新聞欲是客群尋求新聞的欲望、記者希望新聞發表的欲望和新聞當事人希望被人所知的欲望的總稱。是一種客觀的社會心理現象，是人類求知和被知欲的一種表現。美國新聞學者卡·約斯特認為：“對事物的好奇心和興趣，是新聞欲的源泉，也實在是文化和人類進展的基礎。”(《新聞學原理》，1924年)一些新聞學者把新聞欲看作是新聞事業產生的原因。日本學者杉村廣太郎認為：“欲知道，欲使人知道，欲被人知道;這是任何時代任何國家任何人們的共同欲望，由這種願望才產生新聞紙。由欲知道的願望產生了讀者，由欲使人知道的願望產生了新聞紙。由欲被人知道的願望產生了新聞廣告。”
(《新聞概論》1929年)我國學者也認為：“新聞之所以發生，實緣於‘新聞欲’。”(劉元釗《新聞學講話》，1936年)“‘新聞’的產生是由於人類性格中的‘新聞欲’的活動。”(魯風《什麼叫做報紙》，1944年)以上的觀點，反映了本世紀初社會文化心理學派的思想，他們試圖用社會本能、社會心理、個人心理解釋文化現象。我國的研究者認為，新聞欲在心理層次上說明了新聞的產生，但這只能是新聞產生的原因之一，並且不是新聞產生的根本原因。因為任何心理或意識不能不受到人類社會發展的一定歷史階段的物質生活方式的制約，心理作用不能進一步解釋人們的新聞欲望是如何產生的，以及不同歷史發展時期、不同生活環境的人們為什麼會有不同的新聞欲望。
