氣動彈性發散

因為前掠翼的翼尖位於機翼根部之前，在氣動載荷作用下，翼尖相對翼根產生的扭轉變形，使翼尖的局部迎角增大，迎角增大又引起氣動載荷的進一步增加。這種惡性循環的發展將使機翼結構破壞。此效應稱為氣動彈性發散。

與後掠機翼的翼尖處於根弦之後的情況相反，前掠的翼尖向前伸位於根弦之前。與後掠翼相比，在相同條件下，前掠翼的優點為： 失速特性好；可保持好的副翼效率；機翼阻力較小；機翼彎矩小。

前掠翼至今仍未得到套用的原因是氣動彈性發散問題。隨著前掠角的增大，前掠機翼的氣動彈性發散速度迅速下降。當機翼前掠角由0 增加到28 時，機翼的發散速度降低了90%。按常規用加強結構增加剛度的辦法來解決氣動彈性問題，在重量上付出的代價是難以接受的。

複合材料結構在飛機上的套用將為前掠翼的套用創造有利的條件。複合材料結構的面板鋪層厚度和纖維方向可以任意變化，因此能夠控制複合材料機翼的剛度和扭轉變形。同時複合材料重量輕，只要以很小的重量代價，就可以解決前掠機翼的氣動彈性發散問題。