美國亞利桑那大學研究人員運用分子生物技術“改造”出一種能百分之百抗瘧原蟲的蚊子。研究人員希望 抗瘧蚊 有一天把這些蚊子放歸自然，讓它們與普通蚊子交配繁衍，從而徹底斬斷瘧疾傳播途徑得以大大降低瘧疾感染率。
基本介紹
- 中文名：抗瘧蚊
- 集中於：撒哈拉以南非洲地區
- 統計數字：全球每年有2.5億人感染瘧原蟲
- 生物學研究：按蚊是瘧原蟲的最主要宿主
優勢背景,生物研究,套用困難,
優勢背景
抗瘧蚊
瘧疾由瘧原蟲引起，瘧原蟲主要靠蚊子叮咬傳播。瘧原蟲通常在蚊子內臟中生長，雖然它們大多數會被蚊子的免疫系統消滅，但仍會有少部分能僥倖“逃生”，並最終進入蚊子的唾液腺，隨著蚊子叮咬進入人體，傳播瘧疾。統計數字顯示，全球每年有2.5億人感染瘧原蟲，100萬人死於瘧疾，其中大部分集中在撒哈拉以南非洲地區。“抗瘧蚊”問世似乎給人類徹底消滅瘧疾帶來一線曙光。
生物研究
蚊子每次叮咬人時，大約會向人體內“注入”40隻瘧原蟲。在眾多種類的蚊子中，按蚊是瘧原蟲的最主要宿主。
先前有研究顯示，一種名為Akt的基因能夠影響蚊子的壽命、免疫系統和消化功能，因此，它也可能影響瘧原蟲在蚊子體內的生長過程。亞利桑那大學研究人員基於此展開實驗。他們把Akt基因注入按蚊的卵，這樣孵化出來的蚊子就攜帶這一基因，並可能遺傳給下一代。
“我們原本以為只能看到蚊子的生長速度、壽命以及它對瘧原蟲的易感度有變化，”美國廣播公司2010年7月17日日引述研究負責人麥可·里爾的話報導。不過，研究人員驚奇地發現，這些蚊子體內完全沒有瘧原蟲，也就不會向被它們叮咬過的動物傳播。Akt基因能徹底阻斷感染過程，完全阻止瘧原蟲在蚊子體內發育。
不過，研究人員坦承，尚未弄清Akt的基因的“起效原理”。研究人員還發現，“老”蚊子身上有瘧原蟲的可能性更高，攜帶Akt基因的蚊子壽命更短。
套用困難
不過，里爾說，讓這種蚊子進入自然界仍然需要很長時間，“這么做以前，我們得保證抗瘧蚊與一般蚊子相比，具有明顯的生存優勢”，“至少十年後，我們才能真正把這些經過基因技術‘改造’的蚊子放歸大自然”。
里爾表示，如何保證所有蚊子都能攜帶Akt基因是他們需要解決的重要課題之一。
儘管如此，利物浦熱帶醫學院瘧疾研究專家加雷思·萊西特仍稱讚說，里爾和同事們的發現具有重要意義，讓人類向利用基因技術攻克瘧疾又邁進一步。
