口、鼻部滴水加速其死亡。在其捕食過程中如果要移動位置，可用長鑷夾起白鼠尾巴移動。嚴禁直接用手或工具觸動攝食過程中的蟒體。誘食是成功馴養球蟒的重要因素之一，也是最容易誘發球蟒獨特“神經質反應”，造成馴養失敗的過程。如果初次誘食成功，就進入正常飼養階段。
球蟒
球蟒在以後的飼養中應注意：投餌時要連續投放餌料，投餌量足。在攝食行為結束後2小時要給水，給水器大小以可以容納整個蟒體為宜，便於球蟒及時飲水和浸泡以緩解食餌在體內的壓迫、負重感。在投餵的活餌體內定期添加維生素和鈣粉。
病害防治
對你的蛇進行例行的獸醫檢查是必要的，很多寄生蟲會在球蟒和其他爬蟲的體內大批滋生，同時也會傳染給人類或其他爬蟲。如果不作治療，寄生蟲是可以讓你的蛇死亡的。用乾淨的塑膠袋收集你的蛇第一次拉出來的糞便，把它密封好，註上日期、你的名字、電話號碼、蛇的種類及名字，然後把所有這些東西和你的蛇一起帶到有醫治爬蟲疾病的獸醫那裡，如果有寄生蟲或者原生病菌，就可以被檢查出來，並得到適當的藥物作為治療。
對於攝食和蛻皮時產生的體表傷，我們採用醫用酒精消毒，雲南白藥或金黴素眼膏塗拭，直至癒合。對於體表寄生蟲叮咬和真菌感染引起的體表膿皰，由於蟒類皮膚的獨特性，應果斷切口、刮皮引膿。用藥方法同上。並用萬 分之二高錳酸鉀溶液浸泡，沖洗。
口腔炎一般由餌料不潔，活餌皮毛中粘夾硬物和攻擊飼養人員時被咬者急速抽手等情況造成。病蛇吻部潮濕，流涎水，口部腫脹、發紅、有白色渣狀凝塊與分泌物。除對以上情況嚴格防範外，如口腔炎已發生應立即給藥治療。用萬分之一高錳酸鉀溶液清洗創口，用棉簽、醫用長鑷取出壞死、脫落的皮組織和凝結的分泌物，查看口腔中有無遺留的脫落牙齒，以防再次破傷。以四環素類藥填喂，輔以西瓜霜噴劑。
肺炎往往由飼養環境空氣混濁、溺水、溫度驟變誘發。病體離群常抬頭做呼吸困難狀。發生肺炎應將病蟒移至恆溫、可見陽光、通風的環境中。輕微的填餵複方新諾明、先鋒黴素，嚴重的肌注慶大黴素。
腸炎和消化道驅蟲。發生腸炎時，用生理鹽水代替普通水給飼，填餵土黴素或癩特靈，加長給光時間，消毒飼養場所。正常情況下每半年使用腸蟲清驅蟲一次。
以上各種藥物給藥量為成人每千克體重用藥量的0.5～2倍乘以蟒體重（kg）
注意問題
在非洲里，球蟒是生長在溫暖的區域，而不是炎熱和乾燥的地方。很多人會有這一種的錯誤，他們把自己的球蟒飼養在一個過分潮濕的環境中：使用濕潤的泥炭蘚作為墊料，並且進行全天候的噴霧以增加濕度。過高的濕度，會使皮膚產生水泡，通常是在腹部，會覆蓋水泡。從而造成皮膚的細菌感染，嚴重的會影響整條蛇的健康。
可以在蛇箱裡面保持乾燥，同供給一個適當大小可以讓蛇泡水的器皿，來滿足球蟒對濕度的要求。實際上，室內環境的濕度對球蟒來說是已經足夠。但如果想確保全全，你可以供給一個裝有泥炭蘚、而又足夠大小的盒子。
球蟒
球蟒捉拿：經過一段時間讓你的球蟒適應新環境後，你可以開始把他捉起、拿在手上。他也許會爬離你，和擺動自己的尾巴、發出嘶嘶的聲音來威脅你，這時候，你不要害怕，它只是在嚇唬你。蛇和其他爬蟲一樣，都十分會嚇唬別人。你的動作要溫和而有持久穩固的。每日的接觸，可以在你與蛇之間建立一定水平的信任。在他對你的動作感到舒適的時候，你就可以帶著他在你的家裡面四處走動了。同時要避免突然的動作。如果你的蛇纏住你的脖子或手臂，你要用溫柔的動作從他的尾部開始解開，記住不從他的頭部開始解開。有些蛇在吃完東西後被拿起是會比較敏感。如果你是在飼養箱以外的地方餵你的蛇的，那么就在他吃完後才把他放回蛇箱。之後的幾天裡不要觸摸他。如果你的球蟒對你不再那么感到緊張，那么他就不會發生嘔吐的情況。
