收集數據

收集數據是一項很重要的基礎工作。收集數據的一般方法是查閱各種統計年鑑和報表，再就是運用某種調查方法獲取欲研究問題的有關數據。抽樣調查獲取數據的方式在我國方興未艾，抽樣調查的方法很多，專業性很強，現在已有不少抽樣技術的專著。

在一個統計方法研究的問題中，通常把所要調查研究的事物或現象的全體稱為總體，而把組成總體的每個元素（成員）稱為個體，一個總體中所含個體的數量稱為總體的容量。