基本介紹
- 書名：植物探險家:11位植物學家的科考紀實
- 作者：瑪麗·格里賓 (Mary Gribbin) 約翰·格里賓 (John Gribbin)
- 出版日期：2013年1月1日
- 語種：簡體中文
- ISBN：9787534594724
- 外文名：Flower Hunters
- 出版社：江蘇科學技術出版社
- 頁數：177頁
- 開本：16
- 定價：24.90
基本介紹,內容簡介,作者簡介,圖書目錄,後記,序言,
基本介紹
內容簡介
《植物探險家:11位植物學家的科考紀實》收錄了11位植物學家的科考紀實故事，翻開此書，一起來閱讀吧！
作者簡介
作者：（英國）瑪麗·格里賓（Mary Gribbin） （英國）約翰·格里賓（John Gribbin） 譯者：薄三郎
瑪麗·格里賓（Mary Gribbin），蘇塞克斯大學訪問學者，英國皇家地理學會會員，尤其關注植物與探險。約翰·格里賓，蘇塞克斯大學訪問學者，皇家藝術學會會員，是《宇宙小傳》（The Universe：A Biography，2007年）、《尋找薛丁格的貓》（In Search of Schrodinger’s Cat，1984年）、《科學史》（Science：A History，2003年）的作者。瑪麗·格里賓（Mary Gribbin）與約翰·格里賓（JohnGr.bbin）一起撰寫了多本暢銷著作，如《大數字》（B唐Numbers，2005年）、《菲茨羅伊》（FitzRoyr，2004年）、《冰河時代》（Ice.Age，2003年）、《星團》（Stardust，2001年）、《大眾科學指南》（Almost Everyone’s Guideto Science，2000年）。
薄三郎，醫學博士，中國科普作家協會會員，科學松鼠會成員，畢業於上海第二軍醫大學。已發表過數十萬字的媒體專欄文章，致力於揭開健康流言的迷霧疊嶂，解答常見醫學或健康困惑，解析最新醫學研究報導，關注科學史各色人物與事件。著有《健康流言終結者》一書，系《當彩色的聲音嘗起來是甜的》、《冷浪漫》作者之一。
瑪麗·格里賓（Mary Gribbin），蘇塞克斯大學訪問學者，英國皇家地理學會會員，尤其關注植物與探險。約翰·格里賓，蘇塞克斯大學訪問學者，皇家藝術學會會員，是《宇宙小傳》（The Universe：A Biography，2007年）、《尋找薛丁格的貓》（In Search of Schrodinger’s Cat，1984年）、《科學史》（Science：A History，2003年）的作者。瑪麗·格里賓（Mary Gribbin）與約翰·格里賓（JohnGr.bbin）一起撰寫了多本暢銷著作，如《大數字》（B唐Numbers，2005年）、《菲茨羅伊》（FitzRoyr，2004年）、《冰河時代》（Ice.Age，2003年）、《星團》（Stardust，2001年）、《大眾科學指南》（Almost Everyone’s Guideto Science，2000年）。
薄三郎，醫學博士，中國科普作家協會會員，科學松鼠會成員，畢業於上海第二軍醫大學。已發表過數十萬字的媒體專欄文章，致力於揭開健康流言的迷霧疊嶂，解答常見醫學或健康困惑，解析最新醫學研究報導，關注科學史各色人物與事件。著有《健康流言終結者》一書，系《當彩色的聲音嘗起來是甜的》、《冷浪漫》作者之一。
圖書目錄
致謝
引言
序幕：約翰·雷（John Ray，1627～1705年）
