現時使用的棘輪有兩類。較常用的是手搖式棘輪,演奏方式是借著手腕的轉動帶動裝有木片的外框圍繞齒輪轉動。手搖式棘輪能作長時間而連續性的發聲,而且只需單手演奏,對於需同時兼顧多種樂器的敲擊樂手而言,無疑是較為方便。另外,樂手能控制外框轉動的快慢速度,令到音色上有變化。不過,這種棘輪的體型都較細小,木片的數量亦較少,所製造的音量並不算太大。
另一種為搞動式棘輪,樂器外形成“∧”形,外框以金屬製造,齒輪則改以塑膠製造,框外裝有搞動手柄,木片則鑲在金屬外框內。和手搖式棘輪相反,樂手一手持金屬外框的一側,另一隻手則搞動齒輪,令木片接觸經過的齒牙而發聲。搞動式棘輪所發出的聲量比手搖式棘輪更為響亮及尖銳,但樂手不可以兼顧其他敲擊樂器,而且不適合作長時間的搞動。