一個領導者直接管轄的人數稱為管理跨度（又稱幅度、寬度）。從最高領導到最後的作業者之間管理的級數稱為管理層次。當企業人數確定之後，管理跨度和層次之間成反向關係，即管理跨度越大，層次越少；反之，管理跨度越小，層次越多。
一個管理者直接管轄的人數不可能無限制地擴大。過大會產生由於領導者工作指導和監督不過來而貽誤工作；管轄人數也不應太少，太少必然增加了管理層次，管理層次的增加必然會大大影響信息的傳遞和工作效率，同樣會貽誤工作。因此一個領導者領導的人數應該是一個恰當的數字，以保證組織的工作效率和目標的實現。
目前，由於企業管理者和員工能力的提高以及管理手段的改進，其趨勢是管理層次減少，組織向扁平化方向發展。