第一章 卡爾·林奈烏斯（Carl Linnaeus，1707～1778年）
第二章 約瑟夫·班克斯（Joseph Banks，1743～1820年）
第三章 弗朗西斯·麥森（Francis Masson，1741～1805年）、
卡爾·彼得·桑伯格（Carl Peter Thunberg，1742～1828年）
第四章 大衛·道格拉斯（David Douglas，1799～1834年）
第五章 威廉·洛比（William Lobb，1809～1864年）、托馬斯·洛～L（Thomas Lobb，1817～1894年）
第六章 羅伯特·福瓊（Robert Fortune，1812～1880年）
第七章 瑪麗安·諾斯（Marianne North，1830～1890年）
第八章 理察·斯普魯斯（Richard Spruce，1817～1893年）
第九章 約瑟夫·道爾頓·胡克（Joseph Dalton Hooker，1817～1911年）
譯後記
引言
序幕：約翰·雷（John Ray，1627～1705年）
第一章 卡爾·林奈烏斯（Carl Linnaeus，1707～1778年）
第二章 約瑟夫·班克斯（Joseph Banks，1743～1820年）
第三章 弗朗西斯·麥森（Francis Masson，1741～1805年）、
卡爾·彼得·桑伯格（Carl Peter Thunberg，1742～1828年）
第四章 大衛·道格拉斯（David Douglas，1799～1834年）
第五章 威廉·洛比（William Lobb，1809～1864年）、托馬斯·洛～L（Thomas Lobb，1817～1894年）
第六章 羅伯特·福瓊（Robert Fortune，1812～1880年）
第七章 瑪麗安·諾斯（Marianne North，1830～1890年）
第八章 理察·斯普魯斯（Richard Spruce，1817～1893年）
第九章 約瑟夫·道爾頓·胡克（Joseph Dalton Hooker，1817～1911年）
譯後記
後記
2010年，我在美國中部城市聖路易斯留學。在一幢白色公寓裡，我開始了這本書的翻譯。推開2樓的窗戶，外面便是瘋長的綠色，春天曾駐足的氣息似乎已難聞及。我所居住的地方，若消弭時間的維度，那將是這座城市的輝煌之處。在方圓3英里內，是1904年世界博覽會的舉辦地，是著名的聖路易斯華盛頓大學。當然，還有全球排名第3的密蘇里植物園，足以與英國皇家邱園比肩。
沿著一條冷清的道路，直行兩英里便是植物園。作為一個曾長期忽視並漠視身邊植物的人，我對植物本無深厚感情。在我膚淺的認識里，植物是沉默不語的，靜態默然的，我總是不能從植物身上，獲取太多的教益。它們太經得住自然蹂躪，風吹日曬雨淋蟲侵，它們壓根不挪動地方。若不將時間過度放大萬千倍，你都難以察覺它們的變化。
隨著翻譯的進行，一切都在靜悄悄地改變著。“花是衡量我們生活質量的一個標尺。”在《玫瑰之吻——花的博物學》一書中，作者伯恩·哈特如是說。伯恩·哈特正是聖路易斯植物園裡的研究員。當各式各樣的植物，滿眼地在大地上生長時，你還是會問一個問題：它們是怎么長在這裡的？它們從哪裡來呢？
《植物探險家》給了我答案：植物是植物探險家們不辭辛勞地異域探尋，才得以光芒綻放。展現於眼前的萬千種開花植物，背後無疑有雙看不見的手。一方面，植物探險家跋山涉水，出入蠻荒境地，在大自然的某個角落，像淘金一般苦苦尋覓；另一方面，在以植物學為肇始的西方科學界，植物無疑是最佳的研究和欣賞範本。植物是炫富的用具，植物是身份的象徵，植物是時尚的代言，植物是殖民的先鋒……而這，正是《植物探險家》所講述的故事。
