《海盜史(海盜的前世今生)》所反映的並不只是活生生的加勒比海盜的歷史，而是從古到今所有的海盜活動。這部獨特的著作為讀者提供了一個罕見的視角，讓人看到歷史上相對真實的海盜形象。例如，讓歐洲北部不勝恐怖的嗜血成性的北歐海盜，在現代早期的地中海上呼嘯游弋、將成千上萬的歐洲人抓走並奴役的北非海盜，以及馳騁於20世紀20年代的中國傳奇式女海盜賴翠珊。《海盜史(海盜的前世今生)》匯集了歷史上幾乎所有著名海盜的故事，如黑鬍鬚、“黑巴蒂”和威廉·基德、“白衣”傑克·萊克姆和勒·瓦薩爾、羅羅奈斯和蒙特巴斯以及中國海盜鄭一、賴翠珊等，通過對這些活生生的歷史人物栩栩如生的描述，作者揭示了海盜這個充滿傳奇色彩的特殊群體大量不為人知的秘密，比如海盜都是些什麼人，他們如何管理自己的隊伍，還有海盜的飲食、海盜所用的武器、海盜的殘忍性等等。
基本介紹
- 書名：海盜史
- 作者：提姆·特拉弗斯(TimTravers)
- 類型：人文社科
- 出版日期：2010年6月1日
- 語種：簡體中文
- ISBN：9787807001744
- 外文名：Pirates:A History
- 譯者：李暉
- 出版社：海南出版社
- 頁數：336頁
- 開本：16
基本介紹,內容簡介,作者簡介,圖書目錄,文摘,後記,
基本介紹
內容簡介
《海盜史(海盜的前世今生)》由海南出版社出版。
作者簡介
作者：(加拿大)提姆·特拉弗斯(TimTravers) 譯者：李暉
提姆·特拉弗斯(TimTravers)是加拿大卡爾加里大學的歷史學終身榮譽教授，現在加拿大維多利亞大學執教。他在上述兩所學府都教授過海盜史。
提姆·特拉弗斯(TimTravers)是加拿大卡爾加里大學的歷史學終身榮譽教授，現在加拿大維多利亞大學執教。他在上述兩所學府都教授過海盜史。
圖書目錄
海盜世界
從古代海盜活動到中世紀的地中海
北方世界的海盜活動
伊莉莎白時期的海上浪人和詹姆士一世時期的海盜
加勒比海盜
馬達加斯加人
海盜之死
北非海盜
東方海域的海盜
通向現代的海盜之路
後記
從古代海盜活動到中世紀的地中海
北方世界的海盜活動
伊莉莎白時期的海上浪人和詹姆士一世時期的海盜
加勒比海盜
馬達加斯加人
海盜之死
北非海盜
東方海域的海盜
通向現代的海盜之路
後記
文摘
這一幕不斷地重複著，直到125名男人、女人和孩子全部被殺為止。當佩爾薩特帶著救援船趕到時，一場短暫的戰鬥爆發了，康尼萊斯和他的追隨者被打敗。可以想見這些人得到的報應——康尼萊斯被砍掉雙手後絞死。其他譁變者則遭到鞭打，隨後被倒拖著膝蓋吊在船帆的桁端上。康尼萊斯的副手被用刑車分屍而死。共有七名譁變者被處決，兩名遭到流放。雅各布斯活了下來，因為即使遭受酷刑他也始終沒有承認參與譁變，並且由於他與佩爾薩特一道去的巴塔維亞，所以無法與康尼萊斯一同治罪。他很可能在隨後被投入了巴塔維亞監獄。
