地球上 的水分運動中的交替是水循環的重要特徵。從時間尺度上來分析，各種形式的水存在著不同的交替期。水循環係數常常用於大氣水分的研究，它表征水汽的更替與相變頻數，而水的滯留周期則用於表征各種水體(包括水汽)貯存時間的長短。
| 中文名稱 | 水循環係數 |
| 英文名稱 | water circulation coefficient |
| 定 義 | 降落在大陸某一指定區域上總降水量與該區域上主要由海面輸送來的水汽凝結造成的外來降水之比。 |
| 套用學科 | 大氣科學（一級學科），氣候學（二級學科） |
水循環係數K定義為總降水量與外來降水的比值，即K=P/P0。