對我而言，植物園是養眼之地。儘管所知甚少，但很高興能進入一片神奇的世界。“無畏的植物學家們，憑藉雙腳和馬匹前進，踏足遙遠荒涼的異域疆土，翻越罕有人跡的高山峻岭，穿越茂密繁盛的矮叢密林，時而遭遇當地土著的襲擾破壞，克服飢餓疾疫，將所獲植物帶回歐洲。”
翻譯這本書，則讓我透過這片神奇世界，看到了找尋侍弄植物的人。聖路易斯曾是美國通向西部的門戶與起點，一副“西出陽關無故人”的架勢。1804年，劉易斯與克拉克的西部遠征便從這裡起始，成功進行了第一次橫越美國大陸的考察。在本書中，最令我唏噓感嘆的“硬漢”大衛·道格拉斯也曾踏上過類似的路途。當我在美國西部地區自駕時，荒蠻高遠的原野，讓人直覺個體的渺小。大衛·道格拉斯也是全書中我最喜歡的植物學家。
本書的兩位作者，是一對夫妻，以科學寫作為主業。我曾讀過他們的《大眾科學指南》，行文嚴謹，科學味道濃郁。本書行文追求嚴謹，注重史實的準確性。全書乍讀之下平淡，再讀便覺厚重，也有歷史誠意，書中人物命運走向，更令人喟嘆。總之，本書帶著敬意，基於真實的史料發現，對11位植物學家的生平進行了事無巨細般的描述。
感謝江蘇科學技術出版社的編輯曹琳娜，敢于慧眼擇拙，讓我這毫無翻譯經驗的嫩頭青擔綱這本著作的翻譯。感謝Gary wang、鄭熙慧對本書翻譯與詞語運用上的幫助與點撥。在美工作生活期間，感謝卞金俊醫生的悉心關照。在繁重的醫院工作、業餘時間的科學寫作外，翻譯這本書算是我最新的一種跨界嘗試。當翻譯塵埃落地，仔細回想整個過程，我只能說並不輕鬆。本書涉及大量植物學專業辭彙，涉及的知識範圍寬泛，更涉及歷史、地理等諸多內容，難免有我所不熟知的。對本書中所涉及的專業知識，若有翻譯不當之處，也歡迎讀者“找茬”指正，以期共同提高。
沿著一條冷清的道路，直行兩英里便是植物園。作為一個曾長期忽視並漠視身邊植物的人，我對植物本無深厚感情。在我膚淺的認識里，植物是沉默不語的，靜態默然的，我總是不能從植物身上，獲取太多的教益。它們太經得住自然蹂躪，風吹日曬雨淋蟲侵，它們壓根不挪動地方。若不將時間過度放大萬千倍，你都難以察覺它們的變化。
隨著翻譯的進行，一切都在靜悄悄地改變著。“花是衡量我們生活質量的一個標尺。”在《玫瑰之吻——花的博物學》一書中，作者伯恩·哈特如是說。伯恩·哈特正是聖路易斯植物園裡的研究員。當各式各樣的植物，滿眼地在大地上生長時，你還是會問一個問題：它們是怎么長在這裡的？它們從哪裡來呢？
《植物探險家》給了我答案：植物是植物探險家們不辭辛勞地異域探尋，才得以光芒綻放。展現於眼前的萬千種開花植物，背後無疑有雙看不見的手。一方面，植物探險家跋山涉水，出入蠻荒境地，在大自然的某個角落，像淘金一般苦苦尋覓；另一方面，在以植物學為肇始的西方科學界，植物無疑是最佳的研究和欣賞範本。植物是炫富的用具，植物是身份的象徵，植物是時尚的代言，植物是殖民的先鋒……而這，正是《植物探險家》所講述的故事。
對我而言，植物園是養眼之地。儘管所知甚少，但很高興能進入一片神奇的世界。“無畏的植物學家們，憑藉雙腳和馬匹前進，踏足遙遠荒涼的異域疆土，翻越罕有人跡的高山峻岭，穿越茂密繁盛的矮叢密林，時而遭遇當地土著的襲擾破壞，克服飢餓疾疫，將所獲植物帶回歐洲。”