巴塔維亞號的船骸讓人們看到了譁變者的殘忍，而這批人的譁變過程完全可以看做海盜的行徑。也許康尼萊斯是以極端的宗教為動因來策動這場罪行的，也許他本來就是一個精神失常卻擁有很強煽動力的人物。但從海盜的整體來看，對酷刑的使用和殘忍並不是千篇一律的，這與我們原本的理解是一致的。有些海盜很殘暴，而有些則不然。然而，那畢竟是一個殘酷的年代，在當時的東方，中國的海盜們對於俘虜的折磨有些時候簡直是滅絕人性的。根據泰伊號(Tay)上的大副約翰·特納(JohnTurner)的一段記述，1806至1807年間，他被中國海盜鄭一(ChingYih)抓住後，看到一名俘虜“被頭朝上固定住，他的內臟被剖開，心被掏了出來，然後被海盜們興致勃勃地吸食了下去……”
在西方的海盜中，迄今所知其殘暴的最大原因就是要讓俘虜們在忍受不了折磨後開口說出藏匿財寶的地點，範圍包括船上以及被海盜攻陷的港口。海盜殘暴的其他原因是在攻打對方時受到了抵抗，並導致己方人員的傷亡，以及遇到以前的冤家對頭，如曾苛刻對待過自己的船長及船上的官員。一些海盜還出於以往在商船或軍艦上所遭受的屈辱而滿懷報復之心，尤其當被虜船隻上有受到傷害的朋友或同胞時就更為如此。有的海盜則出於意識形態的因素，例如，由於遭到過西班牙人的俘虜並被殘酷迫害而產生的對西班牙的憎恨。通常的情況是，海盜們第一時間蜂擁而上占領對方的船隻，接著就是大肆的搶掠，這時候是被擄船隻上的官員和水手所面臨的最危險的時刻。最後，殘暴的原因還可能僅僅是因為船長本人是個偏執的虐待狂。
以下是一個使用酷刑找到寶藏的典型例子。當亨利·艾弗里在紅海上捕獲一艘屬於莫臥兒皇帝奧朗則布(Aurangzeb)的穆斯林船剛之威號(Gunsway或是Ganj-I-Sawai)時，一個獨眼證人證明，剛之威號船上的財寶多不勝數，但在船上被發現的財寶與他所說的數量相比簡直微不足道，於是船上的水手們被嚴刑逼供，但就是沒有人交代出藏寶的地點。在這種情況下或許確實不存在更多的財寶了，因為這么多受刑的人中沒有一個吐露實情的可能性還是很小的。類似的酷刑事件還發生在洛(Low或Lowe)船長身上，他在抓獲一艘葡萄牙船隻時遇到了一些抵抗。根據約翰森的說法，“洛對其中的幾個人用了刑，要他們供述藏匿金錢的地方(他認定這些錢財就在船上)。由於無法忍受酷刑，有人交代說，船長在被追擊的過程中，把一個裡面裝有1.1萬枚葡萄牙金幣的袋子吊在船艙的舷窗上，當眼看要被擒獲時，他將繩索砍斷，從而把這袋金幣沉人了海底”。這些話足以令洛發瘋，他“破口大罵，發了上千個毒誓，下令將船長的嘴唇割下，並當著他的面烤熟，隨後將船長及全體船員共32人全部殺害”。洛和他的手下繼續著他們的瘋狂血腥之旅。在1722年或是1723年的3月，他們在宏都拉斯灣抓到了一艘西班牙的炮船，這艘西班牙炮船上有6門炮和70名船員，它在此前曾攔截過5艘英國炮船。這也許是水手們表決要處決全體西班牙船員的原因。於是，海盜們“一窩蜂用手中的長劍短刀、短斧及手槍，開始對可憐的西班牙人連殺帶砍”。一些西班牙人跳到海里，但被一條舢板在後面追逐著，絕大多數人在頭被撞到後溺水而亡。有一名不幸的西班牙人沒有死，虛弱而傷痕累累的他回到洛的船上，乞求得到憐憫。這個舉動當然是徒勞的，因為“他的一個敵人一把把他抓住，一邊口中念念有詞罵著讓他見鬼去，說這就讓他得到憐憫，一邊強迫他跪在地上，同時把滑膛槍的槍管塞入他的口中，對準他的咽喉就是一槍”。
