有絲分裂促因子，即MPF(mitosis-promoting factor)，或稱卵細胞成熟促進因子(maturation-promoting factor)，也成M期促進因子(M-phase-promoting factor)。在細胞周期調控中有重要的作用。
MPF的發現及其作用
1970年，R.T.Johnson和P.N.Rao將Hela細胞同步化在細胞周期中的不同時期，然後將M期細胞與其他間期細胞在仙台病毒介導下融合，並繼續培養一定時間。它們發現，與M期細胞融合的間期細胞發生了形態各異的染色體凝縮，並稱之為早熟染色體凝縮(premature chromosome condensation, PCC)。此種染色體則稱早熟凝縮染色體。不同時期的間期細胞與M期細胞融合，產生的PCC的形態各不相同。G1期PCC為細單線狀，S期PCC為粉末狀，G2期PCC為雙線染色體狀。PCC的這種形態變化可能與DNA複製狀態有關。早熟染色體凝縮在其他細胞中也被證明。M期細胞可以誘導PCC，提示在M期細胞中可能存在一種誘導染色體凝縮的因子，稱為細胞有絲分裂促進因子。
1971年，Y.Masui和C.L.Markert用非洲爪蟾卵做實驗，明確提出了MPF這一概念。非洲爪蟾卵細胞發育過程可以劃分為6個階段，即第Ⅰ 、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ和Ⅵ期。第Ⅰ 至Ⅳ期為卵母細胞生成和生長階段。第Ⅳ期卵母細胞達到一定體積，停止生長，等待成熟。此時的卵母細胞處於減數第一次分裂前期階段，有一個體積較大的細胞核，稱為生髮泡(germinal vesicle, GV)。卵母細胞成熟需要孕酮的刺激。在孕酮作用下，卵母細胞向Ⅴ和Ⅵ期轉化，生髮泡破裂(GV broken down, GVBD)，染色體凝縮，進行減數分裂Ⅰ ；然後立即進行減數分裂Ⅱ，並停留在分裂中期Ⅱ，即成熟的卵細胞(第Ⅵ期卵細胞)。卵細胞受精後，形成受精卵，很快便開始卵裂。
Masui和Markert用解剖方法分離第Ⅳ期卵母細胞，並用孕酮進行體外刺激，誘導卵母細胞成熟，然後進行細胞質移植實驗。他們發現，將孕酮誘導成熟的卵細胞的細胞質注射到卵母細胞中，可以誘導後者成熟；再將後者的細胞質少量注射到一些新的卵母細胞中，這些新的卵母細胞仍被誘導成熟。因而他們認為，在成熟的卵細胞的細胞質中，必然有一種物質，可以誘導卵母細胞成熟。他們將這種物質稱作成熟促進因子，即MPF。
進一步研究發現，用孕酮誘導卵母細胞成熟，卵母細胞需要進行一定程度的蛋白質合成。在有蛋白質合成抑制劑存在的情況下，孕酮不能誘導卵母細胞成熟，成熟卵細胞的細胞質誘導卵母細胞成熟，則不需要蛋白質合成；在蛋白質合成抑制劑存在的情況下，也可以誘導卵母細胞成熟。這些實驗結果提示，在成熟卵細胞中，MPF已經村存在，只是出於非活性狀態，被稱為前體MPF(pre-MPF)。非活性態的前體MPF通過翻譯後修飾，可以轉化為活性肽的MPF。
MPF被發現以後，不少學者便著手MPF的純化工作，但一直進展緩慢，直到1988年，James Maller實驗室的Lohka等人以非洲爪蟾卵為材料，分離獲得了微克級的純化MPF，並證明其主要含有p32和p45兩種蛋白。p32和p45結合後，表現出蛋白激酶活性，可以使多種蛋白質底物磷酸化。因而證明，MPF是一種蛋白激酶。
