民國時期，南京夏家二小姐夏英奇突遭人生巨變。父親早逝，弟弟溺死，母親改嫁，連賴以為生的當鋪也被人騙去……她眼看哥哥夏漠從醫生變成性格古怪的下毒者，為了掩飾夏漠的“罪行”，夏英奇決意帶哥哥前往上海，投奔年齡能做她父親的遠房侄子夏秋宜，開始新的人生。 不曾想，入住夏宅的第一晚，這棟三層小白洋樓里就發生了命案，夏秋宜長姐夏春榮的丈夫周子安，被發現死在後院墓園裡，一時間，夏家人心惶惶，互生猜疑。更令夏英奇焦慮的是，她的前未婚夫、南京警察唐震云為追查下毒連環案一路追到上海，受夏秋宜委託開始秘密調查周子安之死。日夜為生計擔憂的夏英奇決定私下調查，先一步找到兇手，卻發現費勁心機所找的疑犯或許並非兇手。失望之餘的她本想放棄，卻因為一條無意中發現的線索，窺到了真相的端倪。 於是，她給兇手設了一個局……
基本介紹
- 書名：民國秘事:被偷走的秘密
- 作者：鬼馬星
- 出版日期：2014年4月1日
- 語種：簡體中文
- ISBN：720812129X
- 外文名：The Secret Had Been Stolen
- 出版社：上海人民出版社
- 頁數：315頁
- 開本：16
- 品牌：世紀文睿
基本介紹,內容簡介,作者簡介,圖書目錄,文摘,
基本介紹
內容簡介
閱讀完《被偷走的秘密》，給人印象最深刻的，是文中不斷交替出現的各種各樣的“她”和“他”。
這些不斷出現的代稱，不僅僅是指男女主角，還有夏宅里家世顯赫的夏太太，口無遮攔的姨太太、兜里沒錢的大少爺、痴肥傲嬌的大小姐、刻薄尖酸的夏家長姐、溫柔體貼不似其母的表小姐、神秘失蹤的女家庭教師、有不可告人秘密的女管家……它們代表了全書各種人物的第一視角。因此在閱讀時會被不知不覺的牽著鼻子帶入文字中。這么多細枝末節，這么多頭緒線索，作者卻寫得雜而不亂，案情發展也梳理得邏輯嚴密。
所以光看小說，不看到最後，完全猜不到誰是兇手。
本書的人物也極具特色。不是一味的“好”，也不會純粹的“壞”。
比如夏英奇，不似平日小說第一女主高大上的形象。她不僅聰明美麗，而且極懂生存之道。她有被生活所迫的腹黑面，也有始終不泯的良善心。
又比如男主唐震雲，初看會真的以為他只是個迂腐又不通情理的警察。但看完全文他的內心刻畫，才知道一切種種糾結都源自他本性中的耿直和對未婚妻的愧疚。
此外，《被偷走的秘密》中帶有老上海特色的描寫，無論是懷舊的食物、街坊里弄間的俚語，以及錯綜複雜的家譜關係、夏氏兄妹和唐家愛恨糾葛的往事，也是很大的看點。
期待未終結的幾家恩怨糾葛，圍繞著更多的民國案情，能發展出一個全新的情感推理系列。
這些不斷出現的代稱，不僅僅是指男女主角，還有夏宅里家世顯赫的夏太太，口無遮攔的姨太太、兜里沒錢的大少爺、痴肥傲嬌的大小姐、刻薄尖酸的夏家長姐、溫柔體貼不似其母的表小姐、神秘失蹤的女家庭教師、有不可告人秘密的女管家……它們代表了全書各種人物的第一視角。因此在閱讀時會被不知不覺的牽著鼻子帶入文字中。這么多細枝末節，這么多頭緒線索，作者卻寫得雜而不亂，案情發展也梳理得邏輯嚴密。
所以光看小說，不看到最後，完全猜不到誰是兇手。
本書的人物也極具特色。不是一味的“好”，也不會純粹的“壞”。
比如夏英奇，不似平日小說第一女主高大上的形象。她不僅聰明美麗，而且極懂生存之道。她有被生活所迫的腹黑面，也有始終不泯的良善心。
又比如男主唐震雲，初看會真的以為他只是個迂腐又不通情理的警察。但看完全文他的內心刻畫，才知道一切種種糾結都源自他本性中的耿直和對未婚妻的愧疚。
此外，《被偷走的秘密》中帶有老上海特色的描寫，無論是懷舊的食物、街坊里弄間的俚語，以及錯綜複雜的家譜關係、夏氏兄妹和唐家愛恨糾葛的往事，也是很大的看點。
期待未終結的幾家恩怨糾葛，圍繞著更多的民國案情，能發展出一個全新的情感推理系列。
作者簡介
鬼馬星 本名馬雨默。上海作家協會成員。
2005年因罹患尿毒症，辭職在家專職從事推理小說創作，被人稱為“中國推理小說女王”，自2007年出版處女作《暮眼蝶》之後，目前已經陸續出版了“莫蘭”系列、“迷宮蛛”系列、“酷法醫”系列等深受讀者歡迎的25部長篇小說，發表近400萬字。
2005年因罹患尿毒症，辭職在家專職從事推理小說創作，被人稱為“中國推理小說女王”，自2007年出版處女作《暮眼蝶》之後，目前已經陸續出版了“莫蘭”系列、“迷宮蛛”系列、“酷法醫”系列等深受讀者歡迎的25部長篇小說，發表近400萬字。
圖書目錄
1、一個惡作劇
2、不速之客
出事了
4、 疑雲重重
5、驗屍結果
6、搜查
7、道聽途說
8、反咬一口
9、針鋒相對
10、一次冒險
11、一場火災
12、兇手現身
13、贏家
2、不速之客
出事了
4、 疑雲重重
5、驗屍結果
6、搜查
7、道聽途說
8、反咬一口
9、針鋒相對
10、一次冒險
11、一場火災
12、兇手現身
13、贏家
文摘
楔子
夏漠打開了門。
“你有什麼事？”
他朝夏漠的背後看了一眼，她不在。
“你找我妹妹？”夏漠笑。
視窗有個窈窕的身影飄過，很快就消失了。
過去，只要聽到他的聲音，她都會主動出來開門。
“記得嗎？你跟我妹妹的婚約已經解除了。”夏漠好聲好氣地提醒他。
確實如此。
“那么，還有其他事嗎？”這個外表孱弱清秀，酷似她的年輕男人，饒有興致地注視著他，問道。
他摸到口袋裡的照片，這是他之前就想好的藉口，雖然這么做不太妥當，但他想不出還有什麼別的方法可以接近她。
他把照片遞給夏漠，“你認識這女人嗎？”
夏漠低頭看了一眼照片，搖了搖頭。
“不認識。”
他又拿出另兩張照片來，仍然是之前那女人，只不過後者照片呈現的是她的慘狀，“她最近得了怪病，臉上發滿了紅疹，奇癢無比……”他刻意停頓了下，努力不去注意窗外再次掠過的身影，“三天前，她去世了……”
夏漠看著他輕聲道：“……你走了，我妹妹才會出來。”
他只不過想看看她。但他不想讓夏漠看出自己此行只是為了見她。
“別打岔……你說你弟弟在失蹤前曾和喜鵲綢緞莊的老闆娘說過話。——照片上的女人就是她，而你居然說不認識她？”
“那不是我說的，是我妹妹。如果沒其他問題，就請回吧。”
夏漠作勢關門。
“等等，”他用手臂抵住了門，“你是個醫生，而最近那幾個得怪病的人，都曾經跟你弟弟的案子有點牽連，我懷疑……”
“請問這些人有沒有被割了舌頭或者被挖了眼珠子？”夏漠打斷了他。
“沒有。”
“他們的頭還在脖子上嗎？”
他不明白夏漠想說什麼。
“好吧，那就不會是我或者我妹妹乾的。我們不會讓他們這么容易去死。”
這時有人在裡屋說話了。
“哥，風好大，快關上門。”那是她的聲音。
“不好意思。”夏漠朝他歉意地一笑。
他只能退到門外。
門被關上了。
“他來乾什麼？”隔著木門，他聽見她在問夏漠。
“他懷疑我們殺了人。”
1、 一個惡作劇
夏宅，早上九點。
梅琳正在鏡子前擦胭脂。
“阿泰，你覺得我的新衣服怎么樣？”她在哥哥面前轉了個圈。
阿泰側臥在床上，手撐著腦袋，看著鏡子前的妹妹。說實話，體重超過六十公斤的妹妹穿什麼都不會太好看。不過，他不想傷她的自尊。
“還不錯。”他言不由衷地說。
梅琳眼神迷離地望著鏡子中的自己。
“我覺得我穿紅色最好看。”
