植物單寧又稱植物多酚。是植物體內的複雜酚類次生代謝產物，具有多元酚結構，主要存在於植物體的皮、根、葉、殼和果肉中。植物多酚在自然界中的儲量非常豐富。
人類對植物多酚的認識和利用可以追溯到遠古時代，當時的人們就已經有意識地將植物多酚用於鞣製皮革。植物多酚的研究始於18世紀末，1796年Seguin首次將植物水浸提物中可使生皮轉變為革的多酚類化合物合稱為“植物單寧”；White和Bate-Smith定義植物單寧為相對分子量在500～3000範圍內的具有鞣性的多元酚。而“植物多酚”這一術語是由Haslam在1981年根據單寧的分子結構及分子量提出的，涵概了所有單寧以及與單寧的衍生物質。由於具有獨特的功能活性，目前植物多酚已廣泛套用於醫學、食品、製革和日用化工等相關領域，並發揮著不可替代的作用。同時，隨著天然產物開發利用的逐漸興起，植物多酚類物質已成為天然產物和有機化學研究的熱點，國內外科研工作者紛紛從各個領域和角度對植物多酚開展了廣泛深入的研究工作。
基本介紹
植物單寧
1.植物多酚的結構
K．Freudenberg在1920年提出植物多酚的科學分類法。按照單寧的化學結構特徵，可將其分為水解單寧
(hydrolysable tannins)和縮合單寧(condensed tannins)兩大類。水解單寧主要是聚桔酸酯類多酚，即桔酸及其衍生物與多元醇以酯鍵連線而成，可以分為桔酸單寧和鞣花單寧兩類；縮合單寧則主要由聚黃烷醇類多酚或原花色素，即羥基黃烷醇類單體的組合物，單體間以C—C鍵相連。水解單寧和縮合單寧在結構組成上完全不同，因此它們在化學性質和套用範圍上的差異顯著。如水解單寧在酸、鹼、酶的作用下不穩定，易於水解；而縮合單寧則相對穩定，但在強酸作用下會縮合成不溶於水的物質。水解單寧和縮合單寧在分子結構上仍具有一些共性，如二者的酚羥基數目總多，並以鄰位酚羥基最為典型；分子量都較大，且分布較寬。正是這種化學結構，賦予了多酚獨特的化學性質。
2.植物多酚的化學性質
植物多酚可通過疏水鍵和多點氫鍵與蛋白質發生結合反應是其最重要的化學特徵。植物多酚與其他生物大分子，如生物鹼、多糖等的分子複合反應也與此相似。植物多酚中多個鄰位酚羥基可與金屬離子發生絡合反應，該反應是其多種套用的化學基礎。抗氧化性也是植物多酚的一個重要性質。由於植物多酚的酚羥基中的鄰位酚羥基極易被氧化，且對活性氧等自由基有較強的捕捉能力，使植物多酚具有很強的抗氧化性和清除自由基的能力。另外，植物多酚在200—30Onto之間還有著較強的吸收紫外光能力。隨著植物多酚結構和化學性質研究工作的不斷深入，人們對植物多酚的認識了解逐步加深，同時也為植物多酚在多領域中的套用奠定了理論基礎。
