基本介紹
- 中文名：愛爾蘭大堤道
- 組成：4萬多個玄武岩石柱
- 形狀：六角形
- 分布：呈蜂巢型
特徵,形成,傳說,
特徵
在北愛爾蘭的德里(倫敦德里)東北部 ，貝爾法斯特北方 Antrim平原約80公里處大西洋海的邊緣有一陡峭長達八公里的奇岩怪石海岸線──賈恩茨考斯韋海岸，稱巨人堤或巨人岬，又稱為巨人之路。 巨人之路系由天然的玄武岩石柱組成，由總計約4萬根六角形石柱組成8公里的海岸。所有的玄武岩柱不可思議地綑紮在一起，其間僅有極細小的裂縫，地質學家把這些裂縫稱為“節理”。這些石柱連綿有序，氣勢壯觀磅礴，呈階梯狀延伸入海。石柱有的高出海面6m至12m左右，有的淹沒於水面下或與海面持平。陸上形成的玄武岩，呈繩狀構造，塊狀構造和柱狀節理，水下形成的玄武岩，常具枕狀構造。總括的來說，石柱包括低潮區、峭壁以及通向峭壁頂端的道路和一塊平地。巨人堤有高崖保護，分大堤、中堤、小堤三類，其中以中堤的石柱最為對稱。石柱大部分是完全對稱的六邊形，也有少數是四邊、五邊、八邊和十邊形的，直徑在38～50厘米之間。
形成
這個奇觀是怎樣形成的呢？，有過多種理論解釋。今天，大部分地質學家都認為源自火山活動。地質學家說，大約在5000萬年前，不列顛群島各地的火山活動強烈，巨人堤附近產生了一條大裂縫，有一股玄武岩熔岩流湧上地面。其中最突出的部分，就成為巨人堤石柱。由於熔岩緩慢地冷卻，速度均勻，在冷卻中不斷收縮，使冷卻了的熔岩變成了稜柱形。在冷卻收縮過程中，表面的裂隙便伸展到整片熔岩中，形成許多垂直的紋理，分隔那些表面平坦的玄武岩柱。 這些棱形岩柱長年經受著海浪的衝擊，把岩柱在不同高度的地方截斷，最後，便成了巨人堤參差錯落的梯級表面。人們根據岩柱的奇特形狀，給一些岩柱起了不少有趣的名稱："如願椅"、"煙囪頂"。"巨人井"等等。
傳說
民間不乏關於神的故事。流傳最廣的是該石柱陣系遠古時代愛爾蘭巨人芬·麥克庫爾所建。麥克庫爾是愛爾蘭的一名武士、擔任愛爾蘭國王的軍隊司令。傳說中他神勇無比、力大無窮。在一次與蘇格蘭巨人的戰鬥中，他鏟起一大塊泥土擲向逃跑的對手，泥土掉進海里，旋即成為了曼島，而那個鏟土的洞被水灌滿後成為了尼格湖。對他建堤道的緣由有“文”、“武”兩種說法。一種說法稱：麥克庫爾住在安特里姆海岬，不受法律管束，也不要付租金，快樂而滿足。他愛上了斯塔法島上的女巨人，就修建了這條寬敞的大道，把女巨人接到愛爾蘭來。
另一種傳說，愛爾蘭巨人麥科爾砌築了一條路，從他在愛爾蘭北部安特里姆郡的家門穿過大西洋，到達他的死敵蘇格蘭巨人芬哥爾在赫布里底群島的根據地。但敵人狡猾地先發制人，從自己的斯塔法島來到愛爾蘭。麥科爾的妻子騙芬哥爾說，熟睡中的麥科爾是她襁褓中的兒子。芬哥爾聽了甚是害怕，擔心襁褓中的兒子已如此巨大，其父定然更加巨大。於是驚慌地逃到海邊安全的地方，並把走過的路拆毀，令砌道不能再用。
從高空下望，它確實像沿著 275 千米長的海岸，由人工砌築出來的道路，而且還往北延伸150 米，進入大西洋。大部分的樁柱都高達6 米，有些地方的樁柱還要高一倍多。構成這條路的樁柱數目更是駭人：約有4萬根玄武岩樁柱，全都是形成規則的多角形，大部分是六角形，而且還緊密地拼合在一起，要插把刀子進去也很難。