阿泰覺得她看起來就像只紅色的大粽子。可他覺得沒必要說出自己的真實想法。如果梅琳要他陪著去買衣服怎么辦？反正妹妹這種身材穿什麼都差不多，何必給自己添麻煩？
他又重新打量了她一番：“看上去喜氣洋洋的，很大方。”
“哈哈，我就是要聽這一句。”梅琳開心地在鏡子前轉了個圈。
“大小姐——”汪媽在走廊上喊。
今天是梅琳上家政課的日子。
“大小姐——”汪媽提高了嗓門。
梅琳皺起了眉頭，小聲嘀咕：“我真不明白，家政活有娘姨替我做，為什麼我還要學？”
“所有訂婚的千金小姐都在那裡上課，所以你也不能免俗。”
如果換作平時，阿泰可能會替妹妹出主意，讓她裝病躲在家裡，但今天他另有打算。
“今天要學的是繡花！我每次都扎到手！”
“砰砰砰”，汪媽在敲門。
梅琳噘著嘴拉開了門。
“大小姐，你還沒換好衣服嗎……”汪媽耐著性子道，她忽然看見躺在床上懶洋洋的阿泰，頓時嚷了起來，“我說大小姐為什麼這么磨蹭呢，原來是少爺你在這裡……”
阿泰笑著朝汪媽招招手。汪媽過去伺候過他，後來因為梅琳的女傭嫁人，一時沒找到合適的人，汪媽就轉而服侍梅琳了。
汪媽嗔怪地白了阿泰一眼。
“少爺，大小姐就要出門了，你可少出餿主意！上次就是你，讓大小姐喝什麼餿牛奶，結果課沒上成不說，還在床上躺了兩天！”汪媽又轉頭催促梅琳，“大小姐，車已經在下面等著了。快點吧，要是到晚了，又得挨先生罵，你也不能趟趟都遲到吧……”
一提起家政老師，梅琳的大小姐脾氣就犯了：“那個王神經，她明明知道我討厭做針線活，幹嘛還對我要求那么高？怪不得嫁不出去！老姑婆！”
“對你要求高才是好老師呢。如果每個都像以前那位張小姐……”汪媽說到一半，見梅琳在瞪她，連忙打住。
“張小姐哪點不好了？”梅琳提高了嗓門，“她人漂亮，鋼琴彈得好，對人又和氣。還從來不逼我學，她說興趣是最好的老師。”
“所以你學鋼琴快一年了，連一支曲子都彈不好。”
“不用你管！”
汪媽訕笑：“哎呦，小姐還真把她當個人物呢，可人家還不是說走就走了。”
梅琳瞪了她一眼，“難道人家就一輩子當家庭教師？”
汪媽看看桌上的鐘，連著嘖嘖兩聲，“大小姐，沒功夫閒扯了，快點吧！”
梅琳磨磨蹭蹭開始穿鞋。
聽著主僕兩人爭論的阿泰，也終於懶洋洋地起身。
三人一起走出了梅琳的房間。
阿泰站在樓梯上，看著梅琳和汪媽下樓。
現在是早上九點一刻。這時候，通常所有的傭人都在廚房用餐，這是慣例，
他快步下樓，走進廚房，大胖子廚娘劉媽一看見他，馬上笑咪咪地走了上來。
“少爺，今天怎么會來這裡？”
阿泰的目光掃向廚房角落的大方桌，那裡有幾個傭人正在吃早餐。他們看見他，一時都停了下來。
阿泰忙道：“你們吃……我是來看看中午有沒有我愛吃的菜。”
劉媽笑道：“正想過去問你呢。今天中午就你跟大小姐兩個人吃飯。想吃些什麼？”
“你是說，今天中午他們都不回來了？”這讓阿泰頗為意外。他父母在一個多小時前出了門，他本以為他們中午會回來。
“老爺他們都不回來呢！”劉媽道，“太太特意下樓關照我們的。”
“我爸媽去哪裡了？”
“少爺，你不知道？”劉媽很驚訝。
“我只聽說去走親戚了，也不知道是誰……”阿泰盯著劉媽的臉，終於，八卦心迫使對方放下手裡攪動著的麵粉碗，把他拉到一邊。
“老爺太太是去接姑婆一家了。”
“姑婆？”
“就是夏老爺——你爸爸的姑姑，剛從南京來的。聽說她昨天就來過，不過我沒看見，我整天在廚房待著，什麼都不知道……”劉媽皺皺鼻子，“姑婆一家是中午來的，那時候正好你大姑周太太在門口指揮工人搬東西，見他們穿得寒酸，連門也沒讓進就把他們趕走了。”
阿泰的父親夏秋宜是個成功的儒商，家裡這棟漂亮的白色小洋樓雖是祖傳，但也靠父母經營有方才得以興旺起來。父親的姐姐夏春榮婚後和丈夫周子安長期居住在夏宅。不過聽說她最近在愚園路買了套弄堂房子，這幾天正收拾東西，準備陸續搬離。
“這么說，我爸媽是去接老姑婆了？”
“可不是？”劉媽又降低了音量，“老爺知道這件事後氣得要命，原先他早跟姑婆說好了，請她過來住的，誰知讓你大姑給趕走了。所以昨晚秀梅聽見老爺在周太太房裡罵人呢。”劉媽捂住嘴笑，“那隻雌老虎，平時凶得要命，可老爺真的發了火，她心裡也怕的！”
多年前，大姑因為跟婆婆不合，一氣之下帶著女兒周希雲回了娘家。自那之後，她就再也沒回去，後來連她丈夫也搬來同住，這一住就是十年。同在屋檐下生活那么久，阿泰深知大姑就是個典型的勢利小人。他也能想像大姑看那兩個窮親戚時是什麼眼光。
劉媽撇撇嘴，露出鄙夷的神情：“說老實話，要不是老爺太太人好，她怎么能在這裡白吃白住那么多年？”劉媽在夏家幹了快三十年了，最看不慣的人就是夏春榮。
“現在好了，她總算買了房子要搬出去了。”阿泰笑道。
“她又沒把東西搬空，那兩間屋子還不是白白占著？我聽芳姑說，她起碼得在這裡再耗上半年……”
“所以說，大姑是搬而不離，我爸還嫌家裡人不夠多嗎？”阿泰從桌上的盤子裡捻起一塊小點心，小心翼翼地放在嘴裡咬了口，“幹嗎又弄兩個人進來？”
“那是老爺太太心善，以後一定有好報的！”劉媽打開碗櫥，取出個罐子遞到阿泰面前，那是罐醃製好的蜜棗，他馬上拿了一顆丟入嘴裡。“反正我還是一樣燒飯，姑婆這樣的老人家又吃不了多少米。辛苦的是太太，伺候大姑子一家子就夠她受的，現在又多了兩個老的。”
他笑笑，“我媽也習慣了。對了，芳姑呢？”芳姑是母親的貼身女傭兼管家。
“她陪二太太去醫院做檢查了。”
“那她們也不回來吃飯了？”
劉媽又笑：“二太太說，檢查後想回次娘家，她娘家那邊已經準備飯了。”
“怪不得你說今天中午就我跟梅琳兩個人吃飯。”
“是啊，少爺想吃什麼？——給你做茄汁炸魚怎么樣？”
阿泰搖頭。
“別麻煩了，我和梅林今天也不回來吃。我現在要出門，一會兒順便去接她去吃西餐——”他走到廚房的門口，回頭道，“給你也帶些黃油麵包回來，怎樣？”
劉媽笑得眼睛都找不到了：
“哎呀，洋鬼子的東西我可吃不慣。”
離開廚房後，阿泰直接前奔車庫。
門衛老李正在大門口掃地，他朝搖下車窗朝老頭友好地揮了揮手。
這輛車是他的二十歲生日禮物。當年它被陳列在車行的櫥窗里時，算是上海灘最新潮的東西之一。但時隔四年，現在的它已經是部不折不扣的破車了。他很想換一輛新車，可他知道，父親是不會為他慷慨解囊的，母親也不會。雖然母親總是笑咪咪地告訴他，她有多喜歡他這個兒子，但想讓她打開錢包，那簡直比登天還難。
“錢是用來花的。”阿泰總是這么對母親說。
母親並不是個守財奴，看看她為自己定製的那些昂貴衣服和首飾就知道了。但她卻對他的話不以為然。
“等你學會賺錢後，再來跟我談怎么花錢吧。”這幾乎成了她的口頭禪。
好吧，要不是他們都那么吝嗇，他也不至於出此下策。
出了大門後，阿泰沿著圍牆一路朝前開，一分鐘後，他在西北角的那堵頹牆邊停了下來。這牆是他一個月前發現的。因為年久失修，外加牆邊那棵大樹的樹根侵入了牆底，所以這堵牆已經有部分倒塌，雖然仍算是高牆，但阿泰早就目測過了，只要踩在汽車頂上，就能不費吹灰之力爬牆而過。
如他所料，爬牆非常順利。
牆那邊大約十米開外就是主樓。阿泰直接從圍牆上跳進了最近的草叢，然後他沿著草叢一直跑到父親的書房窗外。