飼養場所的管理和繁殖：球蟒的飼養場所應以炭化樹皮和綠地為主。設有飼水器皿，木、石結構洞穴，低矮、大冠、枝粗葉大的植物。受光、通風良好。飼養場所無蟻窩、積水。飼養用具、醫療用具宜專用一套。嚴禁在飼養區內吸菸和穿著、使用沾染有羊、鼠、兔等動物氣味的工作服、工作用具進入。對於馴化的球蟒，經常要著固定工作服、清洗雙手後把玩，消除它對飼主的恐懼。
選擇的個體必須皮膚清晰、堅實，身體橫折面成圓形，乾淨的排泄孔，清晰的眼睛，當捉在手上的時候，他的舌頭會積極的擺動。所有的球蟒被陌生的人接觸時都會很自然地變的害羞。當被接觸時球蟒會迅速的縮回他的頭，這是正常的反應。但他被你拿在手上的時候，他應該是會一邊輕輕的緊纏著你，此外還會穩固的移動他的身體。他應該是會時刻警惕自己周圍的環境。所有年輕的蛇都會成為其他的較大蛇類、鳥類、蜥蜴、哺乳類掠食者的食物，所以你所飼養的球蟒年幼個體會在一開始的時候變得緊張，但很快會恢復平靜。
球蟒是最適合作觀賞寵物的蛇種之一，儘管飼養難度略大於緬蟒，但它體型適中、外觀小巧可愛、性情溫順和抗病力強，只要耐心飼養，仍不失為一個蛇類飼養的入門品種。球蟒飼養最常見的問題是新購買的幼體出現拒食，常常讓飼養者手足無措。遇到這樣的問題，首先要對球蟒的生活習性有一個大致了解。
球蟒是一種小型蟒蛇，它的近親是安哥拉蟒。天性害羞膽怯，對外界環境刺激很敏感。新生幼體要退過一次皮後才漸漸開始捕食。由於膽子小，它們往往對體形偏大的老鼠拒而遠之，體型較小的老鼠才能讓它有信心攻擊。經過一兩次成功捕食以後，才會逐漸的捕食體型較大的老鼠。這一過程在不同的個體會有長有短，正像其它動物和人類一樣，那些身體強壯，膽子大、食慾好的個體，可能很短時間就能適應環境開食，有些體弱膽小的需要的時間就會長一些。所以一兩個星期的拒食不用過於擔心。
很多時候，飼養者要為球蟒在飼養向內安置躲藏穴，球蟒在躲藏穴內會感到安全放鬆，飢餓時會探出頭來尋找食物，有些個體甚至只在夜間才出來捕食。這樣的個體，在接近夜晚時不要再上手把玩，以便讓它放鬆，夜間投餵。有些時候更換飼養箱，也會取得意想不到的效果。飼養箱大了，有些個體會感覺緊張，有的個體本來就膽小，不愛活動，過大的飼養箱，不利於食物對它的刺激。飼養箱小了，也會讓有的個體感覺感覺緊張，失去食慾。還有些個體對光線敏感，透明的飼養箱壁，會讓它不安或刺激它出逃頂玻璃，也會影響捕食。這些情況都要在飼養中注意觀察，及時調整飼養環境。
球蟒原產熱帶非洲，環境的溫濕度要達到它的生活要求。儘管球蟒對濕度要求不高，但濕度過低，也會引起它的不適，影響進食。當然溫度就更重要了，尤其對於幼體，在北方，夜間室外溫度連續3天以上達到20攝氏度，這一般要到5月上中旬，才能停止人工加溫設施。否則要根據氣候條件，適當加溫，使飼養箱內溫度達到25-30攝氏度才能順利開食，並且每天要有12小時以上能達到30攝氏度。有些飼養者只注意到達到30度，而忽略了溫度要求的時間，也是不能成功開食的。
有些食慾不好的個體，可能一生中都會讓人頭疼，總是不能有規律的進食。遇到這樣的個體實在沒有更好的辦法，只能花費一些心思，儘可能地為它創造舒適放鬆的環境。因此在挑選時儘可能選擇那些性情好、食慾佳的個體。通常這樣的個體，表皮紋路清晰，肌肉堅實，身體橫折面成圓形，乾淨的排泄孔，眼睛炯炯有神，在手上的時候，舌頭會積極的擺動。球蟒被陌生的人接觸時都會很自然地收縮成一個球形，觸摸時感覺堅韌有力。觸動它的頭時球蟒會迅速的縮回。
飼養情況
與其它蟒蛇比較，球蟒的體型較為細小，性情亦較溫和，是相當受歡迎的寵物蛇類。初生幼蛇可能較具侵略性，但只要自小讓它們常與人類接觸便可以有效地減低其戾性。從野外捕獲的球蟒較難照料，由於生活氣候差異等因素的影響，球蟒容易被寄生生物影響，危害健康。球蟒壽命大約有20至40歲，目前紀錄中最長壽的球蟒有48年的壽命。