施暴在這裡不是為了找到財寶，而是代表一種更常見的對對手的仇視，特別是對那些膽敢反抗的人。而且，18世紀20年代的海盜暴力很可能就是針對當局對他們的種種殘暴行為所做出的反應。然而，洛是一名不折不扣的以殘暴而著稱的偏執狂。他的其他一些殘暴行為還有，將一艘被截獲的法國船上的廚師活活燒死，就因為“這個胖子容易被火點著；於是這個可憐人被綁到主桅桿上，燒死在了船上……”接下來是幾個葡萄牙修道士，約翰森寫道，他們被吊在前甲板上，但在眼看就要斷氣時被放下來，就這樣反反覆覆，純粹是“出於好玩”。另外一個葡萄牙乘客就更慘了，他的內臟被一名海盜用短彎刀剜了出來，一下子就死掉了。洛看起來還善於割掉俘虜的耳朵，新英格蘭阿姆斯特丹商人號(AmsterdamMerchant)的維拉德(Willard)船長因此而失去了雙耳，他還沒了鼻子，身體的多個部位也被割掉。來自楠塔基特(Nantucket)的捕鯨船的船長內森·斯吉夫(NathanSkiff)先是被鞭子抽得在甲板上到處打滾，然後被割去了雙耳，最終被海盜開槍打死。在羅得島附近的另兩名被抓住的捕鯨船的船主下場也極為悲慘，其中一人身體被剖開，內臟被掏了出去，另一人被迫就著鹽和辣椒把自己被割的兩隻耳朵吃下去。湯普森(Thaompson)船長的船上有14門炮，由於他的船員拒絕作戰而被迫向洛投降，他也被割去了兩耳。割耳的行為很可能是有象徵意義的——也許是為了讓人不要聽信官府的聲音吧。
巴塔維亞號的船骸讓人們看到了譁變者的殘忍，而這批人的譁變過程完全可以看做海盜的行徑。也許康尼萊斯是以極端的宗教為動因來策動這場罪行的，也許他本來就是一個精神失常卻擁有很強煽動力的人物。但從海盜的整體來看，對酷刑的使用和殘忍並不是千篇一律的，這與我們原本的理解是一致的。有些海盜很殘暴，而有些則不然。然而，那畢竟是一個殘酷的年代，在當時的東方，中國的海盜們對於俘虜的折磨有些時候簡直是滅絕人性的。根據泰伊號(Tay)上的大副約翰·特納(JohnTurner)的一段記述，1806至1807年間，他被中國海盜鄭一(ChingYih)抓住後，看到一名俘虜“被頭朝上固定住，他的內臟被剖開，心被掏了出來，然後被海盜們興致勃勃地吸食了下去……”
在西方的海盜中，迄今所知其殘暴的最大原因就是要讓俘虜們在忍受不了折磨後開口說出藏匿財寶的地點，範圍包括船上以及被海盜攻陷的港口。海盜殘暴的其他原因是在攻打對方時受到了抵抗，並導致己方人員的傷亡，以及遇到以前的冤家對頭，如曾苛刻對待過自己的船長及船上的官員。一些海盜還出於以往在商船或軍艦上所遭受的屈辱而滿懷報復之心，尤其當被虜船隻上有受到傷害的朋友或同胞時就更為如此。有的海盜則出於意識形態的因素，例如，由於遭到過西班牙人的俘虜並被殘酷迫害而產生的對西班牙的憎恨。通常的情況是，海盜們第一時間蜂擁而上占領對方的船隻，接著就是大肆的搶掠，這時候是被擄船隻上的官員和水手所面臨的最危險的時刻。最後，殘暴的原因還可能僅僅是因為船長本人是個偏執的虐待狂。