父親的煙土都藏在書房的柜子里。阿泰早就偷偷配好了柜子的鑰匙，只等著哪天能溜進書房，把那些煙土洗劫一空。可直到今天，他才有機會實施計畫，因為他很難等到像今天這樣家中無人的日子。
阿泰拉開鐵柵欄鑽了進去。、兩個星期前，他就開始逐步撬去鐵柵欄上的釘子。每次只能撬兩顆，然後用黑色布條將鐵柵欄與樹杈綁住，這樣只要不仔細看，不用手去推，就什麼都發現不了。
他拿出準備好的鐵片，塞到窗子底下，使勁一捅，又向上一提，窗戶立刻彈出一條縫隙，他朝兩邊望了望，確信別人無法透過他身後的天然屏障——那兩棵大樹——看見他後，才輕輕撬開窗子，跳了進去。他已經事先在鞋上套了兩隻大襪子。這是他從走街小販那兒買來的，最便宜的大號粗布襪子，這個家裡恐怕只有園丁才會穿這種襪子，它們足夠大又足夠結實，能幫他掩蓋鞋印。
等在書房裡站定，忽然意識到自己忘記戴手套了，他連忙從口袋裡拿出那副花哨的手套，這也是他從小販那兒買的。同時購買的還有一支廉價口紅、一條繡著荷花的手絹和一口空米袋。他很清楚，一旦父親發現煙土被盜，必然會報巡捕房，而他見識過那些臭警察是怎么辦案的，他們會像狗一樣蹲在地上東嗅西嗅，無論是鞋印、手印、血跡，還是掉在地上的任何小東西都會成為他們的破案線索。沒人知道口紅或繡花手絹會把他們指向哪裡，不過至少應該不會讓他們想起他。他是夏家的大少爺，就算找女人，也不會買這種便宜貨送給對方。當然，他們肯定不會想到，他這位大少爺會這么缺錢。
阿泰快步走到柜子前，把鑰匙插進了鎖孔。就在轉動鑰匙的一瞬間，他的心跳得飛快，他擔心鎖被換了，又擔心柜子里的煙土已經被父親移走，不過，看起來他的運氣還不錯。那些好東西仍然像一個月前一樣，安安靜靜地躺在裡面。他抓起一包放在鼻子底下聞了聞，是這個味道。雖然他不抽鴉片，不過，他早已過世的祖母是個大煙槍，他熟悉這股味道。
有一次，他走進祖母煙霧繚繞的臥房，發現她正閉著雙眼，無限享受地抽著煙，便開口問道：“奶奶，這是什麼好東西，讓我也試試？”他伸手去抓煙槍，祖母卻忽然睜開眼睛，坐了起來。“滾！”她朝他怒喝，還抄起身邊的小笤帚作勢打他，她從未對他這么凶過，“抽了大煙你就完了！滾！”奶奶大聲道，說完這句，她又軟綿綿地倒在了繡塌上，“……快出去……”她的聲音就像隔壁街上的胡琴聲，遙遠而哀傷，他至今都能聽見那最後三個字的餘音。
從那以後，他再也沒敢碰過煙土。但後來他知道，吸菸土這玩意兒的大有人在，而且極好賺錢。這批煙土是父親的老朋友從外地輾轉帶來的。家裡沒人有這嗜好，他知道它最終無非會成為人情往來的禮品。既然如此，何不先下手為強。
他拿出米袋。最普通的米袋也最為結實，裝煙土正好。十包煙土把米袋塞得滿滿的。他紮好米袋正想走，忽然聽見走廊里響起腳步聲。而且，讓他膽戰心驚的是，這腳步聲似乎是朝著書房而來的。
會是傭人嗎？
他屏住呼吸，悄悄走到門口，鎖上了書房的保險，這樣至少對方沒法闖進來。書房裡沒有可藏身之處，現在，無論是誰闖進來，他都沒法解釋自己為什麼會在這裡。而且傭人的共同特點就是大驚小怪和嘴快，即便他們收了你的錢，也難保不會說出去。
腳步聲越來越近。他的心跳狂跳不止，他知道他應該保持鎮定，但他是第一次當賊，實在無法抑制緊張和慌亂，有那么一瞬間，他甚至想不顧一切地跳出窗外，但他明白，如果這么做，不僅不能把他害怕的事甩在腦後，反而更可能惹禍上身。膽小的女傭會尖叫，沒過多久，園丁和男僕就會拿著掃把和榔頭沖向書房外面的樹叢，而一旦被他們撞見自己手裡鼓鼓囊囊的米袋，他將百口莫辯。他們一看就知道他在偷東西。
他決定一動不動站在原地，看看對方的反應。
那個人到門口了。過了漫長的幾秒鐘，門縫下面塞進來一封信。
忽然之間，阿泰很想開門看看站在門外的究竟是誰。但他的手伸向門把手，又縮了回來。
他等到那個人匆匆離開，再也聽不見腳步聲，才彎下身，將地上的信撿起來。打開一看，那居然是一封勒索信。
“夏秋宜，周子安在我手上，11月8日速交10萬到指定地點，逾時撕票勿怪！”
還有這種事？！送信的人是誰？
肯定是家裡人，這毫無疑問。他真後悔沒打開門看看。
他刻意安靜了幾分鐘，想回憶一下剛剛那人的腳步聲。但可惜，他根本分辨不出來。
阿泰決定按原計畫進行。先把正事幹完再說。他把那封勒索信丟在了桌上——真想看看老爹收到這封信時會是什麼表情。
他打開窗戶將米袋丟了出去。
園子裡一個人也沒有。
他沿著牆角原路返回。因為是白天，主樓里常有傭人走動，他知道就算他再小心謹慎，也難免不被人看見，因此特意準備了一件黑色的大斗篷。只要是披著斗篷來去，不管是從哪個角度看到，都無法辨別他是男是女，如果動作快一些的話，對方連身高也很難判斷，更別說不少蠢人還會把他這個一晃而過的“黑衣人”當成“鬼”，正好園子的一角有個家族墓園，如果真的有“鬼”造訪，似乎也說得通。
他披上斗篷，用黑布蒙上臉，隨後鑽出樹叢奔向頹牆。在跳過一處樹叢時，他隱約聽見二樓有開窗的聲音。他心頭一緊。是誰？是剛剛送勒索信的人嗎？
他真想回頭去看看，但此時腳已經跨到了頹牆邊。而且這時候，他發現草坪上有個人正朝他這方向移近。他知道他必須得走了。逃命時候如果分心的話會死得很慘。他翻牆而過。
他的車就停在牆外。
上車的時候，他確定四周一個人也沒有。
“姑姑，昨天因為大姐在搬家，忙得七葷八素的，所以怠慢你了，你可千萬別往心裡去。”夏秋宜說道。
被一個年齡可以做自己父親的男人恭恭敬敬地稱為姑姑，夏英奇覺得很是彆扭。
本來，那天在夏宅門口受到夏春榮的奚落之後，她已斷了去夏家暫住的念頭。
“南京？誰叫你們來的？要飯也不挑挑日子？！沒看見我正忙著嗎？走開走開！別擋道，如果弄壞了什麼東西你們賠得起嗎？你知道這些東西值多少錢嗎？你們這些鄉下人，恐怕連看都沒看到過！”昨天在夏宅門口，夏春榮高亢的聲音，現在還刺激著她的耳膜。
當時正是中午時分，她和哥哥趕了一上午的火車，早飯還沒吃，她的頭昏沉沉的，聽了這番話更是腦袋發懵。她是收到夏秋宜的信後，才下決心來上海的。夏秋宜在信里寫得很真誠，所以她原本以為自己的到來會受到熱情的接待，可沒想到，迎接她的竟是鄙視和叫罵。她看著夏春榮指揮那些工人一個一個往外搬箱子，真想回敬她：“幾個破木箱而已！如果真是有錢人，就該用紫檀木箱子或者楠木箱子！”
“姑姑，大姐那天真的很忙，人一忙，什麼話都說得出來。我不騙你，她昨天晚上忙到夜裡九點多才回來。”夏秋宜道。
“什麼九點多，是十一點多。你們知道搬個家有多少事要做嗎？”夏春榮道。
“你自己不要我們幫忙的。”夏太太道。
“那當然，萬一你們弄壞我挑的家具怎么辦？”
夏太太笑，“那你就一個人去忙吧。明天是不是又要去乾娘那裡了？”
“當然要去，我每年都去的。”她看也不看夏英奇，“你給我準備好車子。我一大早就要走了！”她命令她弟弟。
“早就安排好了。”夏秋宜又轉向夏英奇，“我們不知道你昨天來，昨天我跟太太正好去了無錫。要不然，我肯定派人去車站接你。”
“因為沒有你的電話，寫信告訴你怕是來不及了……”
“那是我疏忽了，我應該給你留個電話號碼。”夏秋宜笑著說，“好了！那我們就說定了，你們今天就搬過來，從今以後，我家就是你家。”
“那就麻煩你了。”她不好意思稱對方侄子，“我們就暫時住一陣子。”她瞥見上次在夏春榮正用眼角瞟她，馬上接著道，“我會找些事做，等境況好一些，我們就搬出來……
