氣蝕(cavitation)

氣蝕(cavitation)，物理名詞，指金屬表面受到壓力大、頻率高的衝擊而剝蝕以及氣泡內夾帶的少量氧氣等活潑氣體對金屬表面的電化學腐蝕等，使葉輪表面呈現海面狀、魚鱗狀破壞的一種現象。

由離心泵工作原理可知，在離心泵葉輪中心附近形成低壓區，這一壓強與泵的吸上高度有關，當儲液池上方壓強一定時，若泵吸入口附近的壓強越低，則吸上的高度就越高。但是吸入口的低壓是有限制的，這是因為當葉片入口附近的最低壓強等於或小於輸送溫度下液體的飽和蒸汽壓時，液體將在該處氣化並產生氣泡，它隨同液體從低壓區流向高壓區；氣泡在高壓作用下迅速凝結或破裂，此時周圍的液體以極高的速度沖向原氣泡所占據的空間，在衝擊點處產生非常大的衝擊壓力，且衝擊平率極高；由於衝擊作用是泵體震動並產生噪音，且葉輪局部處在巨大衝擊力的反覆作用下，使材料表面疲勞，從開始點蝕到形成裂縫，使葉輪或泵殼受到損壞。這種現象就是氣蝕現象。

氣蝕發生時，由於產生大量氣泡，占據了液體流道的部分空間，導致泵的流量、壓頭及效率下降。氣蝕嚴重時，泵則不能正常工作。