以下是一個使用酷刑找到寶藏的典型例子。當亨利·艾弗里在紅海上捕獲一艘屬於莫臥兒皇帝奧朗則布(Aurangzeb)的穆斯林船剛之威號(Gunsway或是Ganj-I-Sawai)時，一個獨眼證人證明，剛之威號船上的財寶多不勝數，但在船上被發現的財寶與他所說的數量相比簡直微不足道，於是船上的水手們被嚴刑逼供，但就是沒有人交代出藏寶的地點。在這種情況下或許確實不存在更多的財寶了，因為這么多受刑的人中沒有一個吐露實情的可能性還是很小的。類似的酷刑事件還發生在洛(Low或Lowe)船長身上，他在抓獲一艘葡萄牙船隻時遇到了一些抵抗。根據約翰森的說法，“洛對其中的幾個人用了刑，要他們供述藏匿金錢的地方(他認定這些錢財就在船上)。由於無法忍受酷刑，有人交代說，船長在被追擊的過程中，把一個裡面裝有1.1萬枚葡萄牙金幣的袋子吊在船艙的舷窗上，當眼看要被擒獲時，他將繩索砍斷，從而把這袋金幣沉人了海底”。這些話足以令洛發瘋，他“破口大罵，發了上千個毒誓，下令將船長的嘴唇割下，並當著他的面烤熟，隨後將船長及全體船員共32人全部殺害”。洛和他的手下繼續著他們的瘋狂血腥之旅。在1722年或是1723年的3月，他們在宏都拉斯灣抓到了一艘西班牙的炮船，這艘西班牙炮船上有6門炮和70名船員，它在此前曾攔截過5艘英國炮船。這也許是水手們表決要處決全體西班牙船員的原因。於是，海盜們“一窩蜂用手中的長劍短刀、短斧及手槍，開始對可憐的西班牙人連殺帶砍”。一些西班牙人跳到海里，但被一條舢板在後面追逐著，絕大多數人在頭被撞到後溺水而亡。有一名不幸的西班牙人沒有死，虛弱而傷痕累累的他回到洛的船上，乞求得到憐憫。這個舉動當然是徒勞的，因為“他的一個敵人一把把他抓住，一邊口中念念有詞罵著讓他見鬼去，說這就讓他得到憐憫，一邊強迫他跪在地上，同時把滑膛槍的槍管塞入他的口中，對準他的咽喉就是一槍”。
施暴在這裡不是為了找到財寶，而是代表一種更常見的對對手的仇視，特別是對那些膽敢反抗的人。而且，18世紀20年代的海盜暴力很可能就是針對當局對他們的種種殘暴行為所做出的反應。然而，洛是一名不折不扣的以殘暴而著稱的偏執狂。他的其他一些殘暴行為還有，將一艘被截獲的法國船上的廚師活活燒死，就因為“這個胖子容易被火點著；於是這個可憐人被綁到主桅桿上，燒死在了船上……”接下來是幾個葡萄牙修道士，約翰森寫道，他們被吊在前甲板上，但在眼看就要斷氣時被放下來，就這樣反反覆覆，純粹是“出於好玩”。另外一個葡萄牙乘客就更慘了，他的內臟被一名海盜用短彎刀剜了出來，一下子就死掉了。洛看起來還善於割掉俘虜的耳朵，新英格蘭阿姆斯特丹商人號(AmsterdamMerchant)的維拉德(Willard)船長因此而失去了雙耳，他還沒了鼻子，身體的多個部位也被割掉。來自楠塔基特(Nantucket)的捕鯨船的船長內森·斯吉夫(NathanSkiff)先是被鞭子抽得在甲板上到處打滾，然後被割去了雙耳，最終被海盜開槍打死。在羅得島附近的另兩名被抓住的捕鯨船的船主下場也極為悲慘，其中一人身體被剖開，內臟被掏了出去，另一人被迫就著鹽和辣椒把自己被割的兩隻耳朵吃下去。湯普森(Thaompson)船長的船上有14門炮，由於他的船員拒絕作戰而被迫向洛投降，他也被割去了兩耳。割耳的行為很可能是有象徵意義的——也許是為了讓人不要聽信官府的聲音吧。
