愛彌爾·詹寧斯，原名德奧多爾一弗里德里赫·愛彌爾·詹特。父母都是德國人。幼年喪父，很早就獨自謀生，在一個劇團里擔任兒童演員，後成為職業演員。當時電影問世不久，還處於無聲時期，許多演員對演電影不感興趣，但詹寧斯卻從舞台轉向銀幕。1914年拍了第一部影片《木乃伊的眼睛》，1915年結識了導演劉別謙，開始長期合作，拍了大量的歷史片，如《丹東》、《科.瓦迪斯》、《奧瑟羅》。在茂導演的《最卑賤的人》一片中的成功表演，使詹寧斯一舉成名。此後，他又拍攝了《偽君子》、《浮世德》、《雜耍》、《蠟人館》等。這時美國派拉蒙公司看中了他，同他簽訂了契約。到美國後，他拍了《肉體之道》等片，在《最後命令》中的表演使他獲得首屆奧斯卡最佳男主角獎，被譽為“開國影帝”。電影進入有聲時期以後，由於詹寧斯英語講得不好，只得返回德國，拍攝了一部佳作《藍天使》，獲得很大成功。1940年他被任命為當時德國最大的電影托拉斯公司總經理，為第三帝國拍攝了幾部供納粹宣傳用的影片。二次大戰後，被開除公職並不許繼續拍片。晚年在奧地利渡過，76歲時去世。
