明元沈兒峪之戰，明徵元之戰。洪武三年(1370年)正月，明朱元璋命徐達為征虜大將軍，分東西兩路第一次北伐元朝殘餘勢力。徐達率部出潼關，直攻擴廓帖木兒的新根據地定西。四月，雙方在沈兒峪(定西西北六十五里車道峴南)隔溝而陣，一日數戰。大敗擴廓帖木兒。俘獲元郯王、濟王等將吏人。徐達命左副將鄧愈引軍而西，進克河州(今甘肅臨夏)。右副將軍引軍北上，進定寧夏，東攻察罕腦兒(今陝西橫山)，獲牲畜10餘萬頭。又征大同、宣化等地。
由於徐達等人趕回參加常遇春葬禮的緣故，明軍處於守勢，甘肅戰事由馮勝負責。馮勝對陣王保保，還是力有不逮。後來，他還在王保保手下吃過大虧。從太原率領18騎逃到西北的王保保，經過一段時間的休養生息後，勢力大增，部眾達到十餘萬。乘此機會，王保保大舉反攻。
蘭州自然首當其衝。王保保率軍過黃河後，不僅將蘭州城團團圍住，而且在蘭州黃河北和東崗附近修建了兩座城堡，後來人們把它們叫做王保保城。王保保很有謀略，但明軍也是征戰多年的精銳。明軍守衛蘭州經歷三個關口。
起初，王保保想突襲蘭州，結果卻被明軍看穿了。王保保是朱元璋稱讚過的奇男子，他策略也與眾不同。王保保計畫夜襲蘭州，趁著夜色登城。守衛蘭州的明軍將領是張溫，看穿了王保保的把戲，打了一個反擊。原來，張溫利用王保保軍初到蘭州城下，不了解虛實的情況，也利用夜晚成功突襲。獲勝後，明軍士氣大漲，依城據守。
王保保無奈，只能圍困，準備圍點打援。果然，王保保的計畫實現了。聽到蘭州被圍，駐紮在隴西的鷹揚衛指揮使餘光率軍救援，行軍到距離蘭州不遠的馬蘭灘，遭遇埋伏，餘光兵敗被俘。不過，餘光也是硬漢子。王保保說，只要餘光到蘭州城下，按照他們規定的內容喊話，就能保命。誰知，餘光被押到蘭州城下後，卻大喊，“我被他們抓了，你們要堅守城池，徐總兵（徐達）率大軍很快就到了。”
這下，王保保就難攻蘭州了。
王保保的希望破滅了。餘光也被殺了。當夜，王保保依舊打起了夜襲奪城的主意。他選拔軍中精銳，利用夜色掩護，逼近蘭州城下，而這時負責防守這段城牆的朱千戶卻喝醉了。幸運的是，明軍巡邏隊發現了夜襲者。蘭州城躲過一劫。
洪武三年三月，徐達率領十萬大軍，出安定州（今定西），再次進攻甘肅。夏四月，徐達抵達平西（地名），王保保只好採取守勢，後撤到車道峴（今車道嶺一帶）。徐達進占沈兒峪口。隨後的沈兒峪大戰中，徐達指揮明軍全線出擊，激戰一天后王保保潰敗，十幾位元軍高級將領被明軍俘獲，八萬多元軍投降。王保保只帶著老婆過黃河從寧夏逃往漠北。
被圍了四個月之久的蘭州城也解圍了。後來，鄧愈等人率軍西進河西走廊，直抵額濟納的黑城等地。
