當年交河與北庭兩地的車師國人溝通訊息、貿易物產、消夏過冬，通常是由吐魯番越過天山石窯子達坂到吉木薩爾的。這是一條著名的南北通道，後人稱為車師故道。在古代的絲綢之路上，商旅和軍隊由南疆跨越東部天山進入北疆，有許多可以通行的山路，但最方便的還是車師故道。這條山路縮短了由南到北的里程，沿途驛站甚多，因而相當繁忙。
現在，車師故道仍然有人通行。吐魯番和吉木薩爾兩地的小商販，偶爾也經由此路販賣時鮮物產。吐魯番的羊群還往往從這裡翻山而過，到天山北坡放牧。車師故道狹窄處不足兩米寬，曲徑通幽，風景優美。沿途有古代堡壘遺址，有山澗激流瀑布，還有一尊身軀高大，形象逼真的草原石人。據專家考證，草原石人是隋唐時代我國突厥族墓前的標誌，其身後不遠即有墓室。