如果她能找到一份像樣的工作，如果她有能力自己做生意，如果不是她手頭太緊，她想，她是應該一口回絕對方的。
“那你就見外了。”夏秋宜高聲道，“住我這裡，還說什麼找事不找事的，論輩分，你是我長輩，我該孝敬你，你當然該住我那裡，論年齡，你跟我兒子差不多大，順便問一句，姑姑你芳齡多少？”
“虛歲21。”
“看！比我兒子還小几歲。讓你這么個小姑娘出去拋頭露面找事做，我怎么對得起你父親，我二爺爺？”夏秋宜笑咪咪地上下地打量她，“呵呵，十年前，我去南京的時候，你還只是個小丫頭呢。沒想到如今出落成這么個標緻的大姑娘了，真是越看越像我二奶奶……”坐在他身邊的他太太用胳膊肘頂了他一下，他意識到自己說話有失分寸，忙收住笑，正色道，“就這么定了，你就在我家安心長住，吃用開銷都我來。”
夏英奇想起身道謝，夏秋宜忙道：
“快坐快坐。”
夏春榮坐在她對面，“篤”地一聲，重重放下咖啡杯，皺眉道：“這是什麼破咖啡！難喝死了！南市這種地方，以後打死我也不會來，連家像樣的咖啡館都沒有！”
夏英奇上次見到她時，原以為她是夏秋宜的妻子，現在她知道，這位無論是身材還是臉都長得像馬的中年婦女，是她的侄女，夏秋宜的大姐夏春榮。大概因為夏春榮從未去過南京，所以她們素未謀面。
“早就讓你別來了……”夏秋宜低聲道。
“我要是不來，誰知道人家背後怎么說我！”夏春榮語調尖刻，又瞄了一眼在不遠處獨自低頭看書的夏漠，“我們說了半天話了，他怎么也不過來？該不會是在為了上次的事，在跟我慪氣吧？”
慪氣！夏英奇心想，如果我哥哥真的生你氣，你還能好好坐在這裡嗎？
“上次看到他，他就一句話都沒說，他是不是啞巴？”夏春榮又道。
“大姐……”夏太太沈玉清輕輕皺眉。
“我是實話實說，”夏春榮對夏英奇道：“我這個人說話不會拐彎抹角，有什麼說什麼的，你可別見怪。”
“他有點不合群。”夏英奇冷淡地解釋道。
他們像看怪胎一般，一起朝夏漠望去。
“他今年幾歲了？”夏秋宜問。
“28。”
夏秋宜好像突然想起了什麼，“我記得你父親的……”
她點了點頭。“哥哥的母親難產而死，在那之後，父親才娶了我的母親。”
“28歲也該成家立業了”夏秋宜盯著夏漠看了一會兒，“我記得10年前，我去南京就是去參加他的婚禮。那現在他的妻兒在哪裡……？”
她早料到夏秋宜會問起這件事。
“他妻子前些年去世了。”
“你好像還有一個弟弟，是不是？”夏秋宜道。
弟弟。她禁不住深吸了一口氣。
“4年前，他溺水身亡。”她輕聲道，她很想再補充一句，這只是那些警察的說法，實際情況根本不是這樣。
“溺水身亡。他幾歲啊？”
“當時他10歲。”
“真可憐哪……”夏太太唏噓道。
哥哥在朝他們這個方向望。
“我記得，二爺爺是五年前去世的。”夏秋宜道。
“是。”
“那二爺爺去世後，一直是你哥哥在經營當鋪嗎……”
“不，不是他。”她覺得有點難以啟齒，她該怎么告訴別人，她哥哥這輩子從未正式工作過？她該怎么告訴別人，她哥哥從小到大就只是個書呆子，在外人看來，則是個寄生蟲？父親在世時，他靠父親，現在他靠她。“他是學醫的。”她道。
“是醫生？”夏秋宜有些不相信。
“是學過醫，但他沒開過診所，也沒去過醫院，他只是在家裡看書，有熟人得病，他就幫忙治一下。”
“他會給人看病嗎？”夏秋宜又問。
夏英奇點了點頭。
“他學過中醫，也學過西醫……”
“他這么能幹，那為什麼你們的父親這么早就病故了？”夏春榮假裝糊塗地仰頭道，他去世的時候應該是……”
“75。如果他不吃我哥哥的藥，大概早5年就不在了。”夏英奇道。
“那他妻子呢？”
“她是難產死的。我哥哥想給她剖腹，但丈人不同意，硬是請來一個說是有經驗的接生婆，結果……”她輕輕搖頭。
她記得嫂子落葬後，哥哥半夜挖墳，把屍體偷出來，之後的兩年，他每天都跟屍體睡在一起。雖然他給屍體塗抹了他所說的“南國香油”，但還是有一股奇怪的氣味在家裡飄散。她記得那天，她乘哥哥不在，偷偷摸進他的房間，當她來到床邊，拉開被子，看見那具黑褐色的乾屍時，她頓時腳一軟，栽倒在床邊。當時父親還在，這事自然瞞不過去，在父親的干預下，哥哥最終很不情願地把屍體運回了墳地，但自那以後，父親就對他另眼相看。“怪胎”“鬼附身”“不正常”“離經叛道”，父親提起哥哥時，言語中總會少不了類似的字眼。她明白，對於這個長子，除了希望他快點傳宗接代外，父親早就沒了別的奢望。可現在，連這也不可能了。
“我認識一些在醫藥局工作的人，也許可以替他找份工作。”夏秋宜道。
她心想，除非工作的地方只有哥哥一個醫生。否則，幹不了三天他就得被趕回家。這種事過去已經發生過無數次了。
“過幾天，我可以先帶他去拜訪我兩個醫藥局的朋友。”夏秋宜道。
她正想說幾句客套話謝謝他，卻見哥哥夏漠正朝他們這邊看，突然他站起身徑直朝他們走來。
“哥……？”她用眼神問他是怎么回事，她知道哥哥能看明白她的意思。
夏漠沒理她，蹲下身子，從地上撿起一個信封。
“這是什麼？”夏太太問。
“從她包里掉出來的。”夏漠的眼神掃過夏春榮。
“從我包里？”夏春榮一臉懷疑，隨即一把搶過那封信。
她扯去封口，拿出信，只看了一眼，便丟在了桌上，“什麼玩意兒！”
夏英奇低頭一看，不由得地吃了一驚。那居然是一封恐嚇信。
“你丈夫周子安騙我錢財，害我破產，今日落在我手裡，是他活該。三天內交齊10萬元來贖人，若不然。你跟你丈夫永訣吧！”
署名是“一個可憐人”。
恐嚇信是用鋼筆寫成，歪歪扭扭的。
夏秋宜臉色凝重，抬頭問夏漠：“你說這封信是從她包里掉出來的？”
“對。就在你們坐下的時候。”
“那已經有半小時了。”夏太太訝異地看著夏漠。
夏漠聳聳肩。“我以為你們自己會發現。”他又轉頭問他妹妹，“我們真的要搬過去住嗎？那好像是一個很可能會發生綁架事件的地方……”
她瞪了哥哥一眼。心道，如果我們有錢，我們當然不用寄人籬下！
“好吧，隨便你。”哥哥看懂了她的眼神，馬上讓步了。
夏秋宜站了起來。
“我還是先打個電話給他吧。我馬上回來。”
夏秋宜起身離去。
“希望是一場虛驚。”夏太太道。
夏春榮冷哼一聲，“我才不怕！不瞞你說，子安這工作，三天兩頭有人上門來找麻煩。這些窮鬼！賺了錢也不見他們說一個好字，虧了一點點就好像天塌下來似的，做生意哪有永遠賺錢的？……哼！”她發現夏漠在朝她笑，便衝著夏英奇嚷道，“你最好讓他別笑了，要不然我可不客氣了！”
夏英奇不想跟她發生正面衝突，連忙將哥哥拉到一邊。
“得罪她沒好處！！”她小聲道。
等哥哥坐回到原來的座位，重新拿起之前看了一半的那本書，她才折返回來。
“對不起，他脾氣有點怪。”她道。
夏太太回頭看看夏漠，又看看她，“你哥哥平時都是你在照顧？”
“是啊。”
“那你父親去世後，是誰在經營當鋪？是你母親？”
“我媽也照看過一陣子，大部分時候是我在管著。”
夏太太憐惜地看著她，“你真不容易，小小年紀，既要管家裡的生意，又要照顧哥哥。”
“呵呵，辛苦是辛苦，管是沒管好，要不然也不用跑到上海來投奔親戚了。”夏春榮拿出一把小扇子來輕輕扇著，“不是我說，當初要是你爹肯聽我們子安的話，把錢拿去投資子安的項目，絕不會淪落到今天這個地步，哼，可是你爹啊……哼！”夏春榮陰毒的目光在夏英奇臉上掃來掃去，“聽說你媽過去是金陵第一美人，男人想跟你媽喝杯酒，得花大把的銀子，我看你也不太像她……”
