“日知世界史獎”以已故中國著名歷史學家、史學教育家、東北師範大學榮譽教授林志純先生(筆名“日知”)的名字命名，旨在鼓勵當代學者潛心研究、勇於創新，進一步推動中國世界史學科建設，促進哲學社會科學事業繁榮發展。
“日知世界史獎”評獎委員會由國內重點高校和研究機構的著名世界史專家組成，申報成果需獲得兩名同行專家聯名推薦，並經評獎委員會充分討論、評議和民主投票等環節確定最終獲獎著作。“日知世界史獎”每四年舉辦一屆，一等獎獎金人民幣20萬，二等獎獎金10萬元，三等獎獎金5萬元。
首屆“日知世界史獎”共評出一等獎著作一部、二等獎著作兩部、三等獎著作一部。著名歷史學家、北京大學教授馬克垚的《西歐封建經濟形態研究》獲得一等獎；北京大學錢乘旦等教授的《在傳統與變革之間——英國文化模式溯源》和首都師範大學晏紹祥教授的《荷馬社會研究》獲得二等獎；南開大學葉民副教授的《最後的古典——阿米安和他筆下的晚期羅馬帝國》獲得三等獎。
林志純曾任東北師範大學世界古典文明史研究所名譽所長、中國世界古代史研究會名譽會長。他曾創辦了中國史學界第一本世界古代史專業刊物《古代世界史通訊》及英文版《世界古代文明史研究雜誌》(JAC)，並創建了中國世界古代史研究會及中國第一個世界古典文明史研究所。
“日知世界史獎”首屆頒獎典禮2014年9月24日在北京舉行，這是由東北師範大學出資設立的世界史研究領域的首個全國性專業學術獎項，北京大學教授馬克垚憑藉其著作——《西歐封建經濟形態研究》獲得一等獎。
