所謂形煞主要是指分布在陽宅周圍的不合理的自然景觀或人工建築物（包括形狀和方位兩個方面）。形是指人的五官能直接感受的有形之物品；煞是指對人的身心健康有害的內外環境因素。
有的形煞對人的影響是直接的，如門前有形如刀槍、棍棒、劍戟、弓箭等兇器，惡禽猛獸、形如繩索鐐銬等自然景觀或人工建築物，門對監獄、墳墓、屠宰場、火葬場、醫院以及黃色場所等，對人的心理狀態就會產生直接的不利影響，從而影響人的精神健康，進而影響人的身體健康；高壓輸電線路、微波發射塔、大面積的反光玻璃牆、機械加工廠、卡拉OK廳、化工廠、污水溝等產生的電磁污染、光污染、聲污染、大氣污染等都會直接損害人的生理和心理健康。
形煞對人的影響還有無形的一面，主要是通過破壞陽宅內外陰陽五行的協調平衡，以潛移默化的形式來影響人的身體健康和精神健康，可造成家庭不和，家庭成員輪流生病，孕婦流流產墮胎、不孕，經常做惡夢，精神緊張、脾氣暴躁、官非口角等不測之災，嚴重的還會造成損丁絕嗣。現代科學還不能完全破譯其中的奧秘。
陽宅內部也可能存在形煞，主要是由於建築設計時違背了堪輿學原則而造成的，如三門對穿、樓梯衝門或壓中宮、衛生間門對灶、梁壓門、不合理的顏色布局等等。
不同的形煞對人的影響有大有小，故可分為大煞、中煞、小煞三等。凡危及人的生命安全的形煞屬大煞，對人的身心健康影響較大但不至於危及生命安全的形煞叫中煞，對人的身心健康有影響，但較輕微的屬小煞。
形煞的客觀存在的。社會上形煞的名稱千奇百怪，化煞方法五花八門，有胡編亂造的，還有進口的。令人眼花繚亂，無所適從。當然其中有的是經過無數實踐檢驗的傳統理法，但更多的是充滿濃厚江湖色彩的歪門邪道，即不合楊公理論，也不合陰陽五行之理，純粹是借化煞為名，行騙人錢財之實。冒稱堪輿大師，不管有煞無煞，一 律誘嚇並行，哄騙得顧客掏腰包高價買下其所謂的“化煞神器”還連連致謝的江湖***大有人在。甚至連堪輿師的主要工具——羅盤也有人用於所謂的化煞，真是令人感到哭笑不得。其實，這樣的人完全是外行，根本就不是風水術行內的人！因為這種人連堪輿界的基本行規都一無所知。
當然，陽宅如果確實有形煞，還是應該採取一定的制化措施處理之方妥。“大煞避之，中煞制化之，小煞取吉星照之”本是擇吉遇煞的處理原則，陽宅遇煞同樣要按照這個原則進行。
對危及生命安全的大煞，採用“避”的辦法：能改門換向的，改門避之；無法改造的，只能搬家以避之。
中煞則可用“制”和“化”，經云：制煞不如化煞。化煞者，化敵為友之意。所以化煞乃為首選方案。制化的方法離不開陰陽五行的生克制化，視形煞的五行屬性及強弱狀況，煞弱以制為主，煞強以化為妙。如陽宅位置居西金地，火方有火形之形煞，可取五行屬土之化煞物品化火生土而成印；或取五行屬水的制煞物品克制之。
小煞，比如兩家大門相對，此為常見之小煞，只要在門上掛上一塊“天官賜福”匾即可，兩家皆利。如果用石獅等制煞物則必有損於另一家。
制化形煞必須遵循一個基本原則：不能損害別人！對自然形成的形煞，才可以採用石獅等凶禽猛獸制化。對有人居住的建築物形成的形煞萬萬不可用之，否則必造新業。
傳統的制化形煞的物品有太極圖、帶太極圖的八卦圖、泰山石、一善鏡、葫蘆、寶劍、神像、符、凸面鏡、凹面鏡等等，根據形煞的形狀大小、五行屬性以及所處方位，有的放矢的採用之。一物只能一用，不能把化煞物品當成萬金油。這裡要強調的是，用符制化形煞必須請有師承的堪輿師畫的符才會有效果，一般人依樣畫葫蘆畫出來的符根本沒有靈驗。