“大姐！”夏太太道。
“我是直腸子，有什麼說什麼。”
母親過去是南京名妓，當年父親為了迎娶比自己小40歲的她，花了一半家產為她贖身。這件事當時曾引起夏氏宗親的反對，但父親堅持這么做。這大概也是夏家的親戚後來大多不跟父親來往的原因。
夏太太輕聲道：“姑姑，大姐脾氣直，你別往心裡去。以後大家都是一家人，你慢慢就會習慣了。”
夏英奇瞥了一眼夏春榮，後者正得意洋洋朝著她笑。她父親從小就教過她，在口舌上占上風是最沒意思的事。“做人就是做生意，看見你討厭的人，不妨想想怎么從他身上賺錢。”
誰知道這位勢利的大侄女會給她帶來什麼“利益”？至少現在看來，這女人是個空架子，雖然穿金戴銀，珠光寶氣，但乍一看有一半首飾都是假貨，相比之下，衣著素雅的夏太太完全不同，光她手腕上的那個通透的翠玉鐲子就價值不菲，那兩個翡翠耳墜，雖然有些年頭了，也絕對是真貨。
“你在南京念什麼學校？南京也有女校吧？”夏太太岔開了話題。
“有是有，不過我沒去過。”
說起這件事，她心裡很不是滋味。她一直很渴望自己能像別人家的女孩一樣去上學。唱讚美詩，學英語，跳舞，打網球，彈鋼琴，她所聽說的所有關於女校的傳聞都充滿了夢幻般的色彩，她羨慕這種生活。可是，她從小就只進過私塾，後來父親雖然也請了一打先生教她各種技能，但她還是覺得跟那些上學的女生比，她還是矮了一截。她覺得自己就是個土包子。
“我女兒叫梅琳，虛歲19了，現在她在聖瑪麗亞女校念書，今年夏天就要畢業了。”談起自己的女兒，夏太太來了精神，這時，夏春榮又在旁邊輕輕咳嗽。夏太太微微皺眉，“我外甥女，也就是大姐的女兒，她比梅琳大2歲，跟你同歲，已經畢業了……”夏太太不想多說外甥女的事，話鋒一轉，又說起了自己的女兒，“梅琳已經訂婚了，婚禮在明年5月舉行。接下去的幾個月，家裡會非常忙，有很多事要做……”
“如果有什麼需要我做的，請儘管說。”夏英奇立刻接過了話茬，她也不願意白吃白住，如果有機會做些事來補償，她非常願意。
夏太太微笑地拍拍她的手。“有你這句話就行了。”
說話間，夏秋宜快步走了回來。看他的臉色，夏英奇就知道是虛驚一場。
“子安還好好地在公司里。他什麼都不知道。”
夏太太鬆了口氣。
夏春榮則冷笑，“我早就說了，肯定是哪個窮鬼在虛張聲勢！”
夏漠打開了門。
“你有什麼事？”
他朝夏漠的背後看了一眼，她不在。
“你找我妹妹？”夏漠笑。
視窗有個窈窕的身影飄過，很快就消失了。
過去，只要聽到他的聲音，她都會主動出來開門。
“記得嗎？你跟我妹妹的婚約已經解除了。”夏漠好聲好氣地提醒他。
確實如此。
“那么，還有其他事嗎？”這個外表孱弱清秀，酷似她的年輕男人，饒有興致地注視著他，問道。
他摸到口袋裡的照片，這是他之前就想好的藉口，雖然這么做不太妥當，但他想不出還有什麼別的方法可以接近她。
他把照片遞給夏漠，“你認識這女人嗎？”
夏漠低頭看了一眼照片，搖了搖頭。
“不認識。”
他又拿出另兩張照片來，仍然是之前那女人，只不過後者照片呈現的是她的慘狀，“她最近得了怪病，臉上發滿了紅疹，奇癢無比……”他刻意停頓了下，努力不去注意窗外再次掠過的身影，“三天前，她去世了……”
夏漠看著他輕聲道：“……你走了，我妹妹才會出來。”
他只不過想看看她。但他不想讓夏漠看出自己此行只是為了見她。
“別打岔……你說你弟弟在失蹤前曾和喜鵲綢緞莊的老闆娘說過話。——照片上的女人就是她，而你居然說不認識她？”
“那不是我說的，是我妹妹。如果沒其他問題，就請回吧。”
夏漠作勢關門。
“等等，”他用手臂抵住了門，“你是個醫生，而最近那幾個得怪病的人，都曾經跟你弟弟的案子有點牽連，我懷疑……”
“請問這些人有沒有被割了舌頭或者被挖了眼珠子？”夏漠打斷了他。
“沒有。”
“他們的頭還在脖子上嗎？”
他不明白夏漠想說什麼。
“好吧，那就不會是我或者我妹妹乾的。我們不會讓他們這么容易去死。”
這時有人在裡屋說話了。
“哥，風好大，快關上門。”那是她的聲音。
“不好意思。”夏漠朝他歉意地一笑。
他只能退到門外。
門被關上了。
“他來乾什麼？”隔著木門，他聽見她在問夏漠。
“他懷疑我們殺了人。”
1、 一個惡作劇
夏宅，早上九點。
梅琳正在鏡子前擦胭脂。
“阿泰，你覺得我的新衣服怎么樣？”她在哥哥面前轉了個圈。
阿泰側臥在床上，手撐著腦袋，看著鏡子前的妹妹。說實話，體重超過六十公斤的妹妹穿什麼都不會太好看。不過，他不想傷她的自尊。
“還不錯。”他言不由衷地說。
梅琳眼神迷離地望著鏡子中的自己。
“我覺得我穿紅色最好看。”
阿泰覺得她看起來就像只紅色的大粽子。可他覺得沒必要說出自己的真實想法。如果梅琳要他陪著去買衣服怎么辦？反正妹妹這種身材穿什麼都差不多，何必給自己添麻煩？
他又重新打量了她一番：“看上去喜氣洋洋的，很大方。”
“哈哈，我就是要聽這一句。”梅琳開心地在鏡子前轉了個圈。
“大小姐——”汪媽在走廊上喊。
今天是梅琳上家政課的日子。
“大小姐——”汪媽提高了嗓門。
梅琳皺起了眉頭，小聲嘀咕：“我真不明白，家政活有娘姨替我做，為什麼我還要學？”
“所有訂婚的千金小姐都在那裡上課，所以你也不能免俗。”
如果換作平時，阿泰可能會替妹妹出主意，讓她裝病躲在家裡，但今天他另有打算。
“今天要學的是繡花！我每次都扎到手！”
“砰砰砰”，汪媽在敲門。
梅琳噘著嘴拉開了門。
“大小姐，你還沒換好衣服嗎……”汪媽耐著性子道，她忽然看見躺在床上懶洋洋的阿泰，頓時嚷了起來，“我說大小姐為什麼這么磨蹭呢，原來是少爺你在這裡……”
阿泰笑著朝汪媽招招手。汪媽過去伺候過他，後來因為梅琳的女傭嫁人，一時沒找到合適的人，汪媽就轉而服侍梅琳了。
汪媽嗔怪地白了阿泰一眼。
“少爺，大小姐就要出門了，你可少出餿主意！上次就是你，讓大小姐喝什麼餿牛奶，結果課沒上成不說，還在床上躺了兩天！”汪媽又轉頭催促梅琳，“大小姐，車已經在下面等著了。快點吧，要是到晚了，又得挨先生罵，你也不能趟趟都遲到吧……”
一提起家政老師，梅琳的大小姐脾氣就犯了：“那個王神經，她明明知道我討厭做針線活，幹嘛還對我要求那么高？怪不得嫁不出去！老姑婆！”
“對你要求高才是好老師呢。如果每個都像以前那位張小姐……”汪媽說到一半，見梅琳在瞪她，連忙打住。
“張小姐哪點不好了？”梅琳提高了嗓門，“她人漂亮，鋼琴彈得好，對人又和氣。還從來不逼我學，她說興趣是最好的老師。”
“所以你學鋼琴快一年了，連一支曲子都彈不好。”
“不用你管！”
汪媽訕笑：“哎呦，小姐還真把她當個人物呢，可人家還不是說走就走了。”
梅琳瞪了她一眼，“難道人家就一輩子當家庭教師？”
汪媽看看桌上的鐘，連著嘖嘖兩聲，“大小姐，沒功夫閒扯了，快點吧！”
梅琳磨磨蹭蹭開始穿鞋。
聽著主僕兩人爭論的阿泰，也終於懶洋洋地起身。
三人一起走出了梅琳的房間。
阿泰站在樓梯上，看著梅琳和汪媽下樓。
現在是早上九點一刻。這時候，通常所有的傭人都在廚房用餐，這是慣例，
他快步下樓，走進廚房，大胖子廚娘劉媽一看見他，馬上笑咪咪地走了上來。
