生平經歷
李健兒生於1895年,早年接受革命思潮影響,先後研習法律與古文辭,奠定紮實的文史功底。1930年代擔任廣州《七十二行商報》主筆期間,以犀利的評論文章針砭時弊,成為華南報界代表人物。
1938年10月廣州淪陷後,他隨報社同人轉移至香港繼續新聞工作。1941年12月香港被日軍占領期間,面對日本侵略者脅迫其擔任報社編輯的要求,他當眾痛斥敵酋並以酒樽擲擊日軍,隨後從三樓縱身跳下殉國,終年46歲。
新聞事業
作為《七十二行商報》核心主筆,李健兒在1920-1938年間主持撰寫大量時評,其文章以古文體為特色,通過引經據典揭露社會弊端,在嶺南新聞界形成獨特風格。據香港陳石孫所撰回憶錄記載,他曾擔任廣州《七十二行商報》主筆。
文學貢獻
早年創作俠義小說《刺客金鈴傳》,以通俗文學形式傳播反清思想。遺作《儉廬文集》《儉廬散記》收錄其政論、雜文等作品,內容涉及地方民生、文化保育等多個領域。
1930年代系統收集整理三水民間'嘆歌',手稿詳細記錄婚喪嫁娶等場合的即興歌謠,為研究嶺南民俗提供珍貴資料;遺稿有《詩經文義》、《左傳文義》、《論語文義》、《考經證引》各1卷,《廣東畫人傳略》4卷。所著《廣東現代五十畫人像傳》詳細記載高劍父、陳樹人等藝術家的生平與創作,是研究民國廣東美術史的重要文獻。
人物紀念
三水地方政府在2007年將其抗日事跡載入地方志。2025年出版的《三水解放與國民黨103師西南起義始末》文史合集中,收錄《記李健兒二三事》專文,記述其拒絕日軍威逼利誘的細節。香港報界同仁曾於1946年舉行追思會,將其殉國事跡編入《華南報人抗戰實錄》。