電弧中的熱慣性（thermal inertia）是指，當電流快速增加或減小時，游離作用或消游離作用來不及變化，使得弧柱溫度的變化相對滯後。
熱電偶作為一種測溫感測元件，被廣泛地套用在工業現場及實驗室。由於熱接點具有一定的熱容量，熱接點從介質中吸熱量後,加熱自身、使溫度提高到穩定值需要一定的時間。即熱接點的溫度變化，在時間上總是滯後於被測介質的溫度變化。熱電偶的這種現象稱為熱慣性。
另外還有一氣體或者液體熱慣性說法，比如海洋的熱慣性就很大，體現為改變其溫度需要很長的時間，其決定因素為比熱容和質量大小。
固體的熱慣性：當固體物所處的環境溫度瞬間變化，而固體物本身溫度變化的滯後性，它取決於固體物本身的比熱容和質量大小。如發動機進氣門的熱慣性，每一個工作循環（除發動機啟動工況）發動機進氣溫度遠低於進氣門的溫度，這種溫度變化的滯後性稱作熱慣性。