翻譯這本書，則讓我透過這片神奇世界，看到了找尋侍弄植物的人。聖路易斯曾是美國通向西部的門戶與起點，一副“西出陽關無故人”的架勢。1804年，劉易斯與克拉克的西部遠征便從這裡起始，成功進行了第一次橫越美國大陸的考察。在本書中，最令我唏噓感嘆的“硬漢”大衛·道格拉斯也曾踏上過類似的路途。當我在美國西部地區自駕時，荒蠻高遠的原野，讓人直覺個體的渺小。大衛·道格拉斯也是全書中我最喜歡的植物學家。
本書的兩位作者，是一對夫妻，以科學寫作為主業。我曾讀過他們的《大眾科學指南》，行文嚴謹，科學味道濃郁。本書行文追求嚴謹，注重史實的準確性。全書乍讀之下平淡，再讀便覺厚重，也有歷史誠意，書中人物命運走向，更令人喟嘆。總之，本書帶著敬意，基於真實的史料發現，對11位植物學家的生平進行了事無巨細般的描述。
感謝江蘇科學技術出版社的編輯曹琳娜，敢于慧眼擇拙，讓我這毫無翻譯經驗的嫩頭青擔綱這本著作的翻譯。感謝Gary wang、鄭熙慧對本書翻譯與詞語運用上的幫助與點撥。在美工作生活期間，感謝卞金俊醫生的悉心關照。在繁重的醫院工作、業餘時間的科學寫作外，翻譯這本書算是我最新的一種跨界嘗試。當翻譯塵埃落地，仔細回想整個過程，我只能說並不輕鬆。本書涉及大量植物學專業辭彙，涉及的知識範圍寬泛，更涉及歷史、地理等諸多內容，難免有我所不熟知的。對本書中所涉及的專業知識，若有翻譯不當之處，也歡迎讀者“找茬”指正，以期共同提高。
序言
乍看之下，植物學研究就像集郵，是一門沒有風險、十分居家的職業。但是對17世紀中葉至19世紀末的植物探險家而言，此話卻不貼切。花旗松、猴謎樹(南美杉)、蘭花、杜鵑……現今，那些遍布歐洲的植物從何而來？答案是，它們大多是被植物探險家們從地球的偏遠蠻荒之地所發現。不畏險阻的植物學家們，憑藉雙腳和馬匹前進，踏足遙遠荒涼的異域疆土，翻越罕有人跡的高山峻岭，穿越茂密繁盛的矮叢密林，有時還要遭遇當地土著的襲擾破壞，更需要克服飢餓和疾疫，才能將所獲植物帶回歐洲。茶葉為何會在印度生長？治療瘧疾的奎寧又是如何被大規模工業化生產的？這一切都歸功於植物探險家。他們被強烈的求知慾望所驅動(有時則是經濟利益)，遠離尋常社會，踏上植物探險的艱辛之旅。
想想達爾文乘“小獵兔犬”號的那段著名旅程①，澳大利亞植物學灣的得名原因，抑或藍罌粟始源何處吧。如果你還堅持認為，植物學僅是一門軟科學，就請思索它對於整個科學發展歷程的重要性吧。顯而易見，植物學同天文學一樣，依賴人們的感官，研究某些細節問題。在17世紀，植物學研究處於科學革命的前沿地帶，是塑造現代世界的關鍵因素。就像地球圍繞太陽公轉，早已人盡皆知，可在17世紀初期，這種想法卻是絕對顛覆性的。植物學也是這樣！當年的諸多植物學發現貌似顯而易見、稀鬆平常，但事實卻非如此。
我們的故事，將包括11位植物探險家相互交疊的人生歷程，時間跨度自18世紀早期至20世紀前葉。然而，我們要先從17世紀的植物學家約翰·雷(John Ray)講起。他奠定了科學研究植物的基礎，其所取得的成就被公認能夠與艾薩克·牛頓(Isaac Newton)相提並論。若在前言中對他只是一帶而過，那可真是大不敬。從鐵匠的兒子成長為劍橋大學三一學院的研究員，雷建立了植物學裡有關“種”的概念，闡明了“一種植物不可能從另一植物的種子發育而來”。作為植物探險家的先驅者，雷曾歷時5年穿越歐洲大陸完成一段植物探險之旅。與後續植物探險家相比，雷的探險或許不值一提，但在當時，雷卻開啟了前無古人的科學發現之旅。
