基本信息
在
中央集權國家的復都制，皇帝常駐的
京或都常被稱為“上京”、“上都”、“皇都”、“京師”、“正都”等，其他的都叫“陪都”。但是，“陪都”的概念在
西方文化中並不存在，無對應的西方辭彙，此為
東方特有的概念（陪都制）。日本歷史上所說的難波遷都等，正確的解釋是天皇的陪都巡守或是皇都升格，與遷都不同。
當皇帝在陪都而不在正都時，國政由其他人代理，在許可權限制的基礎上由太子代理被稱為“太子監國制”，由信賴的重臣代理被稱為“留守官制”。
羅馬帝國
公元2世紀後半葉，
羅馬帝國由正帝和副帝分治，
戴克里先帝的時代，帝國分為東西兩部分，兩人為正帝、兩人為副帝的
四帝共治制因此出現。這四個首都是尼科美迪亞（
伊茲密特）、
塞爾曼（en:Sirmium）、梅蒂奧拉努（en:Mediolanum，今
米蘭）、奧古斯塔·溫德利科倫（en:Augusta Vindelicorum），
羅馬因此失去了它的
首都機能，只是名義上的帝國的首都。此後，西方正帝君士坦丁一世 (羅馬帝國)將帝國統一，在東方建立新都
君士坦丁堡。
395年，東帝
狄奧多西一世（西帝為形式上的次子霍諾里烏斯）死後，長子
阿卡狄奧斯為東帝，他將都城設定在東方的君士坦丁堡與西方的梅蒂奧拉努（後遷都至
拉文納）。公元4世紀，羅馬帝國東西分治的現象已經較為明顯，當時常使用“西邊的皇帝”、“西邊的領土”這樣的稱呼，而不使用“西羅馬帝國”。
