本能鏈

本能鏈，也稱“本能性行為序列”。多個本能行為交錯連鎖而成的鏈。本能行為是物種刻板或固定的動作模式，由一定的釋放體引起，如築巢或求偶等完成行為。在每個本能行為序列中，一個反應一般會造就一個釋放體，激發序列中的下一個反應，該反應又會導致下一個釋放體。再激發下一個反應，依次類推。於是就形成一個刺激反應單位的本能鏈，這個鏈的出現不是習得的。

有機體在進化過程中形成並通過遺傳固定下來的、不學而能的行為和內動傾向。本能行為是通過一系列非條件反射表現出來的刻板的外顯行為方式，在同一類族動物中表現各異，如老鼠打洞、燕子築巢、候鳥遷徙、雛鴨印刻，以及動物的單居、雙居、群居等生活習性。本能的內動傾向主要表現為同一類族動物的某種類似的生理內驅力，即與生俱來的內在的需要驅動和滿足方式上的共同行為特徵。英國生物學家達爾文1859年首次從動物行為角度把本能界定為由遺傳機制控制協調的、由許多單元組成的複雜反射，和生命活動的其他方面一起進化而來。