18世紀的瑞典人卡爾·林奈烏斯(Carl Linnaeus，簡稱林奈)，是繼雷之後第二位出場的植物探險家。林奈著迷於對各種事物做記錄，自稱“不能理解任何缺乏系統秩序的事物”，嚴格遵守日常計畫來安排打理生活。對秩序的執著堅持，使其根據開花植物的生殖器官不同點確定了植物分類的標準：每一種植物，對應兩個單詞的拉丁名(這就是著名的植物雙名法)，成為鑑別植物系統的實用方法。
林奈的植物教學，注重野外考察，如同組織一個秩序井然、服從命令的植物學新兵訓練營。儘管他的植物探險經歷不多，也從未有意誇大那有限的探索經驗，卻並未妨礙其成為一名受歡迎的優秀教師。他常啟迪學生，鼓勵他們週遊世界，探尋新的植物。後來，這些學生成為第一代全球植物探險家，許多人也因此獻出了生命。
詹姆斯·庫克(James Cook)船長等，向歐洲人揚起了通向全球的航帆，植物學家隨之受益。與庫克船長一起環球首航的植物學家約瑟夫·班克斯(Joseph Banks)，被公認為植物探險家之父和當時最有影響力的科學家之一。他因對個人隨身行李的規定不滿而與英國海軍部鬧翻，未能參加庫克船長的再度環球航行。替代班克斯的，則是名叫弗朗西斯·麥森(Francis Masson)的園丁。作為邱園派出的第一位植物探險家，麥森來自英國阿伯丁(Aberdeen)，他性格平和，為人謙遜。在南非顛沛流離、死裡逃生的冒險生涯中，麥森多次與死神擦肩而過。嚴峻的現實促使他與畢業於林奈學院的植物學家卡爾·彼得·桑伯格(Carl Peter Thunberg)一起踏上植物探險旅程。桑伯格是個大嗓門，自以為是，負傲狂妄；麥森則細聲慢氣，害羞謙遜。這對組合貌似奇囧，卻成為探索南非的最佳搭檔。在荒野之地，他們成功逃避了各種危險——洪水、荒原、土著，甚至是河馬的棲息地。 出生於蘇格蘭斯昆(Scone)的大衛·道格拉斯(David Douglas)，自孩提時就對植物學充滿興趣。在斯昆的莊園裡，道格拉斯機敏好學，度過為期7年的園藝學徒生活。在北美洲的西北部探險時，他頻遭變故，霉運似乎總是如影隨形。然而，憑著不達目的誓不休的堅韌意志，他最後以異常艱辛的方式回到英國——徒步穿越北美大陸抵達加拿大東海岸，最後登船歸國。遺憾的是，霉運似乎一直追隨著他，道格拉斯最終以戲劇性的方式告別人世。
理察‘斯普魯斯(Richard Spruce)為何能從南美洲叢林中死裡逃生，至今仍是一個謎。這位體弱多病的約克郡人除曾擔任過短暫時間的校長外，幾乎傾其一生投身於植物學。在1845～1846年，他首先在庇里牛斯山脈(Pyrenees)探險，從1849 1864年在南美洲探險，將所採集的各種標本運回英國，僅靠其中的微薄利潤勉強度日。探險途中，他與老鼠、吸血蝙蝠、蠍子、毒蟻、疾病，甚至暗殺計畫鬥智鬥勇，最終揭開了南美洲獨有的開花與蕨類植物的神秘面紗。斯普魯斯的偉大成就，正是採集到製造奎寧的植物種子。然而，英國政府支付的微薄薪水卻難以維持他的生計。在身體完全垮掉後，他最終只得返回蘇格蘭，憑著一丁點兒養老金，在一間小木屋裡了卻餘生。
這些植物探險家中，有一位傑出的女性，她就是瑪麗安．諾斯(Ma，i—anne North)。她幾乎遊歷過每個大洲，以及大西洋、太平洋上的許多島嶼，搜尋奇花異草——並非為了採集，而是將它們畫下來，為世人留下許多兼具藝術與科學價值的花卉畫作。諾斯的冒險經歷雖不像大衛．道格拉斷或理察·斯普魯斯那般具有傳奇色彩，但作為維多利亞時代的女性，其冒險經歷同樣非凡無比。
