快達龍

快達龍（屬名：Qantassaurus）是種迅速及二足的草食性恐龍，生存於約1億1500萬年前的澳大利亞，當時的澳大利亞位於南極圈之內。快達龍的體型相當於小型灰袋鼠的大小，它們擁有大型眼睛，以在極地的永夜中保持視力。快達龍是在1996年由帕特·里奇（Patricia Vickers-Rich）與他的丈夫托馬斯·里奇（Thomas Rich）在維多利亞州的Inverloch鎮附近所發現，並以澳大利亞航空的簡稱Qantas為名。

基本介紹

• 中文學名：快達龍
• 拉丁學名：qantassaurus
• 界：動物界
• 目：鳥臀目
• 亞目：鳥腳亞目
• 種：無畏快達龍
• 分布區域：白堊紀早期

形態特徵

快達龍長約1.8米及高約1米。它的大腿很短但小腿長，可見它是迅速的奔跑者。它腳上的四趾都有爪觸地，而長的尾巴則幫助轉向。棱齒龍科及其原始祖先的其中一種特徵是在股骨的上表面有隆起的地方，讓肌肉連線。

快達龍的下頜有12顆牙齒。由於一般的棱齒龍科都最少有14顆牙齒，故快達龍的面孔可能較短及結實。它有鳥喙，臉頜的後排牙齒呈葉子狀，當牙齒磨損脫落後，新的牙齒就會長起來。

棲息環境

快達龍生存在1億1千5百萬前的澳大利亞，埋藏在下白堊紀的阿普第階或早阿爾布階的地層。當時，南極洲是岡瓦那大陸的一部份，並在南極圈之內。平均氣溫為-6至3℃，而夜晚維持最少約3個月。棱齒龍科的骨頭結構顯示它是恆溫動物，可以控制體溫。很多的澳大利亞棱齒龍科化石顯示了疾病的標識，可見它們在冬天死亡後，由春天溶雪沖刷的。

與快達龍有關的棱齒龍科（如雷利諾龍）的腦部顯示它有大的眼睛，可以在極地的晚間保持視力。

快達龍可能是以它五指的手掌來抓蕨類或其他植物來吃，並像現今的瞪羚般逃避獵食者的追捕。它可能有一些保護的裝飾，如斑點。

物種學史

依照較廣泛的定義，快達龍屬於棱齒龍科。最近的研究顯示棱齒龍科是個並系群，所以棱齒龍科可能將被拆散。

快達龍是澳大利亞東南部的四個已命名棱齒龍科恐龍之一，其他三個屬為：雷利諾龍、阿特拉斯科普柯龍、以及閃電獸龍。這四個屬的化石主要為牙齒與所附著的骨頭；然而，閃電獸龍的股骨非常多樣化，可能屬於三個個別的屬。

快達龍是在1996年發現，在由蒙納許大學與維多利亞博物館所主持的Dinosaur Dreaming挖掘計畫第三季所發現。快達龍的挖掘是在維多利亞州東南部Inverloch鎮的潮間帶所發現。就地理上而言，這個地點屬於旺撒吉地層的Strzelecki生物群。模式標本是由在當地長時間挖掘的Nicole Evered女士所發現，包含一個下頜的齒骨，上有數個牙齒。另有兩個下頜被暫時歸類於快達龍。

快達龍是由帕特·里奇與托馬斯·里奇夫婦所命名，以澳大利亞航空為名，澳大利亞航空曾在1993年與1996年的《大俄羅斯恐龍展覽》期間載運化石來回澳大利亞，並贊助南美洲與東歐的展覽活動。澳大利亞航空的全名為昆士蘭與北領地航空服務（Queensland and Northern Territory Air Service），縮寫為QANTAS。