後記
海盜活動中的某些重要特性是不分時間和地區的。例如，當正在衰落或是正在崛起的力量減弱或是失去了對海上的控制時，海盜活動就會泛濫蔓延。因此，穆斯林海盜在伊斯蘭於698年統治北非後便在西地中海猖獗一時，而此後當拜占庭及其後的西方力量重新控制這一地區時又逐漸衰退。又如，在16、17世紀和18世紀早期，海盜活動在加勒比和大西洋盛極一時，直到隨著各方競爭勢力的減弱以及皇家海軍於18世紀20年代之後在該地區建立起控制才日趨沒落。中國海盜在19世紀早期的爆發之後進入暫時的衰退也是有著同樣的歷史背景的。
第二個顯著的特點就是海盜只存在於能夠抓到受害者的地方。因此在健康的商業行為與海盜活動之間就存在著一個具有象徵意義的聯繫——如果無船可抓就不存在海盜活動。事實上，海盜活動是經濟活力的一個表現，因而是經濟進步的一個副產品。二者間的一個聯繫點就是海盜將財富在求財心切的商人中做了重新分配。眾所周知，德雷克和霍金斯深受美洲西班牙商人的歡迎，他們為能廉價得到奴隸而高興，在馬達加斯加的聖瑪莉島，與海盜的交易是令人輕鬆的，有些時候交易活動受到來自紐約的操縱，其他時候則由本地的居民來掌控，當地人也歡迎這樣的交易，因為“他們賣出的絕大多數東西都是最好的價錢”而對海盜們讚賞有加。這種貿易與由海盜實施的財富重新分配之間的聯繫是歷史學家戴維·斯塔基(DavidStarkey)在其《海盜與市場》一書中的主題，在書中，他強調了三種對海盜商品的需求。它們是：首先，顯然是為了自我滿足的需要；第二，用於通過已經建立起來的交易中心進行交易；第三，藉助於國家的需要。關於最後一點，北非海盜、薩利浪人及馬爾他騎士團(連同他們的許可人)所從事的以國家為主導的奴隸貿易就是反映存在於各個國家內部的高度需求環境的典型例證。
第三個同時也是較為明顯的特點就是在海盜與私掠行為之間的界線往往很難界定。在遠古及古典時期，要把海盜與那些受到政治和社會力量支持的人相區分是很困難的。那時，個人鑒於環境的變化常常從海盜變身為私掠者。這樣的例子有弗朗西斯·德雷克，以及加勒比海的私掠者，他們在戰爭結束，自己的服務已不再被需要後就會從私掠者蛻變為海盜。在中國，當大的海盜船隊解體後海盜還有可能成為緝拿其他海盜的人。北非海盜及馬爾他騎士團也可以被視為私掠者而非海盜。
這就帶出我們所熟悉的問題：究竟誰才是真正的海盜？即使是再謹慎的定義也無法輕易解答這個問題。當北歐人於8世紀80年代第一次襲擊西歐時他們可以被看做海盜。但在隨後數個世紀裡更大量的北歐人軍隊出現時，他們就已變成了一個真正的政治集團而不再是海盜了。古時代的羅馬也同樣如此，“海盜”一詞常被用來作為修飾語以及貶低對手的一種方式。在19世紀的東南亞和太平洋，像英國這樣的帝國主義勢力給當地的頭人及部落貼上海盜的標籤，目的是為了鎮壓他們和獲取經濟上的優勢地位。還有更難的，在遠古和古典時期，誰是海盜的問題常激起論戰。例如，當安提柯和德米特里厄斯在公元前305年到公元前304年攻打羅得島時使用了海盜，這些海盜還是海盜嗎？或者說他們在海盜以外是不是又多了其他身份呢？德雷克在出海時雖然沒有書面的授權信，但卻得到了女王的許可，那他是不是海盜呢？當亨利·摩根在1671年攻陷巴拿馬城時雖然有牙買加的授權，但卻是在英國與西班牙宣布停戰媾和之後，他又是海盜嗎？顯然，在某些情況下，要鑑定出誰是事實上的海盜總會讓人感到困惑。