斯普魯斯取回南美洲的奎寧，對人類的健康事業做出了巨大貢獻；羅伯特。福瓊(Robert Fortune)則因得到生長於中國的茶葉，而造福於人類的休閒生活。福瓊在東方遊歷19年，成為第一個能講地道漢語的英國人。在中國遊歷時他時常假扮成當地人，探訪那些未對西方人正式開放的地區。儘管遭受過海盜的滋擾、惡劣的生活環境以及熱帶病的侵襲，福瓊最終還是為東印度公司成功地將約25 000株幼齡茶樹、15 000株茶樹苗和8名中國種茶高手送抵喜馬拉雅山麓和錫蘭。到19世紀末，茶葉已經成為印度最大宗出口的商品。
然而，在喜馬拉雅山脈發現植物種類最多的人，是約瑟夫·胡克(Jo—seph}looker)。胡克曾在詹姆斯·羅斯(James Ross)船長指揮的最後一次南極探險中擔任海軍見習外科醫生和植物學家，而真正使其青史留名的，卻是在印度的旅行。在喜馬拉雅山麓艱苦跋涉的登高途中，他發現了美艷動人韻杜鵑花和高雅精緻的木蘭花。從錫金到中國西藏途中，動盪的政局、惡劣的天氣、險峻的地形無一不考驗著胡克的力量和意志。在大吉嶺附近的旅行中，種種不利因素使他的探險隊伍從原本擁有50名“仆傭”的強大陣容，縮減到僅剩15名當地苦力。但在胡克眼中，那驚艷的杜鵑花已足以抵消路途的艱辛，最終採集到25種杜鵑花種子並送回邱園——就這點來看，胡克多少得為維多利亞時代的杜鵑花病態狂熱追捧負一部分責任。
約瑟夫·班克斯跟隨庫克船長乘坐帆船環遊世界，約瑟夫·胡克從印度回國時乘坐的則是汽船。我們的故事，大多集中於環球旅行十分艱難的時代，講述勇於探索世界的植物學家們的冒險事跡。我們必須有選擇性地敘述，不能囊括上述植物探險家的所有探險歷程。從雷所處的17世紀至20世紀初，我們將按時間順序展開故事，儘可能選取那些能完美體現歷史傳承並獲得過非凡成就的人物，最終收錄了11位植物探險家。而像活躍於東方的植物學先驅歐內斯特·威爾遜(Ernest‘Chinese’Wilson)與喬治·福雷斯特(George Forrest)由於處於20世紀，不在本書收錄範圍。
某種程度上，本書對人物的選取也是主觀的。收錄林奈，而棄除達爾文，或許有待商榷。林奈親身經歷的植物學探險雖不豐富，但為其他植物學家與整個植物學所帶來的影響卻不容小覷。此外，本書幾乎找不到有關查爾斯·達爾文(Charles Darwin)的論述。儘管達爾文位列最重要的植物探險家之列，但其經歷已被廣泛傳述，因此我們希望選取一些不為人所熟知的人物。即便如此，將記述範圍縮小至11人仍十分困難，若本書仍有篇幅記錄第十二位植物學家，那么阿爾弗萊德·拉塞爾·華萊士(A1fred Russel Wallace)將是不二人選。他與達爾文生活於同一時代，是自然選擇學說的共同締造者，以植物學家身份活躍於南美洲和遠東地區。好在，本書最後一章將有部分內容涉及到華萊士。
開始閱讀吧！揭開故事序幕的將是約翰·雷，一位生活在許多方面都處於變革時代的植物探險家。
想想達爾文乘“小獵兔犬”號的那段著名旅程①，澳大利亞植物學灣的得名原因，抑或藍罌粟始源何處吧。如果你還堅持認為，植物學僅是一門軟科學，就請思索它對於整個科學發展歷程的重要性吧。顯而易見，植物學同天文學一樣，依賴人們的感官，研究某些細節問題。在17世紀，植物學研究處於科學革命的前沿地帶，是塑造現代世界的關鍵因素。就像地球圍繞太陽公轉，早已人盡皆知，可在17世紀初期，這種想法卻是絕對顛覆性的。植物學也是這樣！當年的諸多植物學發現貌似顯而易見、稀鬆平常，但事實卻非如此。
