快弛豫變數(fast relaxing variable)描述系統臨界行為的一種變數.某些系統在臨界點處的參變數可以分為兩種類別:一類數目較多，變化較快，但對系統演化及新結構的形成不起決定性作用，稱為快弛豫變數，簡稱快變數;另一類變數則數目較少，變化較慢，但對系統演化和巨觀結構的形成起支配作用，稱為慢弛豫變數，簡稱慢變數.慢弛豫變數亦稱為系統的序參量.例如對於方程
(其中Y是阻尼係數，Y>8)，可通過積分求出其解為
的結果.這裡已見到了絕熱消去法的基本思路.再看下面的系統:
在上面的處理中，x起支配作用，描述系統秩序的形成，是慢變數，也稱序參量，y起次要作用，是快變數.在物理學中，快變數也稱穩定模，慢變數也稱不穩定模.於是，慢變數支配快變數也可說成是不穩定模支配穩定模.在上例中，假設y;s和假設}3;a都稱為“絕熱近似”假設，由這種假設而進行的近似運算稱“絕熱消去”技術.