在全世界範圍內的海盜活動還有一個共同特徵就是他們的目標都很近似。無論是通過綁架勒索，還是搶劫值錢的商品、金銀珠寶和錢幣，賣掉被擄的船隻和貨物，洗劫村落和港口，海盜的目標當然都是攫取財富。所有這些都是海盜活動永遠的特徵，當然，其中一方面確實發生了變化，那就是捕捉和販賣奴隸。這是從遠古及古典時期一直到18世紀海盜活動的一個主要方面，直到奴隸制被取消以及北非和馬爾他騎士團的統治終結才開始衰落。另外在海盜活動的歷史中還有一個為人所熟知的主題，那就是審判和消滅海盜的方式在長達數個世紀以來似乎都沒什麼兩樣。已經建立起來的國家通常的做法要么是發布赦免令要么是動用其海上力量將海盜消滅，當然有時也會二者並用。羅馬的將軍龐貝(Pompey)，以及英國王室在17和18世紀所使用的就是二者的結合。然而在某些時候，海盜活動基於地理或是自身實力強等原因而無法被撲滅，這樣的事例古有中世紀時期的地中海，今則有當前的索馬里及馬六甲海峽的海盜。值得注意的是，常常被提到的產生於17世紀80年代到18世紀20年代的加勒比及大西洋的世界海盜活動的“黃金時期”實際上是一個非常狹義的概念——事實上，所謂海盜活動的黃金時期就世界範圍而言始終是在周而復始而又層出不窮的。所有的海盜都面臨著運輸補給這個共同的難題。無論是古典時期的槳帆船，數度征伐的亨利·摩根，橫穿太平洋時面對飢餓的烤肉者海盜船，如威廉·考利的情況，還是在海面上等待長達數周時間伏擊穆斯林船隻，然後再駛去聖瑪莉島進行補給的紅海海盜，試圖在印度大陸上找到必需的食用品的威廉·基德，18世紀早期如巴特·羅伯茲那樣的在加勒比、西非及美洲之間穿行的海盜，海盜船長永遠需要考慮食物和日用品，以及淡水和啤酒來保證其手下船員的需要。事實是，儘管有相當數量的船隻被擄去，城鎮被洗掠，但海盜們的目的卻不是為了金銀財寶，而是要解決自己的吃喝問題，更不用說他們還有其他方面的需要了，如船帆、繩纜及錨頭。巴特·羅伯茲所發動的許多襲擾就屬於這樣的情況，他們就是需要吃喝來維持活命，然後才能從事海盜活動。海盜的補給來源通常都是很困難的，而這個困難不可能總靠屠宰海龜來解決。最後——海盜活動緣何在幾個世紀以來讓作家和讀者著迷呢？部分原因是充滿異域風情的地理位置、色彩斑斕的群體和個人、脫離於社會準則之外的特立獨行、海上航行的無拘無束以及金銀財寶和一夜暴富的誘惑。但更多的原因則是人們對這些處於社會邊緣、挑戰社會秩序的人——黑手黨罪犯，公路響馬，狂野的西部槍手，男女巫師，社會叛逆，宗教上的異教徒，殺人魔王，社會亂黨以及海盜——特別感興趣。海盜所處的位置永遠是在不斷變化著的社會邊緣，但又永遠是在為哪些是可以接受的和哪些是不可以接受的事物做定義。也許這就是海盜形象不斷發生變化並成為人們興趣焦點的原因，因為它起到了為社會和道德邊界劃線的作用。西方在18世紀20年代對海盜進行長達數十年的圍剿或許也是加勒比及美洲地區的國家誕生後所產生的某種需要，因為國家的建立依靠的是樹立起強有力的社會和道德標準。從全人類的公敵，到現在在我們眼中手裡永遠提著酒瓶子並隨時準備掏出死人內臟的充滿魅力的歷史形象，不管我們對海盜活動感興趣的原因是什麼，過去的幾百年來，社會對於海盜的看法始終處在變化的狀態，並且終將繼續變化下去。