“少爺，今天怎么會來這裡？”
阿泰的目光掃向廚房角落的大方桌，那裡有幾個傭人正在吃早餐。他們看見他，一時都停了下來。
阿泰忙道：“你們吃……我是來看看中午有沒有我愛吃的菜。”
劉媽笑道：“正想過去問你呢。今天中午就你跟大小姐兩個人吃飯。想吃些什麼？”
“你是說，今天中午他們都不回來了？”這讓阿泰頗為意外。他父母在一個多小時前出了門，他本以為他們中午會回來。
“老爺他們都不回來呢！”劉媽道，“太太特意下樓關照我們的。”
“我爸媽去哪裡了？”
“少爺，你不知道？”劉媽很驚訝。
“我只聽說去走親戚了，也不知道是誰……”阿泰盯著劉媽的臉，終於，八卦心迫使對方放下手裡攪動著的麵粉碗，把他拉到一邊。
“老爺太太是去接姑婆一家了。”
“姑婆？”
“就是夏老爺——你爸爸的姑姑，剛從南京來的。聽說她昨天就來過，不過我沒看見，我整天在廚房待著，什麼都不知道……”劉媽皺皺鼻子，“姑婆一家是中午來的，那時候正好你大姑周太太在門口指揮工人搬東西，見他們穿得寒酸，連門也沒讓進就把他們趕走了。”
阿泰的父親夏秋宜是個成功的儒商，家裡這棟漂亮的白色小洋樓雖是祖傳，但也靠父母經營有方才得以興旺起來。父親的姐姐夏春榮婚後和丈夫周子安長期居住在夏宅。不過聽說她最近在愚園路買了套弄堂房子，這幾天正收拾東西，準備陸續搬離。
“這么說，我爸媽是去接老姑婆了？”
“可不是？”劉媽又降低了音量，“老爺知道這件事後氣得要命，原先他早跟姑婆說好了，請她過來住的，誰知讓你大姑給趕走了。所以昨晚秀梅聽見老爺在周太太房裡罵人呢。”劉媽捂住嘴笑，“那隻雌老虎，平時凶得要命，可老爺真的發了火，她心裡也怕的！”
多年前，大姑因為跟婆婆不合，一氣之下帶著女兒周希雲回了娘家。自那之後，她就再也沒回去，後來連她丈夫也搬來同住，這一住就是十年。同在屋檐下生活那么久，阿泰深知大姑就是個典型的勢利小人。他也能想像大姑看那兩個窮親戚時是什麼眼光。
劉媽撇撇嘴，露出鄙夷的神情：“說老實話，要不是老爺太太人好，她怎么能在這裡白吃白住那么多年？”劉媽在夏家幹了快三十年了，最看不慣的人就是夏春榮。
“現在好了，她總算買了房子要搬出去了。”阿泰笑道。
“她又沒把東西搬空，那兩間屋子還不是白白占著？我聽芳姑說，她起碼得在這裡再耗上半年……”
“所以說，大姑是搬而不離，我爸還嫌家裡人不夠多嗎？”阿泰從桌上的盤子裡捻起一塊小點心，小心翼翼地放在嘴裡咬了口，“幹嗎又弄兩個人進來？”
“那是老爺太太心善，以後一定有好報的！”劉媽打開碗櫥，取出個罐子遞到阿泰面前，那是罐醃製好的蜜棗，他馬上拿了一顆丟入嘴裡。“反正我還是一樣燒飯，姑婆這樣的老人家又吃不了多少米。辛苦的是太太，伺候大姑子一家子就夠她受的，現在又多了兩個老的。”
他笑笑，“我媽也習慣了。對了，芳姑呢？”芳姑是母親的貼身女傭兼管家。
“她陪二太太去醫院做檢查了。”
“那她們也不回來吃飯了？”
劉媽又笑：“二太太說，檢查後想回次娘家，她娘家那邊已經準備飯了。”
“怪不得你說今天中午就我跟梅琳兩個人吃飯。”
“是啊，少爺想吃什麼？——給你做茄汁炸魚怎么樣？”
阿泰搖頭。
“別麻煩了，我和梅林今天也不回來吃。我現在要出門，一會兒順便去接她去吃西餐——”他走到廚房的門口，回頭道，“給你也帶些黃油麵包回來，怎樣？”
劉媽笑得眼睛都找不到了：
“哎呀，洋鬼子的東西我可吃不慣。”
離開廚房後，阿泰直接前奔車庫。
門衛老李正在大門口掃地，他朝搖下車窗朝老頭友好地揮了揮手。
這輛車是他的二十歲生日禮物。當年它被陳列在車行的櫥窗里時，算是上海灘最新潮的東西之一。但時隔四年，現在的它已經是部不折不扣的破車了。他很想換一輛新車，可他知道，父親是不會為他慷慨解囊的，母親也不會。雖然母親總是笑咪咪地告訴他，她有多喜歡他這個兒子，但想讓她打開錢包，那簡直比登天還難。
“錢是用來花的。”阿泰總是這么對母親說。
母親並不是個守財奴，看看她為自己定製的那些昂貴衣服和首飾就知道了。但她卻對他的話不以為然。
“等你學會賺錢後，再來跟我談怎么花錢吧。”這幾乎成了她的口頭禪。
好吧，要不是他們都那么吝嗇，他也不至於出此下策。
出了大門後，阿泰沿著圍牆一路朝前開，一分鐘後，他在西北角的那堵頹牆邊停了下來。這牆是他一個月前發現的。因為年久失修，外加牆邊那棵大樹的樹根侵入了牆底，所以這堵牆已經有部分倒塌，雖然仍算是高牆，但阿泰早就目測過了，只要踩在汽車頂上，就能不費吹灰之力爬牆而過。
如他所料，爬牆非常順利。
牆那邊大約十米開外就是主樓。阿泰直接從圍牆上跳進了最近的草叢，然後他沿著草叢一直跑到父親的書房窗外。
父親的煙土都藏在書房的柜子里。阿泰早就偷偷配好了柜子的鑰匙，只等著哪天能溜進書房，把那些煙土洗劫一空。可直到今天，他才有機會實施計畫，因為他很難等到像今天這樣家中無人的日子。
阿泰拉開鐵柵欄鑽了進去。、兩個星期前，他就開始逐步撬去鐵柵欄上的釘子。每次只能撬兩顆，然後用黑色布條將鐵柵欄與樹杈綁住，這樣只要不仔細看，不用手去推，就什麼都發現不了。
他拿出準備好的鐵片，塞到窗子底下，使勁一捅，又向上一提，窗戶立刻彈出一條縫隙，他朝兩邊望了望，確信別人無法透過他身後的天然屏障——那兩棵大樹——看見他後，才輕輕撬開窗子，跳了進去。他已經事先在鞋上套了兩隻大襪子。這是他從走街小販那兒買來的，最便宜的大號粗布襪子，這個家裡恐怕只有園丁才會穿這種襪子，它們足夠大又足夠結實，能幫他掩蓋鞋印。
等在書房裡站定，忽然意識到自己忘記戴手套了，他連忙從口袋裡拿出那副花哨的手套，這也是他從小販那兒買的。同時購買的還有一支廉價口紅、一條繡著荷花的手絹和一口空米袋。他很清楚，一旦父親發現煙土被盜，必然會報巡捕房，而他見識過那些臭警察是怎么辦案的，他們會像狗一樣蹲在地上東嗅西嗅，無論是鞋印、手印、血跡，還是掉在地上的任何小東西都會成為他們的破案線索。沒人知道口紅或繡花手絹會把他們指向哪裡，不過至少應該不會讓他們想起他。他是夏家的大少爺，就算找女人，也不會買這種便宜貨送給對方。當然，他們肯定不會想到，他這位大少爺會這么缺錢。
阿泰快步走到柜子前，把鑰匙插進了鎖孔。就在轉動鑰匙的一瞬間，他的心跳得飛快，他擔心鎖被換了，又擔心柜子里的煙土已經被父親移走，不過，看起來他的運氣還不錯。那些好東西仍然像一個月前一樣，安安靜靜地躺在裡面。他抓起一包放在鼻子底下聞了聞，是這個味道。雖然他不抽鴉片，不過，他早已過世的祖母是個大煙槍，他熟悉這股味道。
有一次，他走進祖母煙霧繚繞的臥房，發現她正閉著雙眼，無限享受地抽著煙，便開口問道：“奶奶，這是什麼好東西，讓我也試試？”他伸手去抓煙槍，祖母卻忽然睜開眼睛，坐了起來。“滾！”她朝他怒喝，還抄起身邊的小笤帚作勢打他，她從未對他這么凶過，“抽了大煙你就完了！滾！”奶奶大聲道，說完這句，她又軟綿綿地倒在了繡塌上，“……快出去……”她的聲音就像隔壁街上的胡琴聲，遙遠而哀傷，他至今都能聽見那最後三個字的餘音。
從那以後，他再也沒敢碰過煙土。但後來他知道，吸菸土這玩意兒的大有人在，而且極好賺錢。這批煙土是父親的老朋友從外地輾轉帶來的。家裡沒人有這嗜好，他知道它最終無非會成為人情往來的禮品。既然如此，何不先下手為強。
