基本介紹
地理位置,動植生物,生態環境,開礦災難,
地理位置
斯內克河位於靠近加拿大育空地區西北地區邊界。是馬更些河的主要支流。全長300公里。名字來自當地土著的語言，據說有“大毛蟲”的意思。它發源於落基山脈延伸出來的韋內克山脈（WerneckeMountains），然後向北流去，一路上劈開一個又一個峽谷，甚至穿越陡峭的岩壁，而後奔湧進入寬闊的砂礫平原。
斯內克河動植生物
斯內克河流域生態多樣，穿越高山灌木叢，再涉過小溪，鑽過迷宮般的柳樹林，爬過濕地，到達斯內克河的水道旁時。一路上處處都是動物的足跡和糞便，包括駝鹿、北美馴鹿、狼和灰熊等。突然，加拿大廣播公司的記者瑪麗·奧爾登發現前方什麼東西弄得柳樹沙沙作響，不由得叫出了聲。循聲望去，只見一頭強壯的灰熊正朝山坡上奔跑，不時回頭張望，直到覺得足夠安全了，才用後腿站立起來，遠遠地監視我們的行動。行程剛一開始就碰上這樣的野獸，真讓人覺得激動又有些毛骨悚然。
在沙洲上支好帳篷休息。翌日清晨，在傾盆大雨停止的間隙，我拿著煎鍋站在岸邊時，聽到下游有水花濺起的聲音。那是一頭試圖過河的馴鹿，快到岸邊才發現有人，於是轉身回到河中央，一頭扎進水中消失了。在隨後的幾天裡，我們還看到野生的北美牡羊貪婪地嚼著肥美的青草和樹葉，頭頂上是金雕和白頭鷹往來盤旋，海鷗和小黃腳鷸也警惕地守護著各自的巢穴……在保護皮爾分水嶺的爭論中，動物想必占據著特別的位置。
斯內克河生態環境
《皮爾分水嶺上的狂野之河》一書的作者尤里·皮普里曾寫道：“這裡有著真正的荒野，你可以自由地漫步其中。”行程過半，心血來潮的我們花了4個鐘頭爬上河畔的一座山峰，循著動物的足跡，穿過濃密的雲杉林一直登上山脊。由於地勢高，這兒的樹木稀少，腳下多是凌亂的苔蘚，還有一些矮小的高山植物在葉腋外滲出許多大水滴，晶瑩透亮。
駐足山巔，視線完全沒有阻擋，隨便朝哪個方向都能看到數十公里以外。想著這么遼闊的地方尚未被人類破壞和占領，動植物都可以隨心所欲地生活，我不禁心潮澎湃。的確，在厭倦了過度發達的物質文明的人看來，這地方真是太酷了，地球上很少有別處和它一樣保留著如此大規模的生物多樣性。而這也正是自然保護主義者工作的意義所在。
當然，旅程中也少不了有趣的插曲。我們曾偶遇一頭馴鹿，它在草地上呈“之”字形狂奔，著魔般猛烈搖動腦袋。作為訓練有素的野生動物學家，攝影師弗里茲·繆勒告訴我們，是馬蠅害得那頭馴鹿發瘋——這種昆蟲把卵產在鹿的鼻孔里，經過一冬天的孵化，大群的馬蠅幼蟲讓鹿喘不過氣，直到被後者的噴嚏趕出來。所謂適者生存的法則，大抵就是如此吧。
在返回營地的路上，我們吃力地穿過一片片熊花。這種植物只在西伯利亞、阿拉斯加和育空的非冰凍地帶生長，體現了皮爾地區珍貴的特性——儘管這裡屬於高緯度地區，卻有大片土地被冰川作用遺漏，保持著數百萬年前的原貌。用育空保護協會執行主席凱倫·馬特蓋利斯女士的話說：“防範氣候變化的最好辦法就是保護動植物棲息地和生態系統，皮爾正是這種地方，它遼闊又沒有遭受破壞，是不同海拔、不同棲息地類型和不同緯度間的紐帶。”
開礦災難
旅程接近尾聲時，我們來到了一個叫“鐵溪”的地方。顧名思義，四下時不時就能看到血紅色的赤鐵礦石暴露在外，頗有幾分詭異的美感。但我很清楚，它們可能會給斯內克河帶來潛在的災難，畢竟，開採礦藏是一項利潤誘人而又極富破壞性的產業。
在小雨中沿小溪而上，突破灌木與蚊蟲的阻攔，再翻過一座小山丘，人類活動的痕跡突然呈現在大伙兒面前——很久以前被砍倒的樹，上面已經長出厚厚的苔蘚；一條臨時開闢的簡易飛機跑道，旁邊就是油罐、航空燃油桶以及其他曾經價值不菲的廢棄物；此外，四周還散布著幾座半毀的、預製板搭成的小屋，顯示某些前來狩獵的訪客曾在這裡落腳。
上世紀60年代，標準石油公司（現在的雪佛龍石油公司）留下了這些遺蹟，後來的狩獵者也把這裡當作垃圾場。我們發現了廢棄的電池以及銹壞了的油桶，其中滲漏出的液體已經污染了土壤。更可怕的是，這裡還有一個老舊的燃料塔，流出的油足足積滿了一個大坑。這幅景象不能不讓人憂慮：僅僅是一個如此渺小、且半途而廢的營地就造成了這樣的環境影響，那么有朝一日，大規模礦產開採以及密集的公路網帶來何種後果，荒野的原始狀態不可再生，它為人們帶來難以替代的財富，無序開發勢必永遠終結這一切。