第二個顯著的特點就是海盜只存在於能夠抓到受害者的地方。因此在健康的商業行為與海盜活動之間就存在著一個具有象徵意義的聯繫——如果無船可抓就不存在海盜活動。事實上，海盜活動是經濟活力的一個表現，因而是經濟進步的一個副產品。二者間的一個聯繫點就是海盜將財富在求財心切的商人中做了重新分配。眾所周知，德雷克和霍金斯深受美洲西班牙商人的歡迎，他們為能廉價得到奴隸而高興，在馬達加斯加的聖瑪莉島，與海盜的交易是令人輕鬆的，有些時候交易活動受到來自紐約的操縱，其他時候則由本地的居民來掌控，當地人也歡迎這樣的交易，因為“他們賣出的絕大多數東西都是最好的價錢”而對海盜們讚賞有加。這種貿易與由海盜實施的財富重新分配之間的聯繫是歷史學家戴維·斯塔基(DavidStarkey)在其《海盜與市場》一書中的主題，在書中，他強調了三種對海盜商品的需求。它們是：首先，顯然是為了自我滿足的需要；第二，用於通過已經建立起來的交易中心進行交易；第三，藉助於國家的需要。關於最後一點，北非海盜、薩利浪人及馬爾他騎士團(連同他們的許可人)所從事的以國家為主導的奴隸貿易就是反映存在於各個國家內部的高度需求環境的典型例證。
第三個同時也是較為明顯的特點就是在海盜與私掠行為之間的界線往往很難界定。在遠古及古典時期，要把海盜與那些受到政治和社會力量支持的人相區分是很困難的。那時，個人鑒於環境的變化常常從海盜變身為私掠者。這樣的例子有弗朗西斯·德雷克，以及加勒比海的私掠者，他們在戰爭結束，自己的服務已不再被需要後就會從私掠者蛻變為海盜。在中國，當大的海盜船隊解體後海盜還有可能成為緝拿其他海盜的人。北非海盜及馬爾他騎士團也可以被視為私掠者而非海盜。
這就帶出我們所熟悉的問題：究竟誰才是真正的海盜？即使是再謹慎的定義也無法輕易解答這個問題。當北歐人於8世紀80年代第一次襲擊西歐時他們可以被看做海盜。但在隨後數個世紀裡更大量的北歐人軍隊出現時，他們就已變成了一個真正的政治集團而不再是海盜了。古時代的羅馬也同樣如此，“海盜”一詞常被用來作為修飾語以及貶低對手的一種方式。在19世紀的東南亞和太平洋，像英國這樣的帝國主義勢力給當地的頭人及部落貼上海盜的標籤，目的是為了鎮壓他們和獲取經濟上的優勢地位。還有更難的，在遠古和古典時期，誰是海盜的問題常激起論戰。例如，當安提柯和德米特里厄斯在公元前305年到公元前304年攻打羅得島時使用了海盜，這些海盜還是海盜嗎？或者說他們在海盜以外是不是又多了其他身份呢？德雷克在出海時雖然沒有書面的授權信，但卻得到了女王的許可，那他是不是海盜呢？當亨利·摩根在1671年攻陷巴拿馬城時雖然有牙買加的授權，但卻是在英國與西班牙宣布停戰媾和之後，他又是海盜嗎？顯然，在某些情況下，要鑑定出誰是事實上的海盜總會讓人感到困惑。
