基本介紹
- 中文學名：海蝸牛
- 拉丁學名：Janthina janthina
- 別稱：紫螺
- 界：動物界
- 綱：腹足綱
- 目：中腹足目
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基本信息
海蝸牛的殼又薄又輕，一般為白色和淡藍色，陀螺形，表面光滑沒有厴。觸角分叉，眼幾近退化。這種動物的足部能夠分泌出粘液而形成浮囊，它就是藉助浮囊過著與眾不同的既逍遙自在又充滿風險的浮游生活。
生殖生理結構
海蝸牛所產的卵也是依附在浮囊下面，隨著母體飄浮，在旅途中孵化。海蝸牛在潮流的作用下過著飄浮各地的流浪生活，在遠洋途中它通過擬態和保護色來達到防禦敵害的目的，那藍色的貝殼和大海混為一體，使敵人很難發現。
海蝸牛
海蝸牛價值
L賴氨酸和精氨酸
海蝸牛是陸地蝸牛的“遠方親戚”，屬裸腮亞目海棲腹足綱，以身體色彩繽紛而聞名遐邇，素有“最艷麗動物”之美譽。它們的兄弟姐妹，有的妖艷絢爛，有的性感華美，有的五光十色，以致初次看到海蝸牛的人，總會情不自禁地聯想起《紅樓夢》中的林妹妹，楚楚動人卻又嬌弱可憐。在危機四伏的大海里，海蝸牛沒有足夠的力量與海潮抗衡，只能隨波逐流，過著浮萍般無依無靠的流浪生活。但事實上，這種認識是極為偏謬的。在林林總總的海洋生物中，海蝸牛並非弱者，甚至在很多時候，它們還會激發出無比強大的戰鬥力！
美國緬因州大學生物學家詹姆斯·曼哈特博士，曾在巴西東部海岸追蹤調查海蝸牛的生存狀況時遇到過這樣的情景：一天傍晚，距離海岸大約50米的淺海處突然飄來數百片奇形怪狀的“樹葉”。放眼望去，正是成群結隊的海蝸牛。那一刻，它們安安靜靜地躺在水面上，只露出三角形的小腦袋和牛角一樣的短觸角。周圍，一群美麗的水母在浪花中若隱若現；水面上，幾隻海雀在歡快地飛來飛去。突然，一隻潛藏已久的海龜忽地躥出。令人吃驚的是，海雀驚飛，水母急沉，唯有海蝸牛依然故我，仍在不緊不慢地徜徉遊蕩。眼看海龜氣勢洶洶地逼進，只見海蝸牛集體向海龜噴射出一股雲彩狀的墨綠色分泌物。不可思議的一幕隨即發生了——海龜本已大張的嘴巴在不知不覺中悄然閉緊，接下來，“敵我雙方”竟然在同一片水域中“和平共處”了近一個小時！
震驚之餘，詹姆斯博士提取了部分墨綠色的分泌物並進行檢測，竟然發現其中含有能讓海龜閉嘴的化學物質——L賴氨酸和精氨酸！再飢餓的食肉動物一旦接觸到這兩種化學物質，神經系統就會紊亂，飢餓感也便蕩然無存。有了這種“化學武器”，海蝸牛自然就不怕兇悍的海龜了。
psbO基因的發現
海蝸牛不但擁有“先進”的“化學武器”，還是令人類望塵莫及的發明家。2007年年初，美國休斯頓石油公司的海底輸油管道發生泄漏事件，嚴重的石油污染致使海面上的海藻大面積死亡，很多以海藻為“口糧”的海洋生物紛紛餓斃。出人意料的是，海蝸牛卻悠然自得地躲過了滅頂之災！通過細緻檢測，詹姆斯博士驚喜地發現，海蝸牛的體內竟然存在著一種能進行光合作用的綠色顆粒。這種顆粒與藻類細胞內的葉綠體具有完全相同的分子結構，並且海蝸牛的綠色顆粒中對光合作用起到至關重要作用的基因psbO完全來自藻類的HGT。這充分說明，psbO這種控制光合作用的基因在兩種完全不同形態的生物——海藻和海蝸牛之間進行了水平轉移，從植物基因轉變成了動物基因！而擁有這種基因的海蝸牛，它的光合作用能力能夠維持一生。這就意味著，它們這一海洋族群永遠悠閒快樂，永遠不會因食物短缺而被餓死！
這是一項多么匪夷所思的偉大創舉啊！在此之前，沒有任何一個動物學家和植物學家會相信，植物的基因可以進入動物體內。而這項創舉，居然是看似軟弱可欺的海蝸牛創造出來的！因而，詹姆斯博士在自己的科研論文中感慨萬分地寫道：“推開一個隱秘的視窗，你會發現它們有著人類無法企及的生存智慧。”每一種生命都值得敬畏。包括天生麗質的海蝸牛。
特殊品種
綠葉海蝸牛
綠葉海蝸的體型十分嬌小。成年個體體長從1到3厘米不等，沒有貝殼，看上去活像一片葉子，翡翠般鮮綠，與藏身處的海藻天衣無縫地打成一片。它的這種美麗色澤在動物界並不多見，這其實要歸功於它身體內部大量的葉綠體，就是那些通常只有植物才擁有的充滿葉綠素的光合作用。
剛出生的小海蝸牛呈棕色，半透明，身上綴有紅色斑點。綠葉海蝸牛兩片形如翅膀的偽足將身體拉寬。當偽足折起來時，它看上去就像只綠色的鼻涕蟲，體態修長，頂端兩隻觸角；而當“兩翼”像太陽能電池板一樣展開時，它的身體便與一片綠葉無異，背上的血管就是它的葉脈。 綠葉海蝸牛與植物的相似程度還不止於此：如果長時間不見陽光，它還會枯萎，由綠變棕，發黃，最後死亡。
特性機理分析 事實上，這些葉綠體即便在其機體內也能進行光合作用，綠葉海蝸牛正是利用了這一特質，綠葉海蝸牛的身體也顯然適應了這種轉變。美國緬因大學生物化學教授，綠葉海蝸牛研究專家瑪麗·蘭佛指出，“它們如何抵禦海蝸牛的消化液呢？直到現在這仍是一個謎團。當人吞下蔬菜後，體內消化道的酶會把蔬菜的細胞分解，這種作用使葉綠體無法以任何形式存留。”
這說明綠葉海蝸牛具有一種保存並不損害這種細胞器的非凡才能。在實驗室里，瑪麗·蘭佛注意到這種海蝸牛一生進食一次便已足矣。從享用完第一頓綠藻大餐起，這種軟體動物體內便充滿了葉綠體，從此便可終生禁食。雖然綠葉海蝸牛的生命周期並不是很長(9到10個月)，但對於葉綠體來講已非常漫長。如同一部太陽能電池需要定期充電一樣，葉綠體要是沒有維持其功能運轉所必需的蛋白質，過不了幾天或個把月就能量耗盡了。 其他盜食質體的生物會再次吞食綠藻來更新自身的葉綠體儲備。綠葉海蝸牛則不然。在檢查了綠葉海蝸牛的基因組織，研究人員發現了與海藻Vaucheria litorea相同的psbO基因，這是對光合作用必需的一種蛋白質進行編碼的基因。看來，海蝸牛並不滿足於竊取植物身上的葉綠體，它還弄來了至少一種促使其運轉的基因。 在自然界中，類似這樣兩個不同物種間橫向的基因轉移(代際基因傳遞是為縱向)極為罕見。
