熱電假說，首先考慮到地磁要素具有快速變化的特點 （比如向西漂移的周期不超過2000年），肯定了地磁場與地殼和地幔過程無關的推斷。這是因為，地殼和地幔主要呈固態的特徵，決定了其中的各種過程具有漫長的地質時間尺度，不可能出現幾十或幾百年尺度的明顯變化。但地球外核為液態，它所具有的流動特徵使之能夠快速反應外部的激勵和變化，從而能夠和地磁場的短尺度變化相吻合。
從這一點出發，熱電假說提出地磁場具有電性。但要形成今天的地磁場，需要約109 安培的電流強度。而要在地核中形成電流，必須藉助於熱電效應，即：由於外核物質的熱對流而在邊界處產生電流，並進而產生磁場。熱電假說雖然克服了居里點造成的困難，卻產生了新的問題，即這種機制難以形成具有偶極特徵的磁場，並且至今也未能獲得確切的證據，以證明這種機制能產生足夠強大的電流並形成地磁場。