我們的故事，將包括11位植物探險家相互交疊的人生歷程，時間跨度自18世紀早期至20世紀前葉。然而，我們要先從17世紀的植物學家約翰·雷(John Ray)講起。他奠定了科學研究植物的基礎，其所取得的成就被公認能夠與艾薩克·牛頓(Isaac Newton)相提並論。若在前言中對他只是一帶而過，那可真是大不敬。從鐵匠的兒子成長為劍橋大學三一學院的研究員，雷建立了植物學裡有關“種”的概念，闡明了“一種植物不可能從另一植物的種子發育而來”。作為植物探險家的先驅者，雷曾歷時5年穿越歐洲大陸完成一段植物探險之旅。與後續植物探險家相比，雷的探險或許不值一提，但在當時，雷卻開啟了前無古人的科學發現之旅。
18世紀的瑞典人卡爾·林奈烏斯(Carl Linnaeus，簡稱林奈)，是繼雷之後第二位出場的植物探險家。林奈著迷於對各種事物做記錄，自稱“不能理解任何缺乏系統秩序的事物”，嚴格遵守日常計畫來安排打理生活。對秩序的執著堅持，使其根據開花植物的生殖器官不同點確定了植物分類的標準：每一種植物，對應兩個單詞的拉丁名(這就是著名的植物雙名法)，成為鑑別植物系統的實用方法。
林奈的植物教學，注重野外考察，如同組織一個秩序井然、服從命令的植物學新兵訓練營。儘管他的植物探險經歷不多，也從未有意誇大那有限的探索經驗，卻並未妨礙其成為一名受歡迎的優秀教師。他常啟迪學生，鼓勵他們週遊世界，探尋新的植物。後來，這些學生成為第一代全球植物探險家，許多人也因此獻出了生命。
詹姆斯·庫克(James Cook)船長等，向歐洲人揚起了通向全球的航帆，植物學家隨之受益。與庫克船長一起環球首航的植物學家約瑟夫·班克斯(Joseph Banks)，被公認為植物探險家之父和當時最有影響力的科學家之一。他因對個人隨身行李的規定不滿而與英國海軍部鬧翻，未能參加庫克船長的再度環球航行。替代班克斯的，則是名叫弗朗西斯·麥森(Francis Masson)的園丁。作為邱園派出的第一位植物探險家，麥森來自英國阿伯丁(Aberdeen)，他性格平和，為人謙遜。在南非顛沛流離、死裡逃生的冒險生涯中，麥森多次與死神擦肩而過。嚴峻的現實促使他與畢業於林奈學院的植物學家卡爾·彼得·桑伯格(Carl Peter Thunberg)一起踏上植物探險旅程。桑伯格是個大嗓門，自以為是，負傲狂妄；麥森則細聲慢氣，害羞謙遜。這對組合貌似奇囧，卻成為探索南非的最佳搭檔。在荒野之地，他們成功逃避了各種危險——洪水、荒原、土著，甚至是河馬的棲息地。 出生於蘇格蘭斯昆(Scone)的大衛·道格拉斯(David Douglas)，自孩提時就對植物學充滿興趣。在斯昆的莊園裡，道格拉斯機敏好學，度過為期7年的園藝學徒生活。在北美洲的西北部探險時，他頻遭變故，霉運似乎總是如影隨形。然而，憑著不達目的誓不休的堅韌意志，他最後以異常艱辛的方式回到英國——徒步穿越北美大陸抵達加拿大東海岸，最後登船歸國。遺憾的是，霉運似乎一直追隨著他，道格拉斯最終以戲劇性的方式告別人世。
理察‘斯普魯斯(Richard Spruce)為何能從南美洲叢林中死裡逃生，至今仍是一個謎。這位體弱多病的約克郡人除曾擔任過短暫時間的校長外，幾乎傾其一生投身於植物學。在1845～1846年，他首先在庇里牛斯山脈(Pyrenees)探險，從1849 1864年在南美洲探險，將所採集的各種標本運回英國，僅靠其中的微薄利潤勉強度日。探險途中，他與老鼠、吸血蝙蝠、蠍子、毒蟻、疾病，甚至暗殺計畫鬥智鬥勇，最終揭開了南美洲獨有的開花與蕨類植物的神秘面紗。斯普魯斯的偉大成就，正是採集到製造奎寧的植物種子。然而，英國政府支付的微薄薪水卻難以維持他的生計。在身體完全垮掉後，他最終只得返回蘇格蘭，憑著一丁點兒養老金，在一間小木屋裡了卻餘生。