他拿出米袋。最普通的米袋也最為結實，裝煙土正好。十包煙土把米袋塞得滿滿的。他紮好米袋正想走，忽然聽見走廊里響起腳步聲。而且，讓他膽戰心驚的是，這腳步聲似乎是朝著書房而來的。
會是傭人嗎？
他屏住呼吸，悄悄走到門口，鎖上了書房的保險，這樣至少對方沒法闖進來。書房裡沒有可藏身之處，現在，無論是誰闖進來，他都沒法解釋自己為什麼會在這裡。而且傭人的共同特點就是大驚小怪和嘴快，即便他們收了你的錢，也難保不會說出去。
腳步聲越來越近。他的心跳狂跳不止，他知道他應該保持鎮定，但他是第一次當賊，實在無法抑制緊張和慌亂，有那么一瞬間，他甚至想不顧一切地跳出窗外，但他明白，如果這么做，不僅不能把他害怕的事甩在腦後，反而更可能惹禍上身。膽小的女傭會尖叫，沒過多久，園丁和男僕就會拿著掃把和榔頭沖向書房外面的樹叢，而一旦被他們撞見自己手裡鼓鼓囊囊的米袋，他將百口莫辯。他們一看就知道他在偷東西。
他決定一動不動站在原地，看看對方的反應。
那個人到門口了。過了漫長的幾秒鐘，門縫下面塞進來一封信。
忽然之間，阿泰很想開門看看站在門外的究竟是誰。但他的手伸向門把手，又縮了回來。
他等到那個人匆匆離開，再也聽不見腳步聲，才彎下身，將地上的信撿起來。打開一看，那居然是一封勒索信。
“夏秋宜，周子安在我手上，11月8日速交10萬到指定地點，逾時撕票勿怪！”
還有這種事？！送信的人是誰？
肯定是家裡人，這毫無疑問。他真後悔沒打開門看看。
他刻意安靜了幾分鐘，想回憶一下剛剛那人的腳步聲。但可惜，他根本分辨不出來。
阿泰決定按原計畫進行。先把正事幹完再說。他把那封勒索信丟在了桌上——真想看看老爹收到這封信時會是什麼表情。
他打開窗戶將米袋丟了出去。
園子裡一個人也沒有。
他沿著牆角原路返回。因為是白天，主樓里常有傭人走動，他知道就算他再小心謹慎，也難免不被人看見，因此特意準備了一件黑色的大斗篷。只要是披著斗篷來去，不管是從哪個角度看到，都無法辨別他是男是女，如果動作快一些的話，對方連身高也很難判斷，更別說不少蠢人還會把他這個一晃而過的“黑衣人”當成“鬼”，正好園子的一角有個家族墓園，如果真的有“鬼”造訪，似乎也說得通。
他披上斗篷，用黑布蒙上臉，隨後鑽出樹叢奔向頹牆。在跳過一處樹叢時，他隱約聽見二樓有開窗的聲音。他心頭一緊。是誰？是剛剛送勒索信的人嗎？
他真想回頭去看看，但此時腳已經跨到了頹牆邊。而且這時候，他發現草坪上有個人正朝他這方向移近。他知道他必須得走了。逃命時候如果分心的話會死得很慘。他翻牆而過。
他的車就停在牆外。
上車的時候，他確定四周一個人也沒有。
“姑姑，昨天因為大姐在搬家，忙得七葷八素的，所以怠慢你了，你可千萬別往心裡去。”夏秋宜說道。
被一個年齡可以做自己父親的男人恭恭敬敬地稱為姑姑，夏英奇覺得很是彆扭。
本來，那天在夏宅門口受到夏春榮的奚落之後，她已斷了去夏家暫住的念頭。
“南京？誰叫你們來的？要飯也不挑挑日子？！沒看見我正忙著嗎？走開走開！別擋道，如果弄壞了什麼東西你們賠得起嗎？你知道這些東西值多少錢嗎？你們這些鄉下人，恐怕連看都沒看到過！”昨天在夏宅門口，夏春榮高亢的聲音，現在還刺激著她的耳膜。
當時正是中午時分，她和哥哥趕了一上午的火車，早飯還沒吃，她的頭昏沉沉的，聽了這番話更是腦袋發懵。她是收到夏秋宜的信後，才下決心來上海的。夏秋宜在信里寫得很真誠，所以她原本以為自己的到來會受到熱情的接待，可沒想到，迎接她的竟是鄙視和叫罵。她看著夏春榮指揮那些工人一個一個往外搬箱子，真想回敬她：“幾個破木箱而已！如果真是有錢人，就該用紫檀木箱子或者楠木箱子！”
“姑姑，大姐那天真的很忙，人一忙，什麼話都說得出來。我不騙你，她昨天晚上忙到夜裡九點多才回來。”夏秋宜道。
“什麼九點多，是十一點多。你們知道搬個家有多少事要做嗎？”夏春榮道。
“你自己不要我們幫忙的。”夏太太道。
“那當然，萬一你們弄壞我挑的家具怎么辦？”
夏太太笑，“那你就一個人去忙吧。明天是不是又要去乾娘那裡了？”
“當然要去，我每年都去的。”她看也不看夏英奇，“你給我準備好車子。我一大早就要走了！”她命令她弟弟。
“早就安排好了。”夏秋宜又轉向夏英奇，“我們不知道你昨天來，昨天我跟太太正好去了無錫。要不然，我肯定派人去車站接你。”
“因為沒有你的電話，寫信告訴你怕是來不及了……”
“那是我疏忽了，我應該給你留個電話號碼。”夏秋宜笑著說，“好了！那我們就說定了，你們今天就搬過來，從今以後，我家就是你家。”
“那就麻煩你了。”她不好意思稱對方侄子，“我們就暫時住一陣子。”她瞥見上次在夏春榮正用眼角瞟她，馬上接著道，“我會找些事做，等境況好一些，我們就搬出來……
如果她能找到一份像樣的工作，如果她有能力自己做生意，如果不是她手頭太緊，她想，她是應該一口回絕對方的。
“那你就見外了。”夏秋宜高聲道，“住我這裡，還說什麼找事不找事的，論輩分，你是我長輩，我該孝敬你，你當然該住我那裡，論年齡，你跟我兒子差不多大，順便問一句，姑姑你芳齡多少？”
“虛歲21。”
“看！比我兒子還小几歲。讓你這么個小姑娘出去拋頭露面找事做，我怎么對得起你父親，我二爺爺？”夏秋宜笑咪咪地上下地打量她，“呵呵，十年前，我去南京的時候，你還只是個小丫頭呢。沒想到如今出落成這么個標緻的大姑娘了，真是越看越像我二奶奶……”坐在他身邊的他太太用胳膊肘頂了他一下，他意識到自己說話有失分寸，忙收住笑，正色道，“就這么定了，你就在我家安心長住，吃用開銷都我來。”
夏英奇想起身道謝，夏秋宜忙道：
“快坐快坐。”
夏春榮坐在她對面，“篤”地一聲，重重放下咖啡杯，皺眉道：“這是什麼破咖啡！難喝死了！南市這種地方，以後打死我也不會來，連家像樣的咖啡館都沒有！”
夏英奇上次見到她時，原以為她是夏秋宜的妻子，現在她知道，這位無論是身材還是臉都長得像馬的中年婦女，是她的侄女，夏秋宜的大姐夏春榮。大概因為夏春榮從未去過南京，所以她們素未謀面。
“早就讓你別來了……”夏秋宜低聲道。
“我要是不來，誰知道人家背後怎么說我！”夏春榮語調尖刻，又瞄了一眼在不遠處獨自低頭看書的夏漠，“我們說了半天話了，他怎么也不過來？該不會是在為了上次的事，在跟我慪氣吧？”
慪氣！夏英奇心想，如果我哥哥真的生你氣，你還能好好坐在這裡嗎？
“上次看到他，他就一句話都沒說，他是不是啞巴？”夏春榮又道。
“大姐……”夏太太沈玉清輕輕皺眉。
“我是實話實說，”夏春榮對夏英奇道：“我這個人說話不會拐彎抹角，有什麼說什麼的，你可別見怪。”
“他有點不合群。”夏英奇冷淡地解釋道。
他們像看怪胎一般，一起朝夏漠望去。
“他今年幾歲了？”夏秋宜問。
“28。”
夏秋宜好像突然想起了什麼，“我記得你父親的……”
她點了點頭。“哥哥的母親難產而死，在那之後，父親才娶了我的母親。”
“28歲也該成家立業了”夏秋宜盯著夏漠看了一會兒，“我記得10年前，我去南京就是去參加他的婚禮。那現在他的妻兒在哪裡……？”
她早料到夏秋宜會問起這件事。
“他妻子前些年去世了。”
