溝齒鼩是少數幾種有毒的哺乳動物之一，為高度瀕危物種。其外型上最大的特徵是在鼻子基部長有一個球窩狀的關節，類似人體的肩關節。這一結構大大增加了它們鼻子的靈活性，可以很方便地探索狹窄的洞穴，獲取獵物。
基本介紹
- 中文學名：溝齒鼩
- 界：動物界
- 科：溝齒鼩科
- 分布區域：北美大陸
- 現狀：高度瀕危物種
外形特徵,生活習性,群居,食物,物種歷史,生長繁殖,物種保護,物種分類,外分類,內分類,
外形特徵
溝齒鼩的身軀看上去有點像巨大粗壯的鼩鼱。它們的身長可達28至39厘米，尾長可達18至26厘米。成年溝齒鼩的體重可達0.8至1千克。毛色從紅棕色到黑色不同，古巴溝齒鼩的顏色一般比較深，毛比較軟和比較長。尾部和腿部沒有毛。
溝齒鼩的腳上有五個腳趾，腳趾上有爪。前腳上的爪明顯長於後腳上的，而且是彎的。拇指和其它腳趾不能對起來。溝齒鼩在腋部有腺，發出特殊的味道。
溝齒鼩頭部最顯眼的特徵是其伸長的鼻子，這個鼻子裡有一根鼻骨支持。鼻孔位於鼻子的兩側。溝齒鼩的頭和許多食蟲動物一樣比較窄，拉長，眼睛比較小，耳朵部分區域沒有毛，從毛里伸出來。
和其它食蟲動物一樣溝齒鼩的牙齒尖而銳利，最前面的門齒比較大，它們與其它牙齒之間有一個比較大的空隙（縱裂）。溝齒鼩每邊上下各有三枚門齒、一枚犬齒、三枚前臼齒和三枚大臼齒，共40枚牙齒。幼獸出生時長著乳牙。
生活習性
群居
溝齒鼩主要在夜間的地面上行動，部分時間它們也生活在地下。它們一般在岩石的裂縫、樹洞、地洞或者自己挖的洞裡睡覺。在交配期外它們不做巢。有時它們也會在地下挖掘複雜的隧道系統作為休息和尋找食物的地方。在地面上它們的行走有點蹣跚，但是在緊急情況下它們也能夠快速奔跑。
溝齒鼩能夠發出頻率在900至31000赫茲的喀喀聲，它們可能像鼩鼱一樣能夠使用這個高頻聲進行聲納定位。
對溝齒鼩的社群生活的研究很少。已知的是海地溝齒鼩生活在小群中，這樣的小群可以達八個動物，它們分享同一棲息地。正在成長的幼獸往往生活在它們的父母的棲息地附近。
溝齒鼩是大安的列斯群島上的特有種。古巴溝齒鼩生活在古巴，海地溝齒鼩生活在伊斯帕尼奧拉島（多米尼加共和國和海地）。已經滅絕的那兩個種至今為止已知的也只生活在這兩個島上。溝齒鼩的生活環境主要是林地，有時它們也生活在灌木叢中或者在莊園附近。
食物
溝齒鼩在地下或者地表覓食，它們用它們的鼻子翻動地面，有時它們也用它們的爪去挖硬的地面或者樹皮。
物種歷史
在史前時期，溝齒鼩科的代表也可見於北美大陸，可能北美大陸也是溝齒鼩科的發源地，但是現在北美洲的溝齒鼩已經滅絕。溝齒鼩屬於食蟲目中體型較大的成員，口鼻部很長，觸覺靈敏，藉助觸覺覓食，在發現獵物後迅速咬住並注射少量毒液，用此方法可以捕捉較大的獵物，也食植物性食物。在人類到達海島之前，溝齒鼩是島上最大型的捕食性哺乳動物，只有一些猛禽和爬行動物可以成為它們的天敵。人類到達這裡後，狗、老鼠和獴隨之到達，這些動物成為溝齒鼩的捕食者或競爭者，而溝齒鼩本身的繁殖效率不高，最終瀕於滅絕。
其他有毒哺乳動物，如鴨嘴獸，只能被動地輸送毒液，而溝齒鼩可以像毒蛇一樣，利用特化的牙齒將毒液注射到獵物體內。在溝齒鼩第二枚下部門齒內側長有溝槽，可供帶有神經毒素的唾液流出——“溝齒鼩”一詞也由此而來。
生長繁殖
對溝齒鼩的繁殖所知甚少。雌獸在髖部有一對奶頭。交配可能不按照季節，可能周期不規則。雌獸每年可以交配兩次，每次懷胎約50天，每胎一至兩頭幼獸。在分娩前雌獸會築巢。幼獸最早的幾個星期在巢內度過。幼獸出生時重40至55克，沒有毛，眼睛還沒有睜開。75天后斷奶。
溝齒鼩目前已知的最高壽命是在人飼養的情況下獲得的，為11年。野生的壽命不明。
物種保護
20世紀中古巴溝齒鼩已經被當作滅絕，但是在1970年代裡在該島的東部又發現了少數，雖然如此它們的數量已經非常少了。到1960年代為止海地溝齒鼩還被看作是比較常見的，但是在海地當時其數量也已經大量減少。從1960年代開始這個種的數量也開始降落。
今天尚存的兩個種僅在小面積難以到達的地方倖存。國際自然保護聯盟把它們列為瀕危。
物種分類
外分類
溝齒鼩屬於鼩形目。鼩形目和食蟲目之間的關係很複雜。分子生物學研究也沒有獲得明確的結果，因此溝齒鼩與鼩形目內其它動物之間的親屬關係也不很清楚。與溝齒鼩最親近的是島鼯屬，這個屬的動物直至上個千年為止在大安的列斯群島上分布依然很廣，加勒比海地區還可以見到這一門類的存活個體。
也許島鼯屬和溝齒鼩的動物是從中生代就已經在美洲大陸上普及的一組動物的參與。它們的親屬在大陸上滅絕後僅剩下它們依然生活在島上。但是至今為止沒有任何化石遺蹟支持這個假設。
內分類
溝齒鼩科本來只是一個亞科，到1882年才由Dobson提升到科的層次。溝齒鼩科只有溝齒鼩屬一個屬，目前屬於鼩形目，但從1999年開始有討論質疑這個分類。溝齒鼩目前還剩下兩個品種，另有有兩個品種已經滅絕，。這些品種詳列如下：