在全世界範圍內的海盜活動還有一個共同特徵就是他們的目標都很近似。無論是通過綁架勒索，還是搶劫值錢的商品、金銀珠寶和錢幣，賣掉被擄的船隻和貨物，洗劫村落和港口，海盜的目標當然都是攫取財富。所有這些都是海盜活動永遠的特徵，當然，其中一方面確實發生了變化，那就是捕捉和販賣奴隸。這是從遠古及古典時期一直到18世紀海盜活動的一個主要方面，直到奴隸制被取消以及北非和馬爾他騎士團的統治終結才開始衰落。另外在海盜活動的歷史中還有一個為人所熟知的主題，那就是審判和消滅海盜的方式在長達數個世紀以來似乎都沒什麼兩樣。已經建立起來的國家通常的做法要么是發布赦免令要么是動用其海上力量將海盜消滅，當然有時也會二者並用。羅馬的將軍龐貝(Pompey)，以及英國王室在17和18世紀所使用的就是二者的結合。然而在某些時候，海盜活動基於地理或是自身實力強等原因而無法被撲滅，這樣的事例古有中世紀時期的地中海，今則有當前的索馬里及馬六甲海峽的海盜。值得注意的是，常常被提到的產生於17世紀80年代到18世紀20年代的加勒比及大西洋的世界海盜活動的“黃金時期”實際上是一個非常狹義的概念——事實上，所謂海盜活動的黃金時期就世界範圍而言始終是在周而復始而又層出不窮的。所有的海盜都面臨著運輸補給這個共同的難題。無論是古典時期的槳帆船，數度征伐的亨利·摩根，橫穿太平洋時面對飢餓的烤肉者海盜船，如威廉·考利的情況，還是在海面上等待長達數周時間伏擊穆斯林船隻，然後再駛去聖瑪莉島進行補給的紅海海盜，試圖在印度大陸上找到必需的食用品的威廉·基德，18世紀早期如巴特·羅伯茲那樣的在加勒比、西非及美洲之間穿行的海盜，海盜船長永遠需要考慮食物和日用品，以及淡水和啤酒來保證其手下船員的需要。事實是，儘管有相當數量的船隻被擄去，城鎮被洗掠，但海盜們的目的卻不是為了金銀財寶，而是要解決自己的吃喝問題，更不用說他們還有其他方面的需要了，如船帆、繩纜及錨頭。巴特·羅伯茲所發動的許多襲擾就屬於這樣的情況，他們就是需要吃喝來維持活命，然後才能從事海盜活動。海盜的補給來源通常都是很困難的，而這個困難不可能總靠屠宰海龜來解決。最後——海盜活動緣何在幾個世紀以來讓作家和讀者著迷呢？部分原因是充滿異域風情的地理位置、色彩斑斕的群體和個人、脫離於社會準則之外的特立獨行、海上航行的無拘無束以及金銀財寶和一夜暴富的誘惑。但更多的原因則是人們對這些處於社會邊緣、挑戰社會秩序的人——黑手黨罪犯，公路響馬，狂野的西部槍手，男女巫師，社會叛逆，宗教上的異教徒，殺人魔王，社會亂黨以及海盜——特別感興趣。海盜所處的位置永遠是在不斷變化著的社會邊緣，但又永遠是在為哪些是可以接受的和哪些是不可以接受的事物做定義。也許這就是海盜形象不斷發生變化並成為人們興趣焦點的原因，因為它起到了為社會和道德邊界劃線的作用。西方在18世紀20年代對海盜進行長達數十年的圍剿或許也是加勒比及美洲地區的國家誕生後所產生的某種需要，因為國家的建立依靠的是樹立起強有力的社會和道德標準。從全人類的公敵，到現在在我們眼中手裡永遠提著酒瓶子並隨時準備掏出死人內臟的充滿魅力的歷史形象，不管我們對海盜活動感興趣的原因是什麼，過去的幾百年來，社會對於海盜的看法始終處在變化的狀態，並且終將繼續變化下去。
