炭瀝青是古代油田構造遭受破壞，原油在運動轉移過程中充填在構造的斷裂帶中其中低相對分子質量的烴類物質揮發逸出，炭瀝青，高相對分子質量的瀝青質經固結和經地球化學的一系列複雜的變化而形成了現代的炭瀝青。
它主要賦存在早古生代的寒武紀、志留紀等古老地層的構造斷裂帶中,鄂爾多斯煤化工招聘，呈脈狀、透鏡狀等。炭瀝青的礦床厚度變化不穩定，十幾米厚的礦層在很短距離內即可變為不可采，但它的礦脈沿走向、傾斜尚屬連續穩定。中國的安徽、浙江、湖南和廣西等省都發現有一定可采儲量的炭瀝青礦點,煤瀝青。
炭瀝青石一種低灰、低硫、質地較均勻的高熱值固體可燃礦物，灰分普遍較低，Ad有的可低至5%以下,冶金圖書,大唐煤化工煤化工技術，硫分一般都低於1%，內水也較低,冶金行業圖書集成（光碟），空氣乾燥基高位發熱量（Qgr,ad）一般可達29.27MJ/kg(7000kcal/kg)以上。炭瀝青中的釩、鉬、鎳等金屬元素常得到富集。如安徽某地的炭瀝青灰渣中的含釩量超過1%，具有工業利用回收價值。