“你好像還有一個弟弟，是不是？”夏秋宜道。
弟弟。她禁不住深吸了一口氣。
“4年前，他溺水身亡。”她輕聲道，她很想再補充一句，這只是那些警察的說法，實際情況根本不是這樣。
“溺水身亡。他幾歲啊？”
“當時他10歲。”
“真可憐哪……”夏太太唏噓道。
哥哥在朝他們這個方向望。
“我記得，二爺爺是五年前去世的。”夏秋宜道。
“是。”
“那二爺爺去世後，一直是你哥哥在經營當鋪嗎……”
“不，不是他。”她覺得有點難以啟齒，她該怎么告訴別人，她哥哥這輩子從未正式工作過？她該怎么告訴別人，她哥哥從小到大就只是個書呆子，在外人看來，則是個寄生蟲？父親在世時，他靠父親，現在他靠她。“他是學醫的。”她道。
“是醫生？”夏秋宜有些不相信。
“是學過醫，但他沒開過診所，也沒去過醫院，他只是在家裡看書，有熟人得病，他就幫忙治一下。”
“他會給人看病嗎？”夏秋宜又問。
夏英奇點了點頭。
“他學過中醫，也學過西醫……”
“他這么能幹，那為什麼你們的父親這么早就病故了？”夏春榮假裝糊塗地仰頭道，他去世的時候應該是……”
“75。如果他不吃我哥哥的藥，大概早5年就不在了。”夏英奇道。
“那他妻子呢？”
“她是難產死的。我哥哥想給她剖腹，但丈人不同意，硬是請來一個說是有經驗的接生婆，結果……”她輕輕搖頭。
她記得嫂子落葬後，哥哥半夜挖墳，把屍體偷出來，之後的兩年，他每天都跟屍體睡在一起。雖然他給屍體塗抹了他所說的“南國香油”，但還是有一股奇怪的氣味在家裡飄散。她記得那天，她乘哥哥不在，偷偷摸進他的房間，當她來到床邊，拉開被子，看見那具黑褐色的乾屍時，她頓時腳一軟，栽倒在床邊。當時父親還在，這事自然瞞不過去，在父親的干預下，哥哥最終很不情願地把屍體運回了墳地，但自那以後，父親就對他另眼相看。“怪胎”“鬼附身”“不正常”“離經叛道”，父親提起哥哥時，言語中總會少不了類似的字眼。她明白，對於這個長子，除了希望他快點傳宗接代外，父親早就沒了別的奢望。可現在，連這也不可能了。
“我認識一些在醫藥局工作的人，也許可以替他找份工作。”夏秋宜道。
她心想，除非工作的地方只有哥哥一個醫生。否則，幹不了三天他就得被趕回家。這種事過去已經發生過無數次了。
“過幾天，我可以先帶他去拜訪我兩個醫藥局的朋友。”夏秋宜道。
她正想說幾句客套話謝謝他，卻見哥哥夏漠正朝他們這邊看，突然他站起身徑直朝他們走來。
“哥……？”她用眼神問他是怎么回事，她知道哥哥能看明白她的意思。
夏漠沒理她，蹲下身子，從地上撿起一個信封。
“這是什麼？”夏太太問。
“從她包里掉出來的。”夏漠的眼神掃過夏春榮。
“從我包里？”夏春榮一臉懷疑，隨即一把搶過那封信。
她扯去封口，拿出信，只看了一眼，便丟在了桌上，“什麼玩意兒！”
夏英奇低頭一看，不由得地吃了一驚。那居然是一封恐嚇信。
“你丈夫周子安騙我錢財，害我破產，今日落在我手裡，是他活該。三天內交齊10萬元來贖人，若不然。你跟你丈夫永訣吧！”
署名是“一個可憐人”。
恐嚇信是用鋼筆寫成，歪歪扭扭的。
夏秋宜臉色凝重，抬頭問夏漠：“你說這封信是從她包里掉出來的？”
“對。就在你們坐下的時候。”
“那已經有半小時了。”夏太太訝異地看著夏漠。
夏漠聳聳肩。“我以為你們自己會發現。”他又轉頭問他妹妹，“我們真的要搬過去住嗎？那好像是一個很可能會發生綁架事件的地方……”
她瞪了哥哥一眼。心道，如果我們有錢，我們當然不用寄人籬下！
“好吧，隨便你。”哥哥看懂了她的眼神，馬上讓步了。
夏秋宜站了起來。
“我還是先打個電話給他吧。我馬上回來。”
夏秋宜起身離去。
“希望是一場虛驚。”夏太太道。
夏春榮冷哼一聲，“我才不怕！不瞞你說，子安這工作，三天兩頭有人上門來找麻煩。這些窮鬼！賺了錢也不見他們說一個好字，虧了一點點就好像天塌下來似的，做生意哪有永遠賺錢的？……哼！”她發現夏漠在朝她笑，便衝著夏英奇嚷道，“你最好讓他別笑了，要不然我可不客氣了！”
夏英奇不想跟她發生正面衝突，連忙將哥哥拉到一邊。
“得罪她沒好處！！”她小聲道。
等哥哥坐回到原來的座位，重新拿起之前看了一半的那本書，她才折返回來。
“對不起，他脾氣有點怪。”她道。
夏太太回頭看看夏漠，又看看她，“你哥哥平時都是你在照顧？”
“是啊。”
“那你父親去世後，是誰在經營當鋪？是你母親？”
“我媽也照看過一陣子，大部分時候是我在管著。”
夏太太憐惜地看著她，“你真不容易，小小年紀，既要管家裡的生意，又要照顧哥哥。”
“呵呵，辛苦是辛苦，管是沒管好，要不然也不用跑到上海來投奔親戚了。”夏春榮拿出一把小扇子來輕輕扇著，“不是我說，當初要是你爹肯聽我們子安的話，把錢拿去投資子安的項目，絕不會淪落到今天這個地步，哼，可是你爹啊……哼！”夏春榮陰毒的目光在夏英奇臉上掃來掃去，“聽說你媽過去是金陵第一美人，男人想跟你媽喝杯酒，得花大把的銀子，我看你也不太像她……”
“大姐！”夏太太道。
“我是直腸子，有什麼說什麼。”
母親過去是南京名妓，當年父親為了迎娶比自己小40歲的她，花了一半家產為她贖身。這件事當時曾引起夏氏宗親的反對，但父親堅持這么做。這大概也是夏家的親戚後來大多不跟父親來往的原因。
夏太太輕聲道：“姑姑，大姐脾氣直，你別往心裡去。以後大家都是一家人，你慢慢就會習慣了。”
夏英奇瞥了一眼夏春榮，後者正得意洋洋朝著她笑。她父親從小就教過她，在口舌上占上風是最沒意思的事。“做人就是做生意，看見你討厭的人，不妨想想怎么從他身上賺錢。”
誰知道這位勢利的大侄女會給她帶來什麼“利益”？至少現在看來，這女人是個空架子，雖然穿金戴銀，珠光寶氣，但乍一看有一半首飾都是假貨，相比之下，衣著素雅的夏太太完全不同，光她手腕上的那個通透的翠玉鐲子就價值不菲，那兩個翡翠耳墜，雖然有些年頭了，也絕對是真貨。
“你在南京念什麼學校？南京也有女校吧？”夏太太岔開了話題。
“有是有，不過我沒去過。”
說起這件事，她心裡很不是滋味。她一直很渴望自己能像別人家的女孩一樣去上學。唱讚美詩，學英語，跳舞，打網球，彈鋼琴，她所聽說的所有關於女校的傳聞都充滿了夢幻般的色彩，她羨慕這種生活。可是，她從小就只進過私塾，後來父親雖然也請了一打先生教她各種技能，但她還是覺得跟那些上學的女生比，她還是矮了一截。她覺得自己就是個土包子。
“我女兒叫梅琳，虛歲19了，現在她在聖瑪麗亞女校念書，今年夏天就要畢業了。”談起自己的女兒，夏太太來了精神，這時，夏春榮又在旁邊輕輕咳嗽。夏太太微微皺眉，“我外甥女，也就是大姐的女兒，她比梅琳大2歲，跟你同歲，已經畢業了……”夏太太不想多說外甥女的事，話鋒一轉，又說起了自己的女兒，“梅琳已經訂婚了，婚禮在明年5月舉行。接下去的幾個月，家裡會非常忙，有很多事要做……”
“如果有什麼需要我做的，請儘管說。”夏英奇立刻接過了話茬，她也不願意白吃白住，如果有機會做些事來補償，她非常願意。
夏太太微笑地拍拍她的手。“有你這句話就行了。”
說話間，夏秋宜快步走了回來。看他的臉色，夏英奇就知道是虛驚一場。
“子安還好好地在公司里。他什麼都不知道。”
夏太太鬆了口氣。
夏春榮則冷笑，“我早就說了，肯定是哪個窮鬼在虛張聲勢！”