這些植物探險家中，有一位傑出的女性，她就是瑪麗安．諾斯(Ma，i—anne North)。她幾乎遊歷過每個大洲，以及大西洋、太平洋上的許多島嶼，搜尋奇花異草——並非為了採集，而是將它們畫下來，為世人留下許多兼具藝術與科學價值的花卉畫作。諾斯的冒險經歷雖不像大衛．道格拉斷或理察·斯普魯斯那般具有傳奇色彩，但作為維多利亞時代的女性，其冒險經歷同樣非凡無比。
斯普魯斯取回南美洲的奎寧，對人類的健康事業做出了巨大貢獻；羅伯特。福瓊(Robert Fortune)則因得到生長於中國的茶葉，而造福於人類的休閒生活。福瓊在東方遊歷19年，成為第一個能講地道漢語的英國人。在中國遊歷時他時常假扮成當地人，探訪那些未對西方人正式開放的地區。儘管遭受過海盜的滋擾、惡劣的生活環境以及熱帶病的侵襲，福瓊最終還是為東印度公司成功地將約25 000株幼齡茶樹、15 000株茶樹苗和8名中國種茶高手送抵喜馬拉雅山麓和錫蘭。到19世紀末，茶葉已經成為印度最大宗出口的商品。
然而，在喜馬拉雅山脈發現植物種類最多的人，是約瑟夫·胡克(Jo—seph}looker)。胡克曾在詹姆斯·羅斯(James Ross)船長指揮的最後一次南極探險中擔任海軍見習外科醫生和植物學家，而真正使其青史留名的，卻是在印度的旅行。在喜馬拉雅山麓艱苦跋涉的登高途中，他發現了美艷動人韻杜鵑花和高雅精緻的木蘭花。從錫金到中國西藏途中，動盪的政局、惡劣的天氣、險峻的地形無一不考驗著胡克的力量和意志。在大吉嶺附近的旅行中，種種不利因素使他的探險隊伍從原本擁有50名“仆傭”的強大陣容，縮減到僅剩15名當地苦力。但在胡克眼中，那驚艷的杜鵑花已足以抵消路途的艱辛，最終採集到25種杜鵑花種子並送回邱園——就這點來看，胡克多少得為維多利亞時代的杜鵑花病態狂熱追捧負一部分責任。
約瑟夫·班克斯跟隨庫克船長乘坐帆船環遊世界，約瑟夫·胡克從印度回國時乘坐的則是汽船。我們的故事，大多集中於環球旅行十分艱難的時代，講述勇於探索世界的植物學家們的冒險事跡。我們必須有選擇性地敘述，不能囊括上述植物探險家的所有探險歷程。從雷所處的17世紀至20世紀初，我們將按時間順序展開故事，儘可能選取那些能完美體現歷史傳承並獲得過非凡成就的人物，最終收錄了11位植物探險家。而像活躍於東方的植物學先驅歐內斯特·威爾遜(Ernest‘Chinese’Wilson)與喬治·福雷斯特(George Forrest)由於處於20世紀，不在本書收錄範圍。
某種程度上，本書對人物的選取也是主觀的。收錄林奈，而棄除達爾文，或許有待商榷。林奈親身經歷的植物學探險雖不豐富，但為其他植物學家與整個植物學所帶來的影響卻不容小覷。此外，本書幾乎找不到有關查爾斯·達爾文(Charles Darwin)的論述。儘管達爾文位列最重要的植物探險家之列，但其經歷已被廣泛傳述，因此我們希望選取一些不為人所熟知的人物。即便如此，將記述範圍縮小至11人仍十分困難，若本書仍有篇幅記錄第十二位植物學家，那么阿爾弗萊德·拉塞爾·華萊士(A1fred Russel Wallace)將是不二人選。他與達爾文生活於同一時代，是自然選擇學說的共同締造者，以植物學家身份活躍於南美洲和遠東地區。好在，本書最後一章將有部分內容涉及到華萊士。
開始閱讀吧！揭開故事序幕的將是約翰·雷，一位生活在許多方面都處於變革時代的植物探險